Глава 357 - Проезд закрыт!
Су Нянь первым ворвался на Тракт Драконьего Камня. Перед его глазами раскинулся крутой спуск, утыканный пятиметровыми драконьими столпами. Их плотность, даже при взгляде сверху, заставляла волосы встать дыбом.
— Не зря это место зовут одним из сложнейших, — невольно вырвалось у Су Няня. Даже он, повидавший на своём веку немало, был впечатлён. Прозвище «дьявольски коварный» было дано Тракту не напрасно.
Каменные изваяния были разбросаны в хаотичном порядке, по два-три столпа на каждые десять метров пути. А в некоторых местах они стояли так плотно, что между ними едва оставалось пять метров. На первый взгляд, для Мехадевочки это — огромное расстояние. Но не стоит забывать о скорости. Реакция и мастерство пилота имели свой предел. Объехать один-два столпа — просто. Но увернуться от всех, не теряя темпа, — задача почти невыполнимая.
Глаза могли просто отказать.
— Но, к счастью, сегодня я управляю Цзыдянь, — с усмешкой произнёс Су Нянь.
Услышав его слова, Цзыдянь вспыхнула от смущения, румянец залил её щёки до самых ушей.
— Д-дело… в мастерстве Наставника… — пролепетала она, пока Су Нянь резким движением штурвала уже обходил первый каменный столб.
Нань Чэн, неотступно следовавший за ним, стиснул зубы.
— Я тоже попробую, — сказал он Призраку. — Что может Укротитель Бури, смогу и я! Мы ведь оба люди, в конце концов!
Призрак промолчала, но мысленно одобрила его смелость.
Повторяя траекторию Цзыдянь, Нань Чэн обошёл первый столб. Он видел, с какой обманчивой лёгкостью это сделал Су Нянь, лишь на долю секунды коснувшись тормоза. Для него же один лишь расчёт точки торможения был мучительным испытанием. Но первый столб он прошёл. А за ним, след в след за Цзыдянь, ещё три.
— Получается! Получается! — выдохнул он, чувствуя, как его захлёстывает азарт. — Так и прорвёмся!
Едва он это произнёс, как расположение столпов впереди резко изменилось.
Цзыдянь проскользнула между ними под немыслимым углом.
Нань Чэн с побелевшим лицом увидел, как прямо на него несётся каменный дракон. Он вскрикнул. Пытаться увернуться было уже поздно.
Призрак врезался в столб.
Навык сработал, и Мехадевочка скачком переместилась на десять метров вперёд. Но после телепортации Нань Чэну пришлось заново оценивать скорость и положение на трассе. Мозг вскипел от перегрузки, и он снова врезался…
Призрак начал мерцать, то и дело совершая короткие скачки. Но оторваться от Цзыдянь не удавалось.
В её кабине Су Нянь с шёлковой плавностью огибал один столб за другим, одновременно наблюдая за мельтешащим впереди Призраком.
— Так вот оно что, — осенило его. — Ограничение этой Мехадевочки — потеря скорости. Она может совершать множество скачков, но каждый из них замедляет её… Навскидку, где-то на десять процентов от мгновенной скорости. Хм, потери куда серьёзнее, чем при дрифте от столкновения.
Цзыдянь, услышав его анализ, опешила.
«Как это вообще возможно? Потеря скорости на десять процентов… Такое… можно определить на глаз?»
«Мастер просто нереален…» — пробормотала она про себя. — «Его мозг и глаза работают быстрее любого компьютера».
Скорость Цзыдянь оставалась практически неизменной.
Скорость Призрака падала с каждым скачком.
Тракт был около двух километров в длину. Пройдя половину пути, Цзыдянь окончательно оторвалась от Призрака, и разрыв между ними лишь увеличивался.
— Слушай, братан, ты не мог бы просто их объезжать? — Призрак взглянула на спидометр, показывавший меньше 600 км/ч, и её лицо потемнело. Остатки былого уважения к Нань Чэну испарились без следа.
— Я пытаюсь! — с отчаянием в голосе ответил он, вытирая пот с бледного лба. — Я изо всех сил пытаюсь!
И тут же врезался в очередной столб.
После вспышки скорость Призрака упала ещё ниже.
На этот раз она даже не стала жаловаться. Всё было кончено. Нань Чэн старался, как мог. Но все его усилия не стоили и десятой доли мастерства Укротителя Бури. Горькая правда, но что тут поделаешь?
На выходе с Тракта Драконьего Камня скорость Цзыдянь составляла около 850 км/ч.
Призрак же после последнего скачка остановился у обочины с заглушенным двигателем. Финальный отрезок Тракта, где столпы стояли через каждые три метра, окончательно добил Нань Чэна, и скорость его машины упала до критической отметки.
А задние огни Цзыдянь… их давно уже не было видно.
В кабине повисла гнетущая тишина. Призрак молча смотрела на мокрую от дождя дорогу. Нань Чэн не решался заговорить. Так прошла минута, пока из динамиков не раздался треск помех. Наконец, Нань Чэн не выдержал:
— Эм-м… извлечь модуль?
— Извлекай.
— С извлечённым модулем скорость будет намного выше, у нас ещё есть шанс.
Призрак помедлила, а затем ледяным тоном ответила:
— Давай просто закончим эту гонку, дружище. А после ты пойдёшь по своей широкой дороге, а я — по своему горбатому мостику. И мы в расчёте.
Нань Чэн: «(╥﹏╥) Хорошо».
…
Тем временем Эдем, обнаружив, что связь прервана, немедленно активировала боевую форму и устремилась к горе Паньлун.
Ещё издали она почувствовала, что с окутанной дождём горой что-то не так. Вблизи всё выглядело обычно, но на расстоянии было видно, как искажается свет на её границах. Деревья и скалы за этим невидимым барьером казались искривлёнными, словно гору накрыли полупрозрачным колпаком.
— Электромагнитный купол, — процедила Эдем сквозь зубы. Её лицо стало ещё мрачнее.
Авангард Пустоты. Они всё-таки проникли сюда. Купол был их излюбленным приёмом для тайных атак. И цель их нападения на Паньлун была очевидна — уничтожить резервные силы фронта.
Очевидно, Охотники Пустоты смогли просочиться из-за бреши в ближней обороне. В последнее время за этот сектор отвечало подразделение «Созвездие Змеи», а его командир был выходцем из Альянса Механиков. Насколько она помнила, этот командир был самодовольным и заносчивым глупцом, жаждущим лишь славы.
— Просто сборище бездарей!
Она не могла получить никакой информации с горы. Не знала, насколько всё плохо. Тревога сжигала её изнутри.
Но когда она по главной дороге уже приближалась к зоне Паньлун…
На шоссе впереди исказился свет.
В туманной пелене дождя, посреди дороги, материализовалось человекоподобное существо в силовой броне и с мертвенно-белой маской в виде черепа козла.
Трёхметровый гигант, с двумя изогнутыми клинками цвета индиго у пояса.
Заметив несущуюся на него Эдем, Охотник медленно поднял голову.
Дзинь!
Он выхватил клинки и раскинул руки в стороны.
Из-под маски раздался скрежещущий, искажённый помехами звук. Это был язык, понятный лишь Мехадевочкам и созданиям Пустоты.
— Пути… нет