Глава 339 - Вечный разгон!
— Штаб, ответьте! Каково наше с Вечностью преимущество?!
Голос Ло Сюэ, напряжённый до предела, прорезал эфир. Её болид нёсся по спиральному спуску Столпа Свернувшегося Дракона. Взгляд девушки был прикован к зеркалам, где в череде Z-образных шпилек позади них вздымались клубы бледного дыма. В этих клубах, словно призрак, то возникал, то исчезал серебряный росчерк — Синчэнь.
Непостижимым образом Су Нянь уже дышал им в спину.
В эфире повисла гнетущая тишина. Лишь спустя несколько долгих мгновений оттуда донёсся сдавленный голос:
— Госпожа Ло, преимущества больше нет. Вы с Вечностью-01 идёте вровень с Су Нянем и Синчэнь... Постойте... уже секунда отставания. Нет, две.
Ло Сюэ застыла, не веря своим ушам.
— Что за вздор? Ты уверен?
— Абсолютно...
— Тогда скажи мне, — её голос звенел от напряжения, — какова была их мгновенная скорость, когда они вошли в сектор Столпа Свернувшегося Дракона?
Цифра, прозвучавшая в ответ, заставила умолкнуть и её, и Дух Машины, слитый с ней воедино.
Семьсот пятьдесят один.
Этот безумец не тормозил. Словно кто-то вырвал тормоза из его болида.
— Ло Сюэ, прости. Моя оценка была ошибочной, — вздох Вечности нарушил молчание.
Но девушка лишь стиснула зубы и покачала головой:
— Нет. Это я уступаю ему в искусстве.
Как бы горько ни было это признавать, в мастерстве управления она не могла тягаться с этим чудовищем по имени Су Нянь. Даже в одной лишь смелости она уступала ему на целую пропасть.
— У нас ещё есть шанс, — голос Вечности вновь обрёл твёрдость. Она вглядывалась в несущуюся навстречу дорогу. — За Столпом Дракона лежат Врата Дракона. Это пять километров прямого пути к вершине. Прямой разгон, где мы сможем вернуть потерянное время.
На прямой не нужно было оглядываться на страх. Можно было высвободить всю мощь «Светоносной Стези», рискнуть и выжать все семьсот девяносто километров в час. Быть может, этого хватит.
Ло Сюэ кивнула, уже готовая ответить, но в этот миг Вечность резко рванула корпус в сторону. С крыши донёсся оглушительный скрежет.
— Что это?! — вскрикнула Ло Сюэ.
— Камнепад, — голос Вечности был тяжёл, её стальные уста дрожали.
Ещё мгновение — и всё было бы кончено. Валун размером с человека едва не расплющил их. На таких скоростях давление воздуха и вибрация, исходящие от Духа Машины, легко могли сорвать со скал камни, дремавшие там веками.
Но даже уклонившись, Вечность не позволила себе расслабиться. Один обвал — лишь предвестник череды других. Путь впереди мог уже быть завален, но слепые повороты скрывали его, не давая ни единого шанса на предугадывание.
Лицо Ло Сюэ было белым как полотно, сердце всё ещё колотилось в горле.
За миг до входа в вираж раздался чёткий доклад Вечности:
— Мастер, сто метров, левый поворот! В центре трассы преграда, обломок скалы!
На спуске, при скорости под семьсот километров в час, человеческий глаз был бесполезен. Он не смог бы не то что различить препятствие — даже увидев, тело не успело бы отреагировать. Вечность была единственной, кто ещё мог видеть дорогу.
Ло Сюэ считалась быстрой, но даже её реакции не хватило.
— Слишком поздно... — её голос дрогнул, когда она до предела рванула рычаг управления вправо.
Они действовали как единое целое, пытаясь обогнуть смертельную преграду. Но они заметили её, уже находясь у самого камня. Валун таился в слепой зоне сразу за поворотом. Резкая смена траектории была пределом их возможностей.
Удар!
— А-а-ах!
Вместе с криком боли Вечности весь корпус содрогнулся в чудовищной агонии. Чувство полной потери контроля ледяной хваткой сковало Ло Сюэ. Первобытный инстинкт велел зажмуриться, но она знала — нельзя. Нельзя отключаться.
— Вечность, ты как?! — Ло Сюэ, собрав волю в кулак, вырвала машину с края пропасти, её взгляд метнулся к воплощению своего Духа Машины.
Лобовое стекло треснуло, и в кабину ворвался ревущий ветер, острыми клинками полосуя кожу. Вместе с ним на лицо Ло Сюэ брызнула багряная влага.
На левой стороне капота плясали языки пламени.
И тогда она увидела: левая часть воплощения Вечности безвольно обвисла, водопад её серебряных волос был сбит набок. Алая жидкость, стекая по прядям, растекалась у её ног багровой лужей.
— ВЕЧНОСТЬ!
Ло Сюэ инстинктивно хотела бросить рычаги.
Но молчавшая до этого фигура выпрямилась.
— Я в порядке. Продолжай гонку, — она подняла правую руку, вытерла висок. Голос её был холоден и спокоен.
Сквозь зеркало Ло Сюэ видела раны на её лице.
— В таком состоянии... как ты можешь?.. — прошептала она.
— Ло Сюэ, — Вечность подняла голову. Её разноцветные глаза встретились с глазами девушки. Во взгляде её были сталь и холод. — Никогда, ни при каких обстоятельствах не забывай о своей цели. Я — твой клинок, а ты — рука, что его направляет. Или ты хочешь предстать перед сестрой с опущенной головой? Эта жалкая гора... не то место, где мы имеем право остановиться!
Она вдруг улыбнулась, и взгляд её потеплел.
— Я же обещала, что приведу тебя к победе.
«Светоносная Стезя», окутывавшая трассу, прервалась. Свет погас.
Но сияние, исходящее от самой Вечности, разгоралось всё ярче. Защитное поле сконцентрировалось на кабине, укрывая Ло Сюэ от ледяного ветра.
Она смотрела в глаза своего Духа Машины и видела в них своё отражение: жалкое, заплаканное дитя. Она знала, что всем, что у неё есть, она обязана сестре и Вечности. Каждый раз, когда она пыталась лететь сама, первый же порыв шторма заставлял её прятаться за их спинами.
С такой волей — как она собиралась взойти на вершину мира?
— Я поняла. Вечность, прости меня...
Ло Сюэ вытерла слёзы. Взгляд её обрёл твёрдость, руки намертво сжали рычаги управления.
— Мы победим!
В глазах Вечности промелькнуло облегчение. Она вновь обратилась к дороге, и свет от её тела окутал Ло Сюэ.
Сейчас не время для уныния, Ло Сюэ. Битва ещё не окончена!
Обе они купались в этом сиянии.
Преодоление Предела!
Пара световых крыльев развернулась по бокам корпуса Вечности. Новая Светоносная Стезя родилась перед ними, но вела она не по изгибам трассы — она вела прямо к финишной черте.
Словно отлитый из чистого золотого света метеор, Вечность сорвалась со Столпа Свернувшегося Дракона и вылетела на простор Врат Дракона. Там, на лишённой ограждений дороге над бездонной пропастью, она устремилась к вершине.
Датчик скорости на входе во Врата Дракона зафиксировал новую цифру — 801 км/ч.
…
«Наставник, будьте осторожны. На спиральном спуске камнепад. Вечность-01 только что попала в него», — раздался в наушниках голос Цзюэин.
— Принято, — отозвался Су Нянь, его бдительность обострилась.
Прочность и устойчивость Синчэнь были высоки, но на такой скорости любое столкновение было губительно. Закон сохранения импульса безжалостен: камень разлетится в пыль, но и Синчэнь примет на себя страшный удар. Поэтому, входя в сектор, Су Нянь не стал вновь активировать «Императорскую Мощь».
Вскоре они достигли зоны обвала.
Синчэнь с удивлением заметила на асфальте перед поворотом обломки, оставленные другим Духом Машины.
Вечность потерпела здесь крушение?
— Мастер, осторожно! За поворотом может быть что угодно!
Поворот был уже в сотне метров — одно мгновение на такой скорости.
Едва они вылетели из-за скалы, как увидели несколько валунов размером с человеческую голову, перегородивших дорогу.
Предупреждать было уже поздно. Синчэнь успела лишь перенаправить всю энергию защитных полей на Су Няня.
И всё же...
Резкий рывок, движение, что бросало вызов законам мироздания.
Используя чудовищную центробежную силу на спуске, Су Нянь на долю секунды приподнял шасси болида.
Машина проскользнула над камнями, не коснувшись их.
— Что?! Ка-ак?! — Синчэнь в изумлении уставилась в зеркало заднего вида.
Там, в отражении, Су Нянь невозмутимо откручивал крышку бутылки с водой. Он спокойно налил немного в крышечку, сделал глоток и остался недвижим, словно древняя скала.
Заметив её взгляд, он криво усмехнулся.
— Не обожествляй меня. Я лишь предание, обретшее плоть.
О, Небеса... как... как это было властно! Мастер, ты лучший!
Сердце Синчэнь готово было выпрыгнуть из груди. Вот что значит быть ведомой истинным мастером!
Она уже собиралась излить на Су Няня водопад восхищения, когда в эфире вновь раздался голос Цзюэин:
«Предание, может, и так... но Вечность-01 только что вернула себе всё потерянное время!»