Глава 345 - Участок горы
— Дорогие зрители, у нас нет ни секунды на передышку! Первый этап горы Паньлун завершен, но это только начало!
Кунь-гэ, уперев руку в бок, картинно вскинул другую. Его голос гремел над трассой, заряженный кипящей энергией трибун.
— Впереди нас ждет зрелище не менее захватывающее — второй этап, скоростной спуск с горы Паньлун!
Он был в ударе. Атмосфера гонки разожгла в нем настоящий пожар.
— Все мы знаем старую мудрость: в гору взойти легче, чем с нее спуститься. Это правило как нельзя лучше подходит для нашего спорта! Спуск с Паньлуна — трасса невероятно опасная. Те из вас, кто знаком с ней, знают такие названия, как Утес Летящего Дракона или Каменная тропа Дракона. Я не буду утомлять вас описаниями — скоро вы сами все увидите!
— Сегодняшний старт будет необычным. Тридцать Мехадевочек стартуют одновременно! Изначально планировался общий старт для всех, но в этом году число участников просто зашкаливает, поэтому организаторы внесли небольшие изменения в регламент.
И это была чистая правда. В прошлые годы на Паньлун съезжалось от силы семьдесят-восемьдесят Водителей. В этом же их число выросло более чем вдвое. Конечно, часть из них были ветеранами, вернувшимися за реваншем, но и новичков, прошедших квалификацию, было как никогда много.
Причина? Повсеместное распространение техник «катапультного старта» и дрифта. Теперь каждый участник чемпионата владел этими базовыми приемами, что резко повысило их шансы на прохождение отборочных туров. Можно сказать, что один Су Нянь своим примером дал толчок развитию всего гоночного спорта, что в будущем могло привести к взрывному росту числа Водителей.
Но это дела грядущих дней.
Правила были оглашены. Кунь-гэ объявил о готовности к старту. Первая группа из тридцати пилотов занимала свои позиции.
В кокпите Цзыдянь Су Нянь огляделся. Организаторы распределили стартовые места на основе средней скорости первого этапа, так что его окружали представители сильнейших клубов. Знакомые все лица.
Стартовая зона второго этапа напоминала воронку — широкая в начале, она резко сужалась в течение первого километра до узкого коридора, где могли поместиться лишь две машины.
— Похоже, сейчас начнется настоящая мясорубка, — пробормотал Су Нянь, положив руку на открытое окно.
Замысел организаторов был предельно ясен: столкнуть гонщиков лбами с первых же метров. Устроить битву на выживание на трассе, изобилующей крутыми спусками и слепыми поворотами. Сколько из них сейчас потеряют управление и вылетят с трассы?
Тут-тук-тук! Над головой послышался рокот вертолетных винтов. Спасательные команды уже поднимались в воздух. Су Нянь заметил вертолет клуба «Синчэнь» — на борту Ди Линь махала ему и Цзыдянь рукой.
[ВСЕМ ПИЛОТАМ ПРИГОТОВИТЬСЯ К СТАРТУ! ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ: ДЕСЯТЬ СЕКУНД!]
При звуке объявления тридцать пилотов, выстроившихся в линию, напряглись как один. Почти одновременно они затянули ручные тормоза и вдавили педали газа в пол.
Вр-р-ро-о-ом!
Воздух взорвался ревом десятков двигателей. Белый дым из выхлопных труб смешался с пылью, поднятой ветром, окутав стартовую площадку плотной пеленой. Атмосфера накалилась до предела.
В кокпите Ли Яочэня Сюэфэн с маленьким пакетиком в зубах жалобно посмотрела на своего Водителя.
Тот лишь помрачнел и отрицательно покачал головой.
— Везде камеры. Потерпи, милая, вернемся на базу — и продолжим.
Сюэфэн обиженно заскулила и выплюнула пакетик. Знала бы, что так будет, не стала бы так долго нежиться с ним перед гонкой.
В кабине «Вайпер» Цинь Юэчу бросила взгляд на Цзыдянь, и на ее губах появилась хищная ухмылка. Она была готова. Готова победить Су Няня его же собственным оружием.
Наньчэн мертвой хваткой вцепился в штурвал «Призрака», его взгляд был холоден как сталь.
Местер тщательно проверил перчатки и шлем, выдохнул, сложил руки и прошептал: «Аминь».
— Цзыдянь, удачи! — донесся до них голос Синчэнь.
Это немного сняло напряжение Цзыдянь. Она смотрела на трассу с невиданной ранее сосредоточенностью.
— Расслабься. Я здесь, — спокойный голос Су Няня окончательно успокоил ее.
[...ТРИ... ДВА... ОДИН!]
[ТУ-У-У-УТ!]
В тот же миг, как прозвучал стартовый сигнал, рев моторов перерос в оглушительный вой. Стартовая линия утонула в дыму и пыли, скрыв из вида всех участников.
Кунь-гэ с борта вертолета пытался поймать кадр.
За какие-то секунды больше десяти машин уже вступили в контактную борьбу. Два призрачных силуэта — черный и красный — вырвались из облака пыли и возглавили гонку. Это были Ли Яочэнь на Сюэфэн и Лайя-Энн на «Рассвете».
Вслед за ними неслись Хэйбао Местера и «Вайпер» Цинь Юэчу. Чуть позади — невозмутимый Наньчэн на своем «Призраке».
Полагаясь на свое ИИ-ядро, Цинь Юэчу пожертвовала маневренностью, установив на «Вайпер» экстремальные модули скорости. И сейчас ее машина летела, как стрела, почти настигая лидирующую Сюэфэн.
Но в этот момент в кабине Хэйбао на лице Местера расцвела дьявольская ухмылка. Он обожал такие контактные трассы, где его Мехадевочка могла раскрыть весь свой сокрушительный потенциал. Сильнейшие пилоты всех клубов были здесь, в одном месте.
Время пришло.
— Хэйбао! — взревел он в экстазе. — Активируй особый навык!
Хэйбао немедленно подчинилась. В ее оптике вспыхнул красный огонь.
БУ-У-УМ!
По трассе прокатился громоподобный удар. Все пилоты, кроме Су Няня, почувствовали, как по спине пробежал ледяной холодок.
От Хэйбао во все стороны хлынула ударная волна грязно-желтого цвета, расходясь, словно круги по воде.
Первой под удар попала «Вайпер». ИИ-ядро мгновенно среагировало, уводя машину в сторону, но было уже поздно. «Вайпер» отбросило, как игрушку, и с силой впечатало в скалу. В кабине раздался крик, растрепанная Цинь Юэчу с разбитым в кровь лбом была похожа на фурию из преисподней. К счастью, удар был не критичным, и она могла продолжать гонку.
Вторым на пути волны оказался «Призрак». Наньчэн в кокпите не изменился в лице. В момент удара он и его машина превратились в размытый сгусток света, а затем просто исчезли, материализовавшись на несколько сотен метров впереди, обогнав даже «Рассвет» и Сюэфэн.
— What the fuck?! — даже Местер в своей кабине опешил от такого зрелища.
Следующими были «Рассвет» и Сюэфэн. Сюэфэн, стиснув зубы, приняла удар на себя — ее высокая прочность и устойчивость сделали свое дело, она лишь немного потеряла в скорости. А вот «Рассвет» повезло меньше. Машину мгновенно развернуло. Лишь молниеносная реакция Лайи-Энн позволила ей выровнять болид и удержаться на трассе.
Остальным повезло куда меньше.
Один этот удар Хэйбао выбил из гонки четырнадцать участников. Кого-то размазало по скалам, кто-то улетел в кювет, а самые невезучие стали причиной цепной аварии, превратившей их Мехадевочек в груду металла и поставившей под угрозу жизни самих Водителей.
Но какое отношение все это имело к Су Няню?
Пока впереди кипела битва, окутанная дымом и пылью, он спокойно вел Цзыдянь в самом хвосте колонны, безмятежный и невозмутимый.
— Эх, молодость-зеленость. Энергии через край, а спят как убитые, — вздохнул он, проезжая мимо перевернутой машины, чьи колеса все еще беспомощно вращались в воздухе.
И, пользуясь случаем, он вошел в изящный дрифт прямо вокруг разбитого болида, пополняя шкалу навыков для своей Цзыдянь.