Глава 362 - Обрыв!
На вершине горы Паньлун царил хаос. Связь была мертва. Огромные экраны, ещё недавно транслировавшие гонку, безмолвствовали. Лишь доносившиеся из ущелий раскаты взрывов сеяли в толпе липкий, расползающийся страх.
— Эй, вы, организаторы, что у вас тут происходит?!
— Вот именно! Это гонка провинциального уровня, а вы устроили какой-то балаган! Немедленно восстановите связь!
Комментатор Кунькунь, глядя на разъярённую толпу, готов был разрыдаться. Он-то всего лишь ведущий, не техник и уж тем более не организатор. Он понятия не имел, что происходит, и мог лишь терпеливо успокаивать людей:
— Прошу всех сохранять спокойствие! Наши специалисты уже выясняют причину неполадок. Мы обязательно дадим вам исчерпывающий ответ.
Его слова утонули в новом, ещё более мощном грохоте взрыва, от которого содрогнулась сама гора.
В этот момент на сцену, спотыкаясь, выбежала Мехадевочка из службы поддержки. Она вырвала из рук Кунькуня мегафон и закричала в толпу:
— Всем немедленно покинуть вершину! Разойдись! Немедленно!
Хотя никто не понимал, в чём дело, её отчаянный, полный тревоги тон заставил всех замолчать. Атмосфера стала ещё более гнетущей. Некоторые Мехадевочки, схватив своих Водителей, уже начали отступать из зоны подготовки. Синчэнь, хоть и разрывалась от беспокойства за Су Няня и остальных, тоже послушно двинулась вместе со всеми.
И тут...
ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ!
С небес донёсся пронзительный, дьявольский вой.
Все подняли головы. Из-за пелены облаков вынырнула дюжина серебристых, едва различимых ракет. Они летели без дымного следа, что делало их почти невидимыми. Если бы не обострённое зрение Мехадевочек и Водителей, их заметили бы лишь в последний момент.
— Твою мать, организаторы совсем сбрендили?!
— Ракеты! Бежим!
— Мастер, за мной!..
Никто уже не сомневался, что это не шутка. Мехадевочки нутром чуяли исходящую от снарядов жажду убийства. Стало ясно — это не «сюрприз» в рамках гонки. Сопоставив это с отключением связи, самые хладнокровные уже поняли: они стали целью нападения.
— Всем немедленно эвакуироваться! — надрывала глотку Мехадевочка из поддержки.
Несколько бойцов из Военного ведомства открыли огонь по небу, но ракеты были слишком быстры, то появляясь, то исчезая в облаках. Попасть в них было невозможно. Одна из ракет отделилась от стаи и ринулась на стрелявших.
— Бегите! — успела крикнуть девушка из поддержки.
БУМ!
Снаряд взорвался, не долетев до земли. Оранжевый огненный шар, закручивая вокруг себя пространственную бурю, взмыл к небу. Там, где только что стояли бойцы, не осталось ничего. Лишь обугленная воронка, зияющая на земле, словно гниющая язва.
Этот взрыв окончательно сорвал с людей маску самообладания. Они поняли: это не шутка. Попадешь под такой удар — и от тебя не останется и пыли.
Ни у кого не было времени гадать, кто на них напал. Ракеты в небе уже разделились на два потока. Десять из них устремились к псионному генератору за вершиной. Остальные продолжили пикировать на бегущую толпу.
Они не били в одну точку. Они рассеивались, стараясь накрыть как можно большую площадь.
Одна из ракет летела прямо на Синчэнь. Инстинкт кричал ей, что из сотен людей и Мехадевочек внизу этот снаряд выбрал именно её.
Вокруг была толпа. Синчэнь не могла перейти в боевой режим — в форме болида она заняла бы слишком много места, и в начавшейся панике это привело бы к давке и ещё большим жертвам. Она, как и другие Мехадевочки, приняла единственно верное решение.
Чтобы уберечь остальных, Синчэнь рванула прочь из толпы. Она надеялась трансформироваться, когда окажется на открытом пространстве.
Её скорость была невероятной. И ракета в небе, заметив её манёвр, тут же изменила траекторию, следуя за ней. Вскоре Синчэнь вырвалась из толпы и, не раздумывая, трансформировалась, бездумно несясь вниз по склону.
Тем временем десять коллапсирующих зарядов достигли своей цели. Псионный импульсный генератор в одно мгновение разнесло на куски. На борту граненого линкора хищные ухмылки на лицах воинов Пустоты не продержались и трёх секунд.
Генератор был уничтожен. Но над вершиной горы вспыхнул и развернулся огромный энергетический щит, укрыв всех, кто остался в зоне подготовки.
— Активируемый пси-щит?
— Значит, этот генератор был приманкой! Неудивительно, что они так открыто построили его на самой вершине...
— Невелика проблема. Одна цель как раз успела выбежать за периметр. К тому же, у нас ещё есть Охотники. Эти потери и неожиданности пока в пределах наших расчётов.
После слов командира остальные воины Пустоты умолкли. Они некоторое время смотрели на мониторы, видя, как большинство людей и Мехадевочек нашли убежище под куполом.
— Должны быть и другие генераторы, верно? — нарушил тишину один из них.
— Раз это была приманка, то...
— Передайте Охотникам: действовать осторожно. Как можно быстрее уничтожить цели, пережившие бомбардировку. Времени на поиски других генераторов у нас нет.
Синчэнь неслась по горному лесу. Она надеялась заманить ракету в чащу и использовать деревья как препятствия, но снаряд оказался на удивление маневренным. Словно управляемый невидимой рукой, он обходил все преграды. Теперь она сама оказалась в ловушке. Для скоростной Мехадевочки гонка по пересечённой местности была сущим мучением. Ограниченный обзор, незнакомый ландшафт... Она сама не заметила, как вылетела на край скалы.
Впереди — бездонная пропасть. Пути назад не было.
«Вот и всё».
Край обрыва неумолимо приближался. Внутри у Синчэнь всё похолодело. Она слышала где-то рядом гул вертолёта, но времени звать на помощь уже не было. Мощь коллапсирующего заряда она видела своими глазами. Прямое попадание — верная смерть.
«А как бы на моём месте поступил Маста?»
В её сознании возник образ уверенного, спокойного мужчины. И взгляд её стал твёрже.
«Синчэнь, Синчэнь, ты же Королева Дурианов! Думай! Нет ничего, с чем бы ты не справилась! Ещё не время сдаваться!»
Точно... Дуриан.
Это слово вспышкой пронеслось в её процессоре.
ВРУМ-М-М!
Она выжала газ до упора и на полной скорости рванула к обрыву. В то самое мгновение, когда колёса оторвались от земли, Синчэнь внезапно вышла из боевого режима и, развернувшись в воздухе, что было сил швырнула в ракету... дуриан!
А сама, описав в воздухе дугу, камнем полетела в бездну.
Коллапсирующий заряд, столкнувшись с летящим на огромной скорости дурианом, взорвался над самым краем пропасти.
На борту граненого линкора воины Пустоты молча смотрели на погасший экран.
— Командир, — нарушил тишину один из них, — что это был за жёлтый, шипастый шар?
— Вероятно, какое-то секретное оружие, — с серьёзным видом ответил командир. — Не думал, что Мехадевочки, попав в этот мир, освоили столько странных приёмов. Они могут превращаться в скоростные машины, а теперь ещё и метают это жёлтое оружие... Передайте Охотникам: быть предельно осторожными. И остерегаться этих жёлтых сферических снарядов!
— Есть!
На борту вертолёта клуба Синчэнь.
Вероятно, это была единственная машина, не выведенная из строя электромагнитным импульсом. Вертолёт был создан не людьми, а по технологиям Острова Чжисе, которые Цзюэин запросила у Военного ведомства. На его борту красовалась эмблема Института Синъянь, и он обладал мощной защитой от помех.
Ещё на вершине, укрывшись под щитом, Ди Линь заметила, как Синчэнь выбежала из-под купола. Не обращая внимания на риск, она тут же приказала лететь за ней.
И теперь она видела, как Синчэнь падает с обрыва.
Взгляд Ди Линь стал стальным. Она выхватила ракетный ранец. На глазах у ошеломлённых Мехадевочек из команды поддержки она ударом ноги вышибла дверь кабины.
И шагнула в пустоту с высоты в пять тысяч метров.