Глава 361 - Взрыв!
Пятью минутами ранее, на другом участке трассы Паньлун.
Посяо так и не смогла превзойти Сюэфэн. Перезарядка её особого навыка была слишком долгой, и использовать его дважды за гонку было практически невозможно. Чтобы уйти от атаки Бинпо в начале заезда, ей пришлось активировать его преждевременно, обрекая себя на долгий период уязвимости.
— Я'ань, впереди Каменный Тракт Дракона, — дорожный указатель молнией пронёсся над головой.
Посяо вздохнула:
— Боюсь, в этот раз результаты нашего клуба будут не лучшими. Но в первую десятку, думаю, попадём.
— Это уже великолепно! — Лай Я'ань улыбнулась, подбадривая свою Мехадевочку. — Это же гонка, главное — выложиться на полную. Да и нашей целью с самого начала была первая десятка, верно?
— Но говорят, первая тройка получает больше эликсиров пробуждения. Это даёт шанс стать Создателем. А я хочу, чтобы ты стала Создателем.
— Такие вещи не предугадаешь. Если мне суждено стать Создателем, я им стану и с одной каплей эликсира. А если нет таланта, то и десять бутылей не помогут, — Лай Я'ань смотрела на вещи философски. Она махнула рукой. — Каменный Тракт слишком опасен. Давай лучше поедем через Ущелье Возвращающегося Дракона. Не хочу, чтобы ты набила себе шишек.
Посяо надула губы. Разве она такая хрупкая теперь, с новыми модулями стабилизации и защиты? Впрочем, мысль о Каменном Тракте и впрямь вызывала некоторую дрожь. Хоть они и тренировались на нём с Лай Я'ань, сейчас, на скоростном спуске, её скорость была куда выше. Смогут ли они пройти его без единой царапины?
Они мчались вперёд, когда внезапно до них донеслась череда мощных взрывов, эхом прокатившихся по всей горе.
— Гром, что ли?!
Ливень не прекращался, и это было первой мыслью Лай Я'ань. Но Посяо насторожилась. Гром звучал иначе. И от него не дрожала земля.
Она вгляделась в трассу и на одном из поворотов впереди заметила бушующее пламя. Вокруг огня были разбросаны обломки чёрного корпуса — останки какой-то Мехадевочки. Склон горы рядом обрушился, обнажив кратер диаметром в двадцать, а то и тридцать метров.
— Ч-что это?!
При виде воронки Посяо пробрал ледяной ужас. Ведь прямо перед ними ехали Ли Яочэнь и Сюэфэн. И те обломки... они были очень похожи на фрагменты корпуса Сюэфэн.
Её... взорвали? Но откуда на трассе Паньлун взяться бомбам?
Посяо уже хотела сообщить Лай Я'ань об увиденном, как вдруг услышала в небе странный, пронзительный вой. Не успела она среагировать, как за ними уже увязалась ракета. Её серебристый, зеркальный корпус то появлялся, то исчезал в пелене дождя, источая ауру ледяной смерти.
— Ракета?!
От жужжащего снаряда исходила безошибочная угроза. Дыхание Посяо перехватило. Она тут же связала воедино и кратер, и обломки Сюэфэн. Вывод был очевиден: Ли Яочэнь и Сюэфэн пали жертвой ракетной атаки.
— Это что, подстроено организаторами? Откуда здесь эта дрянь?! — Лай Я'ань, увидев в зеркале коллапсирующий заряд, тоже была потрясена.
— Мастер, боюсь, у нас большие проблемы. Нужно как-то от неё оторваться.
Посяо стиснула зубы, заставляя себя успокоиться. В этот момент они пронеслись мимо разрушенного склона. Когда Лай Я'ань своими глазами увидела искорёженные останки Сюэфэн, атмосфера в кабине застыла.
— Я'ань, эта ракета нацелена на меня. Через мгновение я катапультирую кабину. Амортизаторы помогут тебе выдержать удар о трассу...
— А ты? — Лай Я'ань сжимала штурвал. Голос её был спокоен, но руки предательски дрожали.
— Я же Мехадевочка, — усмехнулась Посяо. — У меня толстая шкура. Забыла, как я тебя одной рукой поднимаю? К тому же, ты сама установила мне модули стабилизации. Я теперь ещё крепче. Какой-то ракете меня не взять.
Лай Я'ань молчала. Она прекрасно понимала, какой мощью обладает этот снаряд. Радиус взрыва — не меньше пятидесяти метров, а концентрированная сила удара такова, что он вырывает куски из монолитной скалы. Ли Яочэнь и Сюэфэн, очевидно, стали его жертвами и сгинули без следа. Посяо хотела, чтобы она спаслась, а сама собиралась увести ракету на безопасное расстояние и принять удар на себя.
Был ли у неё шанс выжить? После такого взрыва от неё не останется и пылинки.
Если она бросит Посяо, то даже катапультировавшись, её хрупкое человеческое тело не выдержит последующих ударов. Если кабина скатится с обрыва — верная смерть. Но Посяо — другое дело. Если она направит всю свою энергию на самозащиту, у неё будет шанс выжить. Как она и сказала, Мехадевочки куда прочнее людей.
К тому же, Посяо была для неё не просто Мехадевочкой. Она была её семьёй. Её самым близким другом.
А у неё самой шансов на выживание, по сути, не было...
Эта мысль, несмотря на весь ужас происходящего, придала взгляду Лай Я'ань стальную решимость.
— Я'ань? Мастер? Ты меня слышишь?
Ракета была уже меньше чем в трёх метрах. Видя, что Лай Я'ань молчит, Посяо запаниковала. Она не могла перехватить управление. С того момента, как появилась ракета и стало ясно, что от неё не уйти, Лай Я'ань мёртвой хваткой вцепилась в штурвал, заблокировав контроль. Связанная Контрактом ядра, Посяо была бессильна.
— Слышу, слышу, — Лай Я'ань легонько ткнула Посяо в бок, стараясь говорить беззаботно. — Ты слишком недооцениваешь мои навыки. Может, я смогу от неё оторваться?
— Не время для шуток! — вскрикнула Посяо. — Мы не успеем!
Её отчаянный, срывающийся голос заставил их замолчать.
— Но я же обещала, что никогда тебя не оставлю... Как я могу бросить тебя сейчас? — С лица Лай Я'ань исчезла напускная беззаботность. Она стиснула штурвал, и голос её задрожал.
— Мастер, ситуация критическая!
Лай Я'ань молча потянула рычаг, предприняв последнюю отчаянную попытку. Но она не была Су Нянем, у неё не было его божественной техники. Её манёвр не только не увеличил дистанцию, но и позволил ракете приблизиться на расстояние двух метров. Теперь они отчётливо слышали её зловещий гул, рассекающий воздух. Всё ближе. Словно дыхание самой смерти.
Лай Я'ань начала швырять из кабины всё, что попадалось под руку: шлем, перчатки, бутылку с водой... Но напор ветра был так силён, что она едва могла удержать предметы, не говоря уже о том, чтобы метко бросить.
— Мастер!!! — голос Посяо дрожал.
По бокам её корпуса вспыхнули два алых крыла света. Форсаж, вызванный перегрузкой систем, позволил ей вновь активировать «Предельную форму». Прочность и скорость резко возросли. Кабина была окружена полем «Абсолютного Укрепления».
Взглянув на каменные столбы, обрамлявшие вход в Каменный Тракт Дракона, Посяо поняла: войти туда, в лабиринт препятствий, — верная смерть. Лай Я'ань это тоже осознала. Она вывернула штурвал, направляя Посяо в Ущелье Возвращающегося Дракона.
— Мы выживем! — выкрикнула Лай Я'ань, и в глазах её блеснули слёзы.
Перегрузка систем дала им резкий рывок. Казалось, коса смерти на мгновение отступила. Мы выживем! Точно выживем! — повторяла она про себя. У них впереди было ещё столько всего. Они ещё не стали чемпионками мира. Не победили своего кумира. Не отпраздновали вместе ни одного дня рождения... Как они могли погибнуть здесь?!
Скорость Посяо росла, но с небес донеслись новые свистящие звуки. Теперь за их спиной была не одна ракета, а три. Две новые, чёрного цвета, были ещё быстрее и смертоноснее. Словно некто, видящий всё, что происходит на трассе, был полон решимости не дать им уйти.
А перегрузка не могла длиться вечно. Пейзаж за окном смазался в сплошную полосу.
«Как же обидно...»
Лай Я'ань закусила губу до крови. Она подняла глаза и встретилась взглядом с отражением Посяо в зеркале. Её взгляд застыл на трёх ракетах, неотступно следующих за ними. Посяо от них уже не уйти. Как только форсаж закончится, наступит откат, и тогда... Тогда ракеты их настигнут.
Больше тянуть нельзя. Чтобы остановить их, есть только один способ... Насколько прочна кабина после «Абсолютного Укрепления»? Неизвестно. Но одного она была уверена: этой прочности точно хватит, чтобы вызвать преждевременную детонацию!
— Мастер, Мастер? Времени нет!
Слушая отчаянный крик Посяо, Лай Я'ань сделала глубокий вдох. Всё её тело расслабилось. Взгляд стал полон решимости.
— Посяо, я согласна на твой план. Но прежде ты должна выполнить три моих условия.
Она старалась говорить ровно. И старалась не дать слезам выкатиться из глаз.
— Говори, — напряглась Посяо, готовая на всё, лишь бы Лай Я'ань согласилась. Она ждала, что та попросит её выжить во что бы то ни стало. Но...
— Первое: немедленно отключи всю защиту кабины, кроме аварийного катапультирования. Сосредоточь всю энергию на корпусе.
Не давая Посяо опомниться, Лай Я'ань продолжила:
— Второе: мчись вперёд, не останавливаясь. До самого финиша. Пока не встретишь команду поддержки или медиков. И ни в коем случае не оборачивайся.
— Мастер?! — Посяо застыла, её лицо побледнело. — Ты не можешь...
— Это приказ! Приказ, скреплённый Контрактом ядра!
Лай Я'ань впервые говорила с ней так сурово и холодно. Никогда прежде она не заставляла Посяо делать то, чего та не хотела.
Посяо не могла ослушаться. Слёзы хлынули из её глаз.
— Я'ань, что... что ты задумала? Ты же говорила, что мы никогда не расстанемся...
Лай Я'ань, сдерживая слёзы, печально улыбнулась и озвучила последнее условие:
— Посяо, включи бортовой самописец.
Бип.
Запись началась.
— Простите меня, все в клубе, — её нежный, но твёрдый голос раздался в кабине. — Из-за моей ошибки мы попали в смертельную опасность. Пути назад больше нет. Надеюсь... вы позаботитесь о Посяо... И ещё. Мой кумир. Для меня было честью состязаться с тобой. Спасибо.
Закончив, Лай Я'ань поднялась, обняла Посяо и с тоской прижалась к её спине. Под отчаянные крики своей Мехадевочки она отдала приказ.
— Система катапультирования, активация. Беги, Посяо. Беги изо всех сил. И не оборачивайся... — прошептала она ей на ухо.
— Нет, Мастер, не надо...
Не обращая внимания на её ужас, она разжала руки.
ХЛОП!
Катапульта сработала.
Лай Я'ань вместе с креслом пилота вылетела из корпуса.
«Прощай... Посяо...»
Если есть следующая жизнь...
Я обязательно снова стану твоим Водителем.
В воздухе она развернулась и, распахнув руки навстречу трём летящим ракетам, словно пытаясь заслонить собой свою Мехадевочку, взревела:
— ДАВАЙТЕ!!!
Слеза, сорвавшаяся с её щеки, испарилась в яростном ветре.
ГРОХОТ!!!
Раскалённое пламя смешалось с искажённым пространством. Чудовищная ударная волна в мгновение ока смела всё вокруг.
И поглотила без остатка... хрупкую девичью фигурку.