Глава 367 - Секретное оружие?
В это же время, в другом уголке горы, Ди Линь и Синчэнь всё ещё не могли оторваться от преследования.
Мехадевочки из службы обеспечения, что вызвались их прикрыть, пали. Им было даровано право снять Ограничительный Протокол №2, но они не были бойцами. Против закалённых в битвах Охотников они были бессильны. Двое чудовищ с лёгкостью подавили их сопротивление, а третий устремился в погоню за Ди Линь и Синчэнь.
Бум!
Земля взорвалась фонтаном грязи и воды. Леденящее намерение убить за долю секунды настигло их.
Ди Линь резко пригнулась, уходя от взмаха призрачно-синей косы, и тут же мягко оттолкнула от себя Синчэнь.
— Синчэнь, беги!
Развернувшись, она нанесла сокрушительный удар ногой, от которого воздух взорвался треском. Нападавший Охотник скрестил клинки, принимая удар, и отлетел на несколько шагов назад.
Под мертвенно-бледной маской в виде черепа барана в его глазах промелькнуло недоумение. Он не мог поверить, что какая-то резервистка обладает столь чудовищной силой.
Синчэнь понимала, что сейчас она — обуза, и сражаться не в состоянии. Она послушно отступила, лихорадочно озираясь по сторонам в поисках хоть чего-то, что могло бы помочь Ди Линь.
А та, воспользовавшись мимолётным замешательством врага, уже бросилась в атаку.
Под пеленой дождя две фигуры сплелись в смертельном танце. Охотник двигался призрачно, непредсказуемо; Ди Линь отвечала широкими, мощными ударами. За несколько вдохов и выдохов они обменялись десятками выпадов.
Крак!
Вспышка молнии на миг озарила лес, превратив ночь в день. Тени сражающихся метнулись по земле и исчезли.
Едва свет погас, как фигура Охотника вновь растворилась в воздухе. Он стал почти полностью невидимым, его движения — ещё более скрытными. Ди Линь могла определить его местоположение лишь по колебаниям застывших в воздухе капель дождя.
«Плохо дело», — стиснув зубы, она не сводила глаз с едва уловимого силуэта, поворачиваясь вслед за его движениями.
После короткой схватки она уже поняла: ей не одолеть этого врага. Их бой лишь казался равным. На самом деле противник играл с ней, как кошка с мышью. Теперь же, похоже, игра ему наскучила. Он вошёл в режим охоты, затаившись, словно змея, готовая к смертельному броску.
И что самое страшное — если он решит переключиться на Синчэнь, Ди Линь не сможет его остановить.
— Умри! Хе-хе-хе! — Охотник издал леденящий скрежет, и его тень метнулась в сторону, заходя на Ди Линь с фланга.
Он больше не собирался тратить на неё время. Электромагнитное поле, скрывавшее их, пало, и скоро их позиция будет раскрыта. Жизнь Охотника ничего не стоила, но кто же по доброй воле ищет смерти?
Призрачно-синий клинок возник прямо перед лицом Ди Линь. Удар был молниеносным, жестоким и нанесён под немыслимым углом. Она едва успела разглядеть ледяной блеск острия. Вскинув руки, чтобы перехватить лезвие, она одновременно откинулась назад.
Но скорости уже не хватало.
Вжик!
Клинок устремился прямо к её горлу.
Бам!
Внезапно сбоку прилетел валун размером в половину человеческого роста.
Охотник вздрогнул и, отменив атаку, отскочил назад. Он бросил холодный взгляд в сторону и увидел свою вторую цель — ту самую Мехадевочку, что сорвалась со скалы. Она застыла в позе, явно указывающей на то, кто метнул камень.
— Тогда сначала убью тебя! — прошипел Охотник и, развернувшись, бросился к Синчэнь.
Та, увидев несущегося на неё монстра, взвизгнула и, развернувшись, бросилась наутёк.
Ди Линь попыталась вскочить, чтобы догнать его, но падение с высоты дало о себе знать. После яростной схватки её ноги пронзила невыносимая боль. Споткнувшись, она рухнула в грязь.
Убегающая впереди Синчэнь тоже хромала. По сравнению с Охотником, её скорость была черепашьей.
Видя, как враг, источающий смертоносную ауру, стремительно приближается, Синчэнь в панике вытащила всё, что у неё было припрятано — скорлупки от дуриана — и принялась швырять их в преследователя.
Охотник уже занёс клинок для удара, но, увидев летящие в него предметы, замер.
В его сознании всплыли слова Звёздных Странников: «Остерегайтесь их секретного оружия — жёлтых шипастых сфер!»
Хм-м… жёлтое… круглое… с шипами! То, что сейчас швыряла в него эта Мехадевочка, идеально подходило под описание!
Охотник не решился принимать удар на себя. Он уворачивался, отскакивал, держась на почтительном расстоянии, словно боясь, что скорлупки взорвутся. В глубине души его терзали сомнения: на этих штуках не было и следа энергии, они были мертвы, как камни. Неужели это и есть секретное оружие? Но Звёздные Странники — мудрецы, командиры. Их приказам нужно следовать.
Эта передышка позволила им немного увеличить дистанцию. Синчэнь получила драгоценные секунды, но скорлупки быстро закончились.
Охотник вновь бросился вперёд, с опаской глядя на неё.
— Твоё секретное оружие… закончилось?!
— Секретное оружие? — удивлённо склонила голову набок Синчэнь.
— Раз так, умри! — взревел он и взмахнул клинком, целясь ей в шею.
— А-а-а! Ма-а-а-стер! — зрачки Синчэнь сузились, и она инстинктивно вскинула руки, пытаясь защититься.
И в этот миг…
Дзынь!
Раздался чистый звон металла о металл, сопровождаемый глухим рыком Охотника. Его клинок отбросило в сторону. Он в ярости уставился на вершину холма неподалёку.
Там стояли две фигуры.
— Ого, Комета, твоя меткость становится всё лучше, — с ленцой в голосе произнёс Ли Ян, стоявший рядом, и ткнул свою Мехадевочку в бок.
Комета держала наготове огромную серебристо-белую снайперскую винтовку футуристического вида, с калибром, как у пушки. Это было её личное оружие — «Серебряная Комета». Мехадевочки, вошедшие в первую десятку на гонке Паньлун, получали шанс отправиться на остров Чжисе и снять Ограничительный Протокол №2. Если у них не было в прошлом случаев нападения на людей, и они проходили небольшую проверку, то получали доступ к своему личному оружию.
— Эм, Master, вообще-то я целилась ему в голову, — покраснев, пробормотала Комета, хотя под дождём этого было не разглядеть.
— Что? В голову?! — Ли Ян был в шоке. Он мысленно сравнил расстояние от головы Охотника до его клинка. Разница была почти в метр!
Ноги его подкосились.
— Бабулю твою, ты так ненароком пристрелишь Синчэнь или Ди Линь!
Уголок рта Кометы дёрнулся. Да, стреляла она неважно, но не настолько же, чтобы попасть по своим.
Охотник, стоявший в центре поляны, запаниковал.
«Вызываю „Раскалывающий Звёзды“! Здесь поддержка, топовая модель с личным оружием! Запрашиваю разрешение на отступление!»
Синчэнь вскочила на ноги и закричала в сторону холма:
— Стреляй в него! Стреляй! Он сбежать хочет!
Прокричав это, она тут же отбежала на десять метров.
Охотник: «…»
Сердце Пустоты было бесценным ресурсом как для людей, так и для Мехадевочек. Согласно приказу Звёздных Странников, они не должны были оставлять свои сердца в этом мире. Поэтому в случае опасности им надлежало либо отступать, либо прибегать к крайним мерам.
Если бы Странники приказали отступать, он бы немедленно ушёл. Если бы приказали остаться — он бы зарубил эту девчонку и уничтожил собственное Сердце Пустоты.
Но ответа с корабля не последовало. Лишь треск помех.
Связь была прервана…
Но не Мехадевочками.
Её прервали сами Звёздные Странники.
Их… бросили.
Осознав это, Охотник на мгновение замер.
А на холме, вдали, уголки губ Кометы изогнулись в хищной усмешке. Она прижалась правым глазом к прицелу, наводя перекрестье на полупрозрачную фигуру.
— А ты, малявка Синчэнь… Молодец, что отбежала.
Ба-бах!