Глава 4 - Пробуйте и пробуйте!
— Ты можешь выйти на трассу. Не стоит себя недооценивать. На мой взгляд, ты — по-настоящему выдающаяся меха-девушка.
Су Нянь смотрел на XC-99 с твёрдой решимостью. Он знал — сейчас ей нужна не техника, а вера. Надежда. Он должен зажечь в ней хоть искру того, что она уже потеряла.
— Я не могу! — голос XC-99 сорвался. Слёзы катились по её лицу. Она зажала ладонями глаза, закричав почти истерично:
— Ты даже не представляешь, насколько я дефектна! Я — меха-убийца!
— Я знаю, что ты не умеешь входить в повороты, — спокойно ответил Су Нянь и опустился рядом с ней, глядя на остатки тех двух девушек, что уже разобрали на части. — Но поворот — это не только дело меха-девушки. Это ещё и работа гонщика. Если гонщик умеет правильно выбирать момент торможения, то даже при слабом поворотном контроле всё равно можно пройти вираж.
— П-правда? — XC-99 замерла, моргнула большими глазами.
Никто… никто раньше не говорил ей ничего подобного.
Су Нянь поднял руку и протянул её перед собой, с улыбкой показав ладонь и тыльную сторону:
— Если меха-девушка — это тыльная сторона руки, то гонщик — это ладонь. Только вместе они и становятся целой рукой. А только целая рука способна на искусную работу. Так почему же всё сваливать на одну сторону? Почему ты должна отвечать за всё одна?
XC-99 растерялась. То, что он говорил, будто имело смысл… но полностью противоречило тому, чему её учили с самого рождения.
Гонщик обязан выбирать идеальную меха-девушку. Такую, с которой можно без помех действовать как единое целое.
Кто вообще в здравом уме станет выбирать машину с отклонениями? Машину, которая может убить?
Но Су Нянь не дал ей времени на раздумья.
Он просто взял её за руку — маленькую, тёплую, совсем не похожую на руку машины — и с улыбкой, в которой читалась хитрость и решимость, сказал:
— Через пять дней — Ноксовское ралли. Ты знаешь о нём?
Разумеется, XC-99 знала.
Ноксовское ралли — самая первая, базовая гонка. Это стартовая точка любой мечты. Любая меха-девушка, попавшая в топ-10 на Ноксе, получала шанс участвовать в серьёзных чемпионатах. А если ей удастся пробиться сквозь шипы и грязь, сквозь трассы и врагов, то в финале её будет ждать мировой турнир. Победив его — она станет «мировой меха-девушкой», вершиной, целью, легендой.
— Я к тому, что если мы немедленно не начнём тренироваться, то у нас просто не останется времени, — добавил Су Нянь.
— Но… — попыталась возразить она, всё ещё сомневаясь, глядя на его руку, сжимающую её ладонь.
— Никаких "но". Мы выходим и прямо сейчас — едем круг. — Голос Су Няня прозвучал как команда. Твёрдая. Решительная.
И в этот момент XC-99 впервые почувствовала, что у неё есть гонщик. Настоящий.
Су Нянь не дал девушке ни малейшего шанса отказаться — схватив её за руку, он уверенно повёл её прочь из склада.
Только когда они уже оказались на улице за территорией переплавочного цеха, XC-99 наконец пришла в себя.
— Я же действительно могу тебя убить… — пробормотала она, глядя на него с тревогой и внутренней борьбой в глазах.
— Не убьёшь. Ты боишься только поворотов, верно? Если не веришь — проверим прямо сейчас, — сказал Су Нянь, указывая вдаль, — вон там, примерно в восьмистах метрах, на перекрёстке — девяностоградусный поворот. Здесь ночью почти нет машин, так что предлагаю использовать его как тест: если мы вместе сможем пройти его, ты заключаешь со мной контракт и становишься моей меха-девушкой.
Он был непреклонен: до заключения контракта — никаких модификаций. Ни одной лишней детали.
Урок был выучен — горько и до самого сердца. В прошлый раз он отдал всего себя тюнингу Юй-786, а та, каждый раз, когда заходила речь о контракте, просила подождать «до начала гонок». В итоге — его выкинули из клуба «Тэнъюэ», а плоды его трудов сорвал Чжан Кай. Теперь он не вложит ни капли усилий, если это не его машина. По-настоящему его.
XC-99 посмотрела в сторону, куда указывал Су Нянь. Тот поворот заливал свет уличного фонаря.
Она знала — даже такой простой вираж в девяносто градусов она не пройдёт. Её максимум — это едва заметный увод от прямой. Настоящий манёвр для неё невозможен. Хорошо хоть, что там не было ограждений. Даже если она не справится с управлением, сможет просто сбавить скорость и остановиться на обочине — гонщик не пострадает.
— Может… стоит попробовать? — на её лице появилась робкая, почти болезненная улыбка.
Только она знала, насколько жгуча её жажда трассы. Все те уничижительные слова, насмешки, пронзительные взгляды — всё это до сих пор сидело в ней, как ножи, воткнутые прямо в сердце.
Ведь когда-то она гордо несла своё имя — XC. В мире меха-девушек это был знак гордости, кометы на старте. Она родилась под знаменем звёзд, была полна надежд. Но после первого заезда, когда она увидела в зеркале своё изуродованное тело и встретилась с теми взглядами, полными презрения и страха… она знала только одно: позор и боль.
— Попробуем, — с мягкой улыбкой сказал Су Нянь.
— Х-хорошо! Раз попробуем, то попробуем! — прорычала она, стискивая зубы, и в глазах её мелькнул огонь.
…
Хотя за последнее время Су Нянь узнал о меха-девушках многое, то, как раскрылась перед ним XC-99, всё равно ошеломило его. Шок был настолько сильным, что он на секунду просто замер, открыв рот.
Можно ли вообще представить, что милая сереброволосая девушка, словно вышедшая из аниме, с кожей, теплом, эмоциями — вдруг начинает трансформироваться, как в фильме о трансформерах, и превращается в роскошный гоночный болид?
Су Нянь обвёл глазами линию кузова XC-99. Она сильно напоминала Bugatti Divo из его прошлой жизни — разве что выглядела не такой агрессивной. В ней было что-то более утончённое. Фары мягче, формы — обтекаемее. Кузов сиял серебром — в точности под цвет её волос, а на корме изогнулся плавник заднего антикрыла, напоминающий хвост кита.
Он помнил, как трансформировалась Юй-786. Но рядом с XC-99 она выглядела обычной серийной моделью. А эта — настоящий лимитированный шедевр.
Он не удержался — провёл рукой по её корпусу.
В ту же секунду из динамиков раздался возмущённый и смущённый голос девушки:
— Эй! Хватит лапать! Щекотно же!
— А, ой… — он резко отдёрнул руку. Понятно. Контакт с телом напрямую ощущается меха-девушкой.
Открыв дверцу, он заглянул внутрь.
Внутри, в главном отсеке, XC-99 лежала, словно мотоциклист в гоночной стойке. Её обтягивающий костюм подчёркивал плавные линии спины и бёдер, руки и ноги были уже соединены с панелями управления, а от позвоночника тянулся технологичный металлический манипулятор, устремлённый к водительскому месту. Этот «позвоночный отросток» был её рулевым рычагом — тем, через что Су Нянь должен был управлять ей.
Сразу вспомнилась одна старая аниме-поза…
«Darling in the Franxx»
— Просто… потрясающе, — прошептал он, разинув рот.
Говорят, что у меха-девушек с выдающимися характеристиками настолько совершенное управление, что они способны вести себя самостоятельно, а гонщик лишь помогает — принимает решения, корректирует траекторию, ведь его обзор шире. И чем совершеннее меха-девушка, тем выше её параметры. В этот момент роскошный интерьер Синьчэнь даже сравнивать не стоило с пластиковой дешевизной салона Юй-786 — это были два разных мира.
— Ну же, залезай скорее… — XC-99 покраснела, глядя на Су Няня. — Ветер задувает внутрь… холодно же…
Лицо её раскраснелось от смущения. Это был первый раз, когда она раскрылась перед человеком, показав не только корпус, но и весь свой внутренний интерьер. Даже если он станет её гонщиком — стеснение никуда не девалось.
Су Нянь глубоко вдохнул, стараясь выглядеть уверенным, и сел в водительское кресло, будто делал это каждый день.
Но как же это описать… даже кресла в VIP-салоне самолёта из его прошлой жизни не шли ни в какое сравнение. Оно не просто было удобным — оно будто обнимало его. Не сиденье, а объятие. Мягкое, тёплое… словно он лежал у девушки на коленях. В голове даже мелькнула мысль: а может, тут и переночевать?
— Ну как? Удобно? — в её голосе слышалась робкая напряжённость.
— Просто… идеально, — не сдержал он вздоха.
Если бы в прошлой жизни сиденья гоночных болидов были хоть отдалённо такими, он бы никогда не заработал себе профессиональные травмы.
— Хе-хе, — впереди послышался глуповатый смешок XC-99.
Су Нянь потянулся и обхватил руками рулевую дугу. В тот же миг в его голове что-то дрогнуло: словно между ним и кем-то другим установилась прямая связь. Он почувствовал, как их сознания соприкоснулись. Это было её ядро интеллекта. Теперь стоило ему подумать — и она выполняла.
Это было точнее, чем любое голосовое управление. Ни слова, ни движения не могли сравниться со скоростью прямой нейронной команды.
— Так вот где здесь тормоз… и сцепление… — в глазах Су Няня промелькнуло понимание.
— Подожди… ты ведь даже не знал, как управлять меха-девушкой?! — в панике вскрикнула XC-99, её голос прозвучал прямо в его голове. — Я думала, ты опытный гонщик!
— Это моя первая поездка на меха-девушке, — честно признался он.
Эти слова немного её ранили. Первый раз? Такой человек… разве сможет справиться с ней в повороте?
Но… даже зная, что это безнадёжно… она всё равно согласилась поехать. Не из-за надежды. А потому что он — первый, кто перед переплавкой дал ей шанс. Позволил снова выйти на дорогу. Позволил почувствовать, что её ведут, что в ней верят.
Этого уже было достаточно.
— Поехали! — губы Су Няня растянулись в уверенной, искренней улыбке.
Он отпустил ручной тормоз, переключился на первую передачу, нажал на газ. Управление отличалось от того, к чему он привык раньше, но в тот момент, когда задние колёса начали скрежетать по асфальту, испуская клубы дыма и оглушительный «писк», кровь в его теле вспыхнула.
Шины коротко пробуксовали, потом вцепились в дорогу. Модуль двигателя XC-99 взвыл, словно дикий зверь, выпущенный из клетки.
— Аааа! Ч-что ты сделал?! У меня в груди… так жарко! — воскликнула она, голос звенел от шока.
Улыбка на лице Су Няня стала шире, в глазах вспыхнул боевой огонь.
— Сейчас ты узнаешь, что такое — пуск с катапульты!
Как только он это сказал, XC-99 вырвалась вперёд, как стрела из лука.
Рёв двигателя прокатился по всей улице — пронзительный, дикий, торжествующий.