Глава 358 - Начинается бомбардировка!
— Охотник?! — Эдем мгновенно деактивировала режим трансформации.
Дождевая вода стекала по её белоснежным волосам, обрамляя лицо. Золотисто-алые глаза впились в монстра с маской козла. Взгляд её зацепился за эмблему на его плече — два скрещённых золотых клинка.
— ...Ранг Генерала.
Пытаться прорваться мимо Охотника такого уровня в форме машины — чистое безумие.
Битвы не избежать.
Едва эта мысль оформилась в её сознании, дождь хлынул с новой силой, и воздух наполнился жаждой крови.
Охотник, окутанный вихрем, ринулся вперёд со скоростью молнии. Призрачно-синие клинки рассекали капли дождя, целясь прямо в шею Эдем.
Щёлк! Каблук её сапога взлетел в воздух.
Эдем встретила удар Охотника ногой и тут же отпрыгнула назад, разрывая дистанцию. Каблук правого сапога был срезан. Ледяная вода хлынула внутрь, остужая её пылающий от тревоги разум.
Охотник ранга Генерала был предсказуемо свиреп. Его нечеловеческая скорость была недостижима для большинства топовых, но нетренированных Мехадевочек. А оружие, выкованное из Призрачной Стали, было создано специально для их уничтожения. Этот металл содержал в себе особый токсин, который не только с лёгкостью пробивал их защитную оболочку, но и разъедал сам Дух Машины.
Но она была не кем-нибудь, а наместницей острова Чжисе. Погибнуть здесь от руки какого-то Генерала — означало бы прожить свою жизнь зря.
Эдем вскинула подбородок, холодно глядя на врага. Боковым зрением она сканировала окрестности, проверяя, нет ли поблизости других Охотников.
В глубине её глаз вспыхнул красный огонёк.
«Протокол Ограничений Мехадевочек №2 — ДЕАКТИВИРОВАН!»
Она протянула руку в пустоту перед собой и извлекла из пространства тати в чёрных как смоль ножнах, по которым пробегали золотые электрические разряды.
— Не пытаешься бежать? — Охотник с удивлением проследил за её действиями. — Без своих Пси-Меха вы ничем не отличаетесь от этих жалких людишек! — усмехнулся он.
Все расы Пустоты знали: без боевой брони единственным оружием Мехадевочек было их Родовое Духовное Оружие, а сражаться они могли лишь в рукопашной, не имея даже экзоскелета. Обычная плоть. Именно поэтому он так смело преградил ей путь.
Эдем проигнорировала его выпад.
Она прикрыла глаза, её тело напряглось, готовясь к удару. Дождевые капли отскакивали от рукояти меча, создавая рябь в луже у её ног.
Острое, как лезвие, намерение убийства сгустилось вокруг неё.
Внезапно капля на рукояти меча разлетелась на мириады брызг.
Эдем распахнула глаза.
Дзииинь!
Длинный клинок вылетел из ножен. Чистый, звенящий звук его рождения пронзил завесу дождя.
Искусство Внезапного Удара: Громовой Клинок!
В следующую секунду Охотник замер, его зрачки сузились до размера игольного ушка. Фигура Эдем исчезла из его поля зрения. Это было невозможно — их системы сканирования не должны были терять цель.
Значит, оставался лишь один вариант.
Скорость противника превысила предельную частоту его сканеров!
Где она?
Охотник завертел головой.
Смертельная опасность исходила справа.
Он развернулся, выставляя руки для блока, но успел поймать лишь размытый фантом.
Сзади!
Он резко обернулся.
Яростная мощь молнии, сконденсированная в золотом сиянии клинка, неслась прямо на него, разрывая воздух и заполняя всё его поле зрения. Он успел лишь вскинуть свой клинок для ответного удара…
Взззз!
Эдем стояла в пяти метрах за спиной Охотника. Дождь стекал по её мечу.
Застывший воздух снова пришёл в движение. Жажда крови медленно рассеивалась.
Она вложила клинок в ножны. Щелчок.
Охотник издал булькающий звук. Зрачки под маской козла медленно теряли фокус. На его шее проступила тонкая, становящаяся всё более отчётливой линия разреза.
Он пошатнулся. Голова упала, с плеском откатившись в лужу. Безголовое тело рухнуло следом. Тёмно-красная кровь растеклась по асфальту и, смешавшись с дождевой водой, стекла на обочину, выжигая траву.
«Наместник, как у вас обстановка?» — ожил коммуникатор на её груди.
Эдем сжала дрожащую кисть и, оторвав лоскут от одежды, перевязала кровоточащие пальцы.
— Путь преградил Охотник ранга Генерала…
«Что?! Вы не ранены?!»
— Нет. Я уже убила его, — ровным тоном ответила она. — Не забудьте убрать труп.
Не дожидаясь ответа, она вновь активировала режим трансформации. Серебристый, обтекаемый спорткар сорвался с места, продолжая свой путь к горе Паньлун.
…
На втором этапе трассы Нань Чэн и Призрак безнадёжно отстали.
Су Нянь был в этом абсолютно уверен. Он был первым на первом этапе и теперь лидировал на втором. Хотя финиш был ещё далеко, победа в гонке была, по сути, предрешена.
Он по-прежнему вёл Цзыдянь на предельной скорости, готовясь в нужный момент активировать её навык. Он рассчитал, что сделает это примерно через 90 километров, чтобы выжать из способности максимум.
Он ещё не знал, что опасность уже дышит ему в затылок.
Высоко над горой Паньлун, скрытый в грозовых тучах, завис полупрозрачный ромбовидный крейсер.
Электромагнитный купол отрезал гору от внешнего мира. Никакой сигнал не мог проникнуть ни внутрь, ни наружу. Но внутри купола все коммуникации работали исправно — в этом и заключалось его коварство. Разумные существа, попавшие в такую ловушку, часто погибали, даже не поняв, что на них напали.
— Сканирование завершено. Большинство ранее отмеченных целей на месте. Есть и несколько новых.
— Пси-импульсные установки есть?
— Да, на вершине.
— Уничтожить.
— Но у нас ограниченное количество пространственно-коллапсирующих снарядов. Разве мы не должны были приберечь их для основных целей?
— Сейчас приоритет — установка. Она будет мешать выполнению задачи. Остальными целями займутся отряды Охотников.
— Вас понял.
Несколько существ в масках козлов тихо переговаривались перед экраном. Они были ниже ростом и куда более хрупкого телосложения, чем Охотники — очевидно, не бойцы, а техники или офицеры.
Придя к согласию, один из них нажал кнопку на панели.
На голографической карте Паньлун мгновенно зажглись десятки красных маркеров. Они захватили в прицел зону подготовки на вершине и саму импульсную установку. Они вцепились в несущиеся по трассе Мехадевочки — Цзыдянь, Рассвет, Призрака, Ледяную Душу и Сюэфэн. Они пометили Ди Линь в вертолёте Клуба «Звёздный Свет». Они отметили и всех остальных топовых Мехадевочек, вернувшихся в зрительскую зону, вместе с их Водителями.
«ВСЕ ЦЕЛИ ЗАХВАЧЕНЫ!»
Красные рамки прицелов мёртвой хваткой следовали за каждой своей жертвой.
Существо перед экраном, ещё раз всё проверив, решительно толкнуло вперёд рычаг справа от себя.
Щёлк!
«ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ТРЕВОГА!»
Под оглушительный вой сирены на экране замелькали сообщения:
«ПОДГОТОВКА К ЗАЛПУ…»
«ПРОСТРАНСТВЕННО-КОЛЛАПСИРУЮЩИЕ СНАРЯДЫ ГОТОВЫ!»
«НАЧАТЬ БОМБАРДИРОВКУ!»