Глава 384 - Взбодритесь!
Су Нянь и Синчэнь не вернулись в обитель своего Ордена. Небесный челнок, доставивший их с поля битвы, должен был продолжить свой путь, неся на борту иных Одухотворённых. Потому их высадили у врат Залов Исцеления Цзу'Ань. И в этом был знак судьбы, ведь они и так собирались навестить своих сестёр по оружию: Лайань, Рассветную Зарю и Алый Рассвет.
Едва они ступили на землю, Синчэнь бережно поддерживала Су Няня, чьё лицо отпечатывало след пережитой битвы, как им навстречу попались Ли Яочэнь и его Сюэфэн, направлявшиеся к посадочной платформе. Су Нянь кивнул в знак приветствия. Завязался недолгий разговор: Ли Яочэнь с тревогой расспрашивал о яде, что поразил его Сюэфэн, и о состоянии Синчэнь. Обменявшись сведениями, он всё понял. Его Сюэфэн была отравлена той же духовной скверной. Теперь он был в долгу перед Су Нянем дважды.
— Су Нянь, я должен тебе кое-что сказать, — Лицо Ли Яочэня омрачилось, в голосе зазвучала сталь. — Мой нынешний долг велит мне молчать, но моя честь требует говорить... Ян Тянь окончил своё затворничество. Он на свободе. Весть пришла только что. И моё сердце чует — он вновь придёт за тобой.
Брови Су Няня сошлись на переносице. Он знал, что это значит. Спущенный с цепи бешеный пёс. Лишённый власти над Орденом из-за истории с Алым Рассветом, униженный тремя месяцами изгнания, этот человек теперь жаждал лишь одного — мести. Первыми его целями, несомненно, стали бы Алый Рассвет и наставник Лян. Но Алый Рассвет находилась под защитой стражи Залов Исцеления, а старого наставника, по словам Чжана Лаолая, прикрывали верные друзья.
Значит, взор Ян Тяня обратится на тех, кто был уязвимее.
На него и Чжана.
Старый Чжан был волком-одиночкой, служащим могущественной корпорации Цзу'Ань — до него добраться непросто. Оставался лишь он, Су Нянь, глава нового, ещё не окрепшего Ордена Звёздного Света. Ордена, чьё будущее зависело от множества внешних сил. Идеальная мишень для того, кто владеет связями и не стесняется бить в спину.
— Вышел, так вышел, — Су Нянь сощурился, и в его глазах блеснул холодный огонёк. — Старый пёс, спущенный с цепи, остаётся всего лишь старым псом. Посмотрим, на какие уловки он ещё способен.
— Что ж, будь осторожен, — кивнул Ли Яочэнь. Он спешил. — Этот человек коварен, как змея. Он мастер носить личины, скрывая истинные намерения. Помни: он скалит клыки, лишь когда вцепляется в горло.
— Я понял. Благодарю.
Су Нянь проводил взглядом Ли Яочэня, уводящего свою Одухотворённую к челноку.
«Хороший парень, — подумал он. — Жаль, что служит Ордену Короны...»
— Наставник, если они тебе по нраву, почему бы не переманить их к нам? — моргнув, прошептала Синчэнь. Она чувствовала, что связь между Ли Яочэнем и Сюэфэн была глубже, чем просто контракт Водителя и Одухотворённой. Если бы они присоединились к их Ордену, она могла бы перенять у Сюэфэн её искусство... Слова Огненного Сердца глубоко запали ей в душу. Она, первая из Одухотворённых Ордена, связанная с наставником Контрактом Ядра, лишь недавно сделала шаг к истинному единению. Это бросало тень на честь всех перворождённых.
— Переманить их? — усмехнулся Су Нянь. — Это же главная сила Ордена Короны. Разве они позволят так просто увести своё сокровище? Да я добела раскалю свой заступ, но не смогу выкорчевать их из той земли.
— Хи-хи... — Синчэнь смущённо улыбнулась, понимая тщетность этой идеи.
...
Узнав у дежурной номер покоев, они поднялись наверх. Ещё в коридоре до них донёсся звук сдавленных мужских рыданий.
Войдя, они замерли. Палата была заставлена сложными исцеляющими аппаратами, что тихо гудели, переливаясь мягким светом. Все они были подключены к Кокону Жизни, установленному в центре. Внутри, в изумрудном животворящем эликсире, покоилось истерзанное тело Лайань. Дыхательная маска скрывала её лицо, а всё тело окутывали мириады светлячков духовной энергии. Особенно ярко они сияли там, где когда-то были её руки и ноги.
Две Девы-Целительницы стояли рядом, выводя письмена на кристаллических табличках, третья, нахмурившись, настраивала один из аппаратов.
Возле Кокона, на простом стуле, ссутулившись, сидел седовласый мужчина. Он закрыл лицо руками, и его плечи сотрясались от беззвучных слёз.
— Господин Су, — заметив вошедших, Девы-Целительницы выпрямились и почтительно склонили головы. Весть о роли Су Няня в недавних событиях уже облетела все Залы. Если бы не его воля, пробившаяся к самой главе Лун Юэхуэй, никто бы и не узнал, сколь страшная порча поразила Одухотворённых. Для них он был не просто победителем состязаний, но тем, кого удостоила личной встречи сама настоятельница. Почтение к нему было равносильно почтению к ней.
— Я друг Лайань. Пришёл навестить... Как она?
Мужчина у Кокона поднял голову. Его лицо, изрезанное глубокими морщинами, было искажено горем. Сухие губы дрожали.
— Состояние Лайань... неопределённое, — вздохнула одна из Целительниц. — Благодаря защитному полю Рассветной Зари, её жизнь вне опасности. Мы сможем восстановить её утраченные конечности. Но... её дух укрылся в непроницаемой для нас цитадели. Мы испробовали всё, чтобы достучаться до него, но он не отзывается. На языке людей это называют... мёртвым сном.
— Лайань... моя милая Лайань... как же твой отец будет жить...
Не успела Целительница договорить, как комнату наполнил душераздирающий крик. Видимо, до их прихода мужчине ещё не сообщили всей правды. Все знали, что искусство Острова Чжисе творит чудеса с телесными ранами, но всё, что касалось сокровенных глубин духа и сознания, оставалось для них почти недоступной тайной.
Су Нянь с первого взгляда понял, кто этот человек. Костюм на нём, хоть и был измят, хранил отпечаток великого мастера, а в его осанке, даже сломленной горем, чувствовалась властность. Он слышал, что глава Ордена, которому служила Лайань, — человек огромного достатка. Без сомнения, это был он. И он был её отцом.
Су Нянь сжал губы. Он не знал, как утешить этого разбитого человека. Он мог представить боль отца, чьё дитя изувечено и чей дух угас, но понимал, что его воображение не охватит и тысячной доли той бездны, что разверзлась в душе этого мужчины. Потому он не мог произнести пустых, заученных слов: «примите мои соболезнования», «всё наладится», «она обязательно поправится». Эти слова были бы кощунством. Фальшивые, бессильные звуки перед лицом истинного горя.
Внезапно Синчэнь выпустила его руку.
Она подошла к рыдающему отцу, опустилась перед ним на колени и взяла его ладонь в свои. Рука мужчины была такой, какой и должна быть рука отца — грубой, широкой, испещрённой картой прожитых лет.
— Вы должны быть сильным, — её голос звучал тихо, но твёрдо. Она не утешала. Она смотрела прямо в его глаза, полные отчаяния и красных прожилок. — В древних книгах сказано, что те, кто впал в такой сон, не исчезают. Их дух просто заблудился в тёмных лабиринтах собственного разума. Может быть, сейчас ваша Лайань бежит по чёрному, как ночь, лесу. Может, она дрейфует на обломках в беззвёздном океане...
Она изо всех сил ищет выход. Она жаждет вернуться и обнять своих родных.
А вы... вы — лунный свет в этом лесу. Вы — маяк в этом бескрайнем океане.
Поэтому я прошу вас...
Во что бы то ни стало...
Будьте сильным.
И в тот миг, когда Синчэнь произнесла эти слова, никто не заметил, как в Коконе Жизни едва заметно дрогнули веки Лайань.