Глава 330 - Крадущий брат!
Прошло несколько мучительно долгих минут, прежде чем Ли Сывэнь осознал причину катастрофы. Двигатель Инеи взорвался, потому что он активировал особый навык прямо на старте! Он отчётливо помнил её слова: навык требует исключительной устойчивости. Он был уверен, что лучший из пурпурных модулей решит эту проблему. Как же он ошибался!
Сколько же тогда нужно устойчивости, чтобы обуздать эту звёздную мощь?!
К счастью, Инея быстро пришла в себя под лучами исцеляющих эмиттеров Мехадевочки-целительницы. Она разорвала связь с образом Синчэнь, и её корпус мгновенно вернулся в первоначальное состояние. Шанс продолжить гонку оставался, но потерянное время уже никто не вернёт.
— Проклятье! — Ли Сывэнь в ярости ударил по рулю. — Теперь я понимаю, почему эта старая лиса Су Нянь ни разу не использовал навык Синчэнь... Дело не в том, что он выжидал! Этот навык просто невозможно применить!
С лицом, почерневшим от гнева, он снова вывел Инею на трассу. Потеря драгоценных минут отбросила их к восьмой стартовой группе.
— Наставник, кого мы копируем теперь? — голос Инеи звучал на удивление спокойно.
Копирование Синчэнь, хоть и окончилось провалом, почти не истощило её запасы энергии. Уникальная природа её дара позволяла ей выбрать новую цель. У них ещё был шанс. Не на победу над Су Нянем, нет. Но на достойный результат на горе Паньлун. Их судьба была связана с Ли Яочэнем и его Сюэфэн, которые ждали их на втором отрезке. Отступать было некуда.
Ли Сывэнь это понимал. Его взгляд лихорадочно метался по машинам восьмой группы. И остановился на одной из них.
Ас клуба ESW. Чэнь Ту. Так, кажется, звали этого Водителя. Его Мехадевочка — «Сумрак».
Скоростной тип. Ли Сывэнь почти ничего о них не знал. Эта пара всегда держалась в тени, не имела громких побед, а всю славу клуба ESW забирал себе другой ас, Наньчэн, с его бесчисленным гаремом топовых Мехадевочек.
«Но раз он ас, — размышлял Ли Сывэнь, вглядываясь в хищные, чёрно-алые обводы «Сумрака», — он не может быть слабаком».
Чэнь Ту тоже заметил их взгляд. Он с недоумением смотрел на парня, чья машина взорвалась на старте.
— Их! — скомандовал Ли Сывэнь. — Копируй «Сумрак»!
Инея без колебаний подчинилась. Её серебристый корпус заструился, меняя форму и цвет, и через мгновение рядом с оригиналом стояла его точная копия, отливающая лунным серебром. Чэнь Ту и его «Сумрак» молча наблюдали за этой метаморфозой.
И тут Чэнь Ту вспомнил. Этот мрачный юнец... это же он соперничал с Су Нянем на трассе Сяншань и едва не сгинул вместе со своей Мехадевочкой! А её дар — копирование...
Значит, теперь он скопировал «Сумрак»?!
Уголок рта Чэнь Ту дёрнулся. Ему отчаянно захотелось выругаться.
А в кабине Инеи Ли Сывэнь пошёл ва-банк. Он достал две пачки огненно-острых снеков.
— Наставник? — губы Инеи дрогнули. — Вы... вы правда собираетесь это сделать?
— Я не хотел. Но теперь придётся. Мы отстали на две минуты. Мне нужно пробудить свой скрытый потенциал! — с этими словами он вытащил ещё и бутылочку с маслом чили.
— Но ведь есть и другие способы...
— Только этот работает безотказно! — Ли Сывэнь полил снеки маслом, щедро посыпал васаби, а затем разом высыпал всю эту адскую смесь себе в рот. И, не дав себе опомниться, залпом выпил бутылку ледяной колы.
Он выдохнул, и из его рта вырвалось облачко пара. Глаза налились кровью.
— Кажется... началось! Я чувствую прилив сил!
— Наставник, мне... мне страшно...
— Не бойся, Инея, — распухшие губы Ли Сывэня растянулись в жестокой улыбке. — Если дойдёт до крайности, я не стану осквернять тебя. Я просто опущу стекло и высуну задницу наружу... Впрочем, сегодня на мне четыре слоя подгузников и куча пакетиков с активированным углём. Так что до такого унижения, надеюсь, не дойдёт.
Инея замолчала. Если бы не священные узы Контракта ядра, она бы немедленно вызвала патруль и обвинила Ли Сывэня в жестоком обращении с Мехадевочками.
...
Прогремел стартовый выстрел.
Восьмая группа, а с ними и Ли Сывэнь, сорвались с места.
Но, что странно, ни Чэнь Ту, ни Ли Сывэнь не вырвались вперёд. Лидером заезда стал их старый знакомый — Ван Имин на своём «Урагане». Возглавив группу, он не мог сдержать самодовольной улыбки. В конце концов, даже у аутсайдера должна быть мечта о чемпионстве, верно?
Но его радость была недолгой.
В зеркале заднего вида возник тёмный силуэт. Машина в чёрно-алой расцветке.
— Чэнь Ту и его «Сумрак»?! — Ван Имин нахмурился, чувствуя, как в груди шевельнулось дурное предчувствие.
Оно его не обмануло. Едва «Сумрак» пристроился за ним, как мир перед глазами Ван Имина начал меркнуть. Скорость «Урагана» тоже стала падать.
— Наставник, я не вижу дорогу! — раздался панический голос его Мехадевочки.
— Что происходит? Это навык «Сумрака»? — Ван Имин отчаянно вглядывался в лобовое стекло, но оно, казалось, было залито чёрными чернилами. Боковые окна тоже потемнели, словно весь свет вокруг был поглощён, и ясный день сменился глубокой ночью.
В это время Чэнь Ту, усмехнувшись, легко перестроился и обогнал их. «Ураган», ослеплённый и беспомощный, не смог оказать ни малейшего сопротивления.
Таков был особый дар «Сумрака»: следуя вплотную за соперником, он похищал его ускорение, взамен погружая того во мрак.
Как только «Сумрак» вырвался вперёд, к Ван Имину вернулся свет. Зрение восстановилось, но впереди, где только что была пустота, теперь удалялись алые огни его обидчика.
— Проклятье! Что это за дьявольский навык?!
Ван Имин скрипнул зубами от злости, видя, как его обгоняют ещё двое. Но не успел он перевести дух, как сзади показался ещё один силуэт. Серебристый.
— Ещё один «Сумрак»?! — Ван Имин ошеломлённо уставился в зеркало. Но тут же понял — это Инея.
— Чёрт, неужели они собираются проделать это снова?!
Его слова оказались пророческими.
Лобовое стекло вновь почернело.
Спидометр показал очередное резкое падение скорости.
Рядом раздался рёв двигателя, и серебряная тень пронеслась мимо.
Когда зрение вернулось во второй раз, Ван Имин обнаружил, что впереди него на трассе нет ни одной машины.
Молчание.
А затем... взрыв.
— ТВА-А-А-АРИ-И-И!!!
Горы Паньлун содрогнулись от полного боли и ярости вопля аса из клуба SSC.
Тем временем, на другом, куда более опасном участке трассы, Су Няня и Синчэнь ждало первое настоящее испытание.