Глава 419 - Восстань снова!
«Я позволю вам пройти. Но вы должны покончить с Ян Тянем сами. В поединке».
Слова Владыки Идяня всё ещё звучали в сознании Сюй Цзыляна, ясные и холодные, словно вырезанные на льду тысячелетних ледников.
«Это именно то, чего я жажду».
«У Ян Тяня и его марионетки Духовный Клинок иссякли силы. Они теперь не опаснее обычных воинов».
«Твоё дело — поединок. Снять с тебя вину я беру на себя».
…
Сюй Цзылян не ведал, почему Идянь, Владыка Острова Сокровенных Механизмов, личность, к которой прикованы все взгляды поднебесной, так ревностно помогает ему. Но если есть хоть малейший шанс смыть с себя клеймо изгнанника, кто от него откажется?
— Ян Тянь, отвечай!
Ян Тянь стоял на самом краю обрыва, его сапог наполовину висел над бездонной пропастью. Он оцепенел от ужаса. Животный страх подсказывал ему: стоит произнести слово отказа, и Сюй Цзылян немедля отправит его в последний полет.
— Хорошо, поединок! Я согласен на поединок! — Он выдавил из себя жалкое подобие улыбки, осторожно, по полшага отступая от края. — Давай говорить спокойно. Отойдем в безопасное место, а? Если по неосторожности оступимся и сорвемся оба, тебе же невыгодно будет. Ты ведь только что спас Алое Небо… верно?
Лучше бы он не упоминал об этом. При этих словах глаза Сюй Цзыляна вновь налились кровью, а клинок в его руке еще плотнее прижался к шее Ян Тяня.
Хотя духовная сила Ян Тяня иссякла, он все же был Заклинателем, и его тело было куда крепче, чем у простого смертного. Но сейчас его воля была сломлена, тело обмякло, лишившись сил. Он не смел и помыслить о сопротивлении, боясь, что малейшее движение приведет к одному из двух исходов: падению в пропасть или перерезанному горлу.
— Нет! Скажи лишь, когда! — взвизгнул Ян Тянь, вытягивая шею и задирая подбородок, чтобы лезвие не впилось в плоть. — Мы разойдёмся, подготовимся, и я клянусь, что состязание будет честным! Я могу подписать клятву! Могу поклясться не использовать искусства Заклинателя!
— Старший Лян, не верьте ему, — холодно бросил Су Нянь. — Просто сбросьте его со скалы, и дело с концом. Когда он состязался со мной, он тоже давал клятву не использовать свои искусства. И что в итоге? Он не только нарушил её, но и прибег к бесчисленным грязным уловкам.
— Всё иначе! В этот раз я клянусь по-настоящему! — отчаянно возразил Ян Тянь.
— Су Нянь, уводи Синчэнь, — не обращая внимания на вопли Ян Тяня, ровным голосом произнес Сюй Цзылян. — О дальнейшем я позабочусь сам. Не тревожься.
Су Нянь встретился взглядом со Старшим Ляном, увидел в его глазах стальную решимость и тяжело вздохнул.
Он знал, почему тот так поступает.
Если он просто убьет Ян Тяня, чем он будет отличаться от презренного преступника, которым его считали? Он не хотел бросать тень на всех, кто был ему дорог.
Но покончить с Ян Тянем в поединке — совсем другое дело. Раз уж деяния Ян Тяня в прошлом были признаны невиновными, то сегодня, когда Старший Лян вернет долг той же монетой, Альянсу Заклинателей останется лишь утереться, проглотив собственную желчь!
— Синчэнь, идем, — Су Нянь взял ее за руку.
Они медленно отступали, не сводя глаз со Старшего Ляна и Ян Тяня.
Небесные корабли Стервятника и Серого Сокола уже спустились ниже. Их люки были открыты, а по бортам в два ряда выстроились воины в полной броне, готовые сопроводить их.
— Наставник, дедушка Лян… — в глазах Синчэнь плескалась тревога.
Ян Тянь все-таки был Заклинателем.
А Старший Лян — лишь смертный воин, пусть и искусный. К тому же его духовная марионетка, Алое Небо, только что покинула целительные покои. Ее внутренняя устойчивость была нарушена в битвах на черном ристалище и до сих пор не восстановилась… Как ни посмотри, у Старшего Ляна и Алого Неба не было ни единого преимущества.
— Мы должны верить в него.
Тревоги в сердце Су Няня было не меньше, чем у Синчэнь. Но его взор проникал глубже. Он видел, что Духовный Клинок Ян Тяня, хоть и был усилен модулями скорости, в прочности и стойкости не сильно превосходил Алое Небо. Он ясно ощущал, что духовная сила Ян Тяня и его марионетки иссякла, обратившись в стоячее болото.
Взгляните на Старшего Ляна.
Пусть он и смертный, не владеющий искусствами Заклинателя, но духовная сила его Алого Неба еще довольно полна. Она наверняка способна применить свое Тайное Искусство.
Когда ни у кого нет козырей в рукаве, Су Нянь не верил, что мастерство Старшего Ляна уступит Ян Тяню.
И не верил, что Алое Небо не одолеет полумертвый Духовный Клинок.
Увидев, что Су Нянь и Синчэнь благополучно взошли на борт небесного корабля, Сюй Цзылян облегченно вздохнул. Те, о ком он пекся больше всего, были в безопасности. Теперь ему нечего было страшиться. Стервятник не улетела — она держала в руках Всевидящее Зеркало и через захваченный канал связи транслировала происходящее всем зрителям.
Сюй Цзылян взглянул на сияющий артефакт.
Он понял — это была сцена, подготовленная для него Идянем.
Под тысячами взглядов власть перешла в его руки.
— Ян Тянь, поединок пройдёт здесь и сейчас, на оставшейся половине пути через гору Вороньей Главы!
— З-здесь и сейчас?
— Именно! Только ты и я. Подпишем Клятвенный Свиток Жизни и Смерти! — лицо Сюй Цзыляна было подобно маске из обсидиана. Когда-то давно на отборочных состязаниях требовали подписывать такие свитки. И именно этот свиток стал для Ян Тяня лазейкой, оправданием и щитом от возмездия.
Путь, которым Ян Тянь некогда завел на смерть его сына, сегодня он заставит его пройти вновь, шаг за шагом.
— Ещё и Клятвенный Свиток? — взвыл Ян Тянь. — Но это же обычное тренировочное поле!
— Ты, ублюдок, подпишешь или нет?
Старший Лян подтолкнул его еще на дюйм ближе к пропасти.
— Подпишу! Не горячитесь, я подпишу! Но как? У меня нет ни свитка, ни кисти…
Ян Тянь все еще пытался хитрить, тянуть время. Если уж драться, то пусть хотя бы его духовная сила немного восстановится.
Но Стервятник уже направила на него Всевидящее Зеркало, а один из ее воинов спустился с корабля, неся в руках только что начертанный Клятвенный Свиток, бумага которого еще хранила тепло творящего заклинания.
Увидев огромные иероглифы на свитке, Ян Тянь понял — его сердце, доселе трепыхавшееся в надежде, теперь почти мертво.
— Господин Ян Тянь, перед лицом всех зрителей… это лишь дело нескольких слов. Я могу скрепить клятву за вас, — Стервятник достала киноварную кисть и развернула свиток перед его лицом, лучезарно улыбаясь. — Желаете, чтобы я зачитала вам условия?
Условий было всего с десяток.
Их можно было охватить одним взглядом.
Ян Тянь побледнел, как покойник, губы его задрожали.
Стоявший рядом Духовный Клинок, схваченный Алым Небом, метался в тревоге, но был бессилен. Он не мог крикнуть своему хозяину, чтобы тот не подписывал.
Откажешься — умрешь на месте. Эту клятву можно было только принять!
Ян Тянь, очевидно, тоже начал это осознавать.
Он внимательно пробежал глазами по свитку, убедился, что в нем нет подвоха, и со злостью стиснул зубы:
— Подпишу! Подумаешь, Клятвенный Свиток! Я подпишу!
Стервятник взмахнула кистью и размашисто вывела на свитке имя Ян Тяня.
Затем она похлопала по Всевидящему Зеркалу.
— Твои слова записаны и услышаны всеми. Итак, Клятвенный Свиток Жизни и Смерти на горе Вороньей Главы отныне вступает в силу! Любой урон или гибель, ставшие следствием честного поединка, не подлежат суду по законам Союза! А теперь, прошу обоих воителей занять свои места. Состязание вот-вот начнется.