Глава 388 - Ты собираешься убить меня?
— Леопард! Мы вернулись!
Ещё не переступив порог Ордена, Синчэнь громогласно возвестила об их прибытии. Она потрясала в воздухе объёмным пакетом и вопила на всю округу:
— Мы привезли твои любимые В-П-И-Т-Ы-В-А-Ю-Щ-И-Е П-О-Д-Г-У-З-Н-И-К-И!
— А-А-А-А-А-А!
Не успела она договорить, как из главного зала Ордена донёсся визг, полный стыда и отчаяния. В следующий миг, разнеся вдребезги огромное панорамное окно, наружу вылетела Мехадевочка, чьё лицо пылало алым, как задница павиана.
Она стояла, судорожно сжав бёдра, её ноги мелко дрожали, а из ушей, казалось, валил дым. Растрёпанные розовые волосы стояли дыбом.
Без сомнения, это была госпожа Леопард.
— Синчэнь! Зачем... зачем ты так орёшь?!
Леопард была на грани взрыва. Мало того, что ей самой приходилось каждые три минуты бегать в уборную, так она ещё и смирилась со странными взглядами, которые бросали на неё Девы-Целительницы и служанки Ордена. Но теперь... теперь даже Великая Сестра Ди Линь смотрела на неё как-то... по-особенному.
Как она могла это вынести?! Ведь её образ в глазах Великой Сестры был для неё превыше всего!
— Хи-хи, я просто сообщила, что твоё сокровище на месте. Тебе же срочно нужно? — Синчэнь спрятала руки за спину и лукаво улыбнулась.
— Отдай! — прорычала Леопард, протягивая руку.
— А вот и нет, — протянула Синчэнь. — Сначала назови меня своей Королевой.
— Синчэнь, не наглей!
— Ну так что, назовёшь или нет?
— Ненавижу... — Леопард заскрипела зубами. Её и без того неспокойный живот, кажется, снова затевал бунт. Она схватилась за него, пытаясь унять предательское урчание. Сейчас было то самое время, когда доверять нельзя было ни единому порыву собственного тела!
Видя её мучения, Су Нянь хотел было вмешаться. Характер у Леопард был упрямый и гордый. Заставить её на глазах у всех назвать Синчэнь «Королевой» было почти невозможно.
Однако...
— К... Королева... — отвернувшись и едва слышно пробормотала Леопард, продолжая подрагивать и держаться за живот.
— О-хо-хо-хо! — Синчэнь была в восторге. — Не слышу! Громче!
Видимо, решив, что раз уж унизилась, так надо идти до конца, Леопард яростно взревела:
— КОРОЛЕВА!
И тут же, воспользовавшись замешательством Синчэнь, она двумя прыжками подскочила к ней, выхватила пакет и, с треском проломив стену Ордена, унеслась в сторону уборной.
Су Нянь ошеломлённо смотрел на это, как вдруг почувствовал за спиной волну смертоносной ауры.
Под раскидистым платаном стояла одна из служанок Ордена. В руке она держала метлу, её голова была низко опущена, а костяшки пальцев, сжимавших древко, побелели.
Хруст!
Метла переломилась пополам.
— СТЕНА! ОПЯТЬ ЧИНИТЬ ЭТУ ЧЁРТОВУ СТЕНУ! — раздался исполненный вселенской скорби вопль простого Труженика. — А-А-А-А-А!
...
После региональных состязаний следовали Великие Испытания.
Они проводились в разное время года. Близилась зима, а значит, грядущее Испытание должно было состояться на Большой снежной горе Лоренц, известной как «Ледяная Корона» и «Путь Снежной Бури». Участвовать можно было каждый месяц, главное, чтобы набралось не менее десяти смельчаков.
Но окончательный результат зависел не только от времени, показанного на трассе. Его сравнивали со средним результатом всех участников за прошлые годы. Если ты не дотягивал до «чемпионского порога», то даже первое место не делало тебя победителем. Всё было как при поступлении в великую академию — сначала нужно было преодолеть проходной балл, и лишь потом можно было бороться за первенство.
Участники могли каждый месяц пытаться улучшить свой результат, но награду за это получали лишь раз в год. Если же Водитель удерживал своё имя в первой десятке летописи, то каждый год ему полагалась особая награда. Эта система была создана, чтобы подстёгивать волю к борьбе: те, кто был на вершине, из кожи вон лезли, чтобы удержать свои позиции, а те, кто был внизу, изо всех сил стремились их превзойти. И так — бесконечный круг.
«Неужели это всё придумала Эдем?» — Су Нянь с изумлением читал правила.
Раньше такая система показалась бы ему странной, даже излишне усложнённой. Но теперь, зная, что за спиной каждого гонщика стоит судьба воина, пилота боевой машины, он не мог не восхититься её гением. Эта многоуровневая система отбора и стимуляции была хитрее, чем выбор наложниц для императорского гарема. Но она безотказно работала, позволяя за морковку найти самого резвого осла и отобрать для передовой самых лучших бойцов.
«Теперь моя главная задача — как можно скорее пройти Просветление», — пробормотал Су Нянь, разбирая файлы на своём терминале. Он представил, как, став Артефактором, с помощью дарованных системой сил и уникальных навыков своих Мехадевочек, он сокрушит все рекорды Великих Испытаний.
«Вот тогда-то Артефакторы из Гильдии меня возненавидят...»
Тук-тук-тук!
— Наставник! Скорее! Люди из Ордена Короны пришли громить нашу обитель! — раздался за дверью панический голос Синчэнь. — Если вы не поторопитесь, от нашего Ордена камня на камне не останется!
Су Нянь замер.
«Это уже ни в какие ворота не лезет!»
Он одним резким движением вскочил со стула. Орден Короны. Их заклятый враг. И Алый Рассвет, и Ли Яочэнь не раз предупреждали его остерегаться Ян Тяня. Он думал, у него будет пара спокойных дней. Неужели они так быстро осмелели?
«Посмотрим, откуда у них столько храбрости, чтобы средь бела дня нападать на чужой Орден!»
Он поправил одежду и, полный праведного гнева, последовал за Синчэнь вниз.
В центре зала, окружённая плотным кольцом служанок и Дев-Целительниц, стояла Мехадевочка с каменным лицом. Впереди толпы, скрестив руки на груди, возвышалась Ди Линь. По обе стороны от неё, словно верные стражи, застыли Цзыдянь и Лин Фэн. Поодаль, беспомощно потирая виски, стояла Призрачная Тень.
— Наставник, это она! — Синчэнь ткнула пальцем в окружённую воительницу. — Она пришла, чтобы свергнуть вашу власть!
— ...? — «Что за бред? Каких книг она опять начиталась?»
Впрочем, Су Нянь быстро взял себя в руки. Зачем Орден Короны прислал всего одну Мехадевочку? Нет, так рассуждать нельзя. Боевая мощь даже одной Одухотворённой огромна. К угрозе нужно отнестись со всей серьёзностью.
— Ты пришла громить мой Орден?!
Су Нянь решительно раздвинул толпу и встал прямо перед посланницей. Он был на голову выше её. Пусть его боевая сила и была ничтожна, но ауру он источал властную, глядя на неё сверху вниз.
И тут он увидел, как её лицо начало багроветь, а щёки — надуваться.
Крупные, как жемчужины, слёзы хлынули из её глаз.
А затем она разразилась громкими рыданиями.
— Я... я просто принесла вам Перчатку вызова! Я ничего не сделала, а вы окружили меня такой толпой! За что?! Вы что, убить меня хотите?! У-у-у, вы такие злые! Я хочу обратно на Остров Чжисе, у-у-у-у... ╥﹏╥