Глава 350 - Чудо
К счастью, «Чёрная Крепость» уже оторвалась от земли и парила над бездной.
Холод сковал её двигатели, замедлил вращение колёс, но какое теперь это имело значение? Она уже была в небесах.
Майстер невозмутимо сидел в кабине. Он бросил взгляд в зеркало заднего вида, пытаясь разглядеть, какая именно «Крыса» нанесла ему этот подлый удар в спину.
Взгляда хватило, чтобы кровь застыла в его жилах. Он услышал треск — звук стремительно намерзающего льда. Прямо за ним, из пустоты, рождался исполинский ледяной мост. А по этому мосту, не сбавляя ход, неслась лазурная Мехадевочка вездеходного типа. И вся эта громада — машина и мост разом — обрушивалась на него.
«Дурной знак!» — пронеслось в голове Майстера. Кожа на затылке пошла мурашками.
Что это за демон?! Создать мост в воздухе — полбеды. Но таранить этим мостом?! Кто в здравом уме способен на такое?!
Внезапно он вспомнил. Юный воитель из Клуба Короля Демонов, с лицом мужа средних лет. Имя его, кажется, было Терриен. Он не блистал на арене, данных о его Мехадевочке не было ни в одном свитке, потому Майстер и не обратил на него внимания. Всю гонку Терриен со своей таинственной машиной плёлся в хвосте, и ас из Клуба ISC окончательно вычеркнул его из числа достойных соперников. И вот теперь, в решающий миг у Утёса, эта «пешка» явила свой скрытый, смертоносный замысел!
— Чёрная Крепость! Уклоняйся! — взревел Майстер, и в глазах его полопались сосуды.
«Чёрная Крепость», стиснув зубы, побледнела. Она парила в воздухе! Как, во имя всех духов машин, ей уклониться?! Она была создана для боя, а не для танцев, и вес её был подобен весу малой горы.
Но приказ Наставника — закон. Собрав всю свою волю, она нечеловеческим усилием рванулась в сторону, сместившись на два жалких сантиметра.
БА-БАХ!
Ледяная глыба обрушилась на них, проехавшись по самой кабине.
«Чёрная Крепость» окончательно потеряла равновесие и камнем рухнула в реку, что змеилась на дне ущелья. А «Ледяная Душа», с лёгкостью скользнув по своему же мосту, устремилась дальше.
— Хе-хе, — в кабине «Ледяной Души» на лице Терриена расплылась гнусная ухмылка.
Одержать победу в честном бою, без сомнения, приятно. Но быть «Крысой», вершащей судьбы, — несравненно слаще. Особенно когда под твоими колёсами оказывается павший ас великого Клуба ISC.
...
В командном центре Клуба ISC воцарилась мёртвая тишина. Все, как один, оцепенели, глядя на то, как их гордость, Майстер и «Чёрная Крепость», исчезают в речных водах.
Главный наставник Клуба, чьё лицо почернело от гнева, с рёвом пробил кулаком экран перед собой.
— Какого черта застыли?! — прорычал он на подчинённых. — Живо спасателей! Вытащите этих двух болванов из реки!
На этой гонке Клуб ISC потерпел сокрушительное, унизительное поражение. Даже если Майстера и его машину вытащат, продолжать не было смысла. Поиски отнимут драгоценное время, и финишировать где-то за пятидесятым местом — ещё больший позор, чем поражение. Лучше уж залечь в лечебнице на полгода, пока слухи и насмешки не утихнут.
А на Утёсе Летящего Дракона битва лишь разгоралась.
Дар «Ледяной Души» позволял ей порождать в определённых пределах яростную метель. В сердце этой бури она могла проложить свой собственный, сокровенный путь — Ледяной Путь. Движение по нему даровало ей почти пятую долю прибавки к скорости и позволяло преодолевать преграды, перед которыми пасовали другие. Вдобавок ко всему, её окутывало ледяное дыхание, сковывающее волю других Мехадевочек в радиусе пятидесяти метров.
Её сила напоминала дар «Вечности», но имела свои пределы. Ледяной Путь таял через минуту, хотя аура холода держалась пять, а сама метель утихала лишь через десять.
Несясь по своему ледяному следу, Терриен оценивал обстановку.
Быстрейший из всех, «Призрак», уже исчез из вида, не задетый бурей. Следом шла «Рассвет» — она успела совершить прыжок, и хоть метель замедляла её, ранее пробуждённый особый навык позволял ей вырваться из ледяных оков.
«Рассвет» и «Призрака» было уже не достать. Такой исход несколько разочаровал Терриена. Он-то надеялся накрыть своей техникой всех сильнейших разом.
Но оставались ещё «Цзыдянь» и «Снежный Пик».
Он повернул голову, выискивая взглядом силуэт «Снежного Пика». Он помнил, как тот, увернувшись от волны «Чёрной Крепости», совершил Пространственный скачок к водопаду, а оттуда прыгнул через ущелье. Терриен тогда был поражён до глубины души. В такой критической ситуации он бы никогда не смог отреагировать с такой нечеловеческой точностью.
Однако, взглянув в сторону водопада, он никого не увидел.
— Странно, куда подевалась та машина?
«Ледяная Душа» сверкнула оптикой. Внезапно она ощутила эманацию духовной энергии у себя за спиной.
— Он позади! — предупредила она.
В зеркале заднего вида из серебряного разлома вырвался чёрный силуэт и приземлился прямо на ледяной мост, по которому они неслись. Получив от своего навыка взрывное ускорение, «Снежный Пик» оказался быстрее «Ледяной Души».
В следующее мгновение он уже настигал её, и с оглушительным «ДЗЯНГ!» врезался ей в корму.
— Ай! — вскрикнула «Ледяная Душа», инстинктивно схватившись за ушибленное место. На её лбу от боли вздулись вены.
Она ведь была машиной боевого типа! А сейчас какая-то скоростная вертихвостка заставила её почувствовать боль! Это означало, что броня и устойчивость «Снежного Пика» были на запредельном уровне.
От удара её дёрнуло вперёд, едва не сбросив с Ледяного Пути. Терриен в последний миг сумел выровнять машину. Оба, Водитель и Мехадевочка, облегчённо выдохнули. Но когда они обернулись, чтобы отомстить наглецу, «Снежный Пик» уже вновь растворился в разломе пространства.
В следующий миг он появился уже впереди, на скале по ту сторону пропасти.
ГРОМ!
Из выхлопных труб его ударило алое пламя, и, подхваченный волной ускорения, он вырвался из зоны метели.
Его тоже было не догнать.
— Проклятье! Коварный сын Срединных земель! — прошипел Терриен, сжимая кулаки.
Ли Яочэнь мог просто переместиться вперёд, но он намеренно заехал на ледяной мост, чтобы нанести им этот оскорбительный удар. Это было всё равно что плюнуть им в лицо!
— Ладно, ладно... «Снежный Пик» тоже ушёл. Но не может быть, чтобы мы не остановили никого!
Терриен глубоко вздохнул, признавая, что несколько возгордился, одолев заклятого врага. Но если сохранять хладнокровие, то уж «Цзыдянь»-то он точно остановит.
Кстати... А где же «Цзыдянь»?
Он огляделся по сторонам, но не нашёл пурпурного силуэта.
Пока над самой его головой не раздался пронзительный рёв двигателя...
— Неужели?! — Терриен не смел поверить.
Но исключив всё возможное, оставшееся, сколь бы невероятным оно ни казалось, и будет истиной!
«Цзыдянь»... была над ними!
Терриен и «Ледяная Душа» не могли её видеть.
Но в объективе камеры Кунькунь-гэ... В глазах миллионов зрителей...
Пурпурная дева-механизм неслась по самому небу. Её крылья оставляли за собой шлейф из звёздной пыли, сияющий золотом и пурпуром, а весь её корпус, казалось, был окутан сиянием далёких светил. Она летела над самой вершиной метели, там, где ледяная буря уже теряла свою силу, и неслась к другой стороне Утёса, огибая купол вьюги по идеальной дуге.
— Чудо!!! — Кунькунь-гэ сжал кулаки, его лицо побагровело от восторга. — Нет, это божественное искусство!!!
Все зрители на трибунах вскочили на ноги.
Они, разинув рты, стали свидетелями сцены, от которой замирало сердце.
Внизу ревел водопад. Над ним нависал Утёс Летящего Дракона. Над Утёсом изгибался ледяной мост. А над мостом сияла радуга, рождённая вьюгой, — одной половиной в буре, другой — в ясном небе.
И пурпурный фантом, сверкая в лучах солнца...
Пронзил эту радугу, словно метеор, летящий сквозь врата в небесные чертоги