Глава 329 - Сферы!
Инея, точная копия Синчэнь, стояла на старте недвижно, словно серебряное изваяние. Ли Сывэнь, её Водитель, прикрыв глаза, на мгновение погрузился в безмолвный диалог с её Духом Машины.
— Особый навык Синчэнь дарует чудовищный прирост к ускорению и накоплению энергии, — произнёс он вслух, словно убеждая самого себя. — Да, всплеск мощи краток, но его можно вызывать вновь и вновь.
— А в чём подвох? — раздался голос из его гарнитуры.
— Есть один. Навык требует от машины запредельной устойчивости.
Ли Сывэнь облегчённо выдохнул. Он предвидел это. Немедля он активировал заранее подготовленный модуль, и потоки данных хлынули в ядро Инеи, переписывая её суть.
В кабине Синчэнь Су Нянь ощутил, как изменились параметры его зеркального отражения. Устойчивость Инеи подскочила с 61 до 77 единиц. Прочие характеристики дрогнули лишь слегка — Ли Сывэнь раздобыл превосходный модуль, почти без изъянов. Юноша верно постиг суть навыка Синчэнь и попытался укрепить слабое место, дабы обратить её дар в абсолютное оружие. Достойный ход. Жаль только...
Су Нянь усмехнулся и тихо вздохнул, качая головой.
Юность... Вечная самонадеянность.
Семьдесят семь единиц устойчивости. Хмыкнув, он отвёл взгляд. Какая малость.
— Наставник... — донёсся из динамиков растерянный голос Синчэнь, — почему на первом отрезке трассы стоят... штурмовые исполины?
Су Нянь проследил за её взглядом. И впрямь. Несколько громадных Мехадевочек, созданных не для скорости, а для сокрушения и силовой борьбы, застыли на стартовых позициях. Чей воспалённый разум решил выставить неуклюжих тяжеловесов на самый скоростной участок трассы? И ведь их было немало — три впереди него, и ещё с десяток позади. За всю историю гонок на горе Паньлун не случалось подобного чуда.
— Должно быть, это некая изощрённая тактика, непостижимая для нас, простых смертных, — пробормотал Су Нянь, задумчиво потирая нос.
Похоже, даже ему, Укротителю Бури, ещё было чему поучиться в этом мире.
...
Тем временем на зрительской трибуне Цинь Юэчу, которой самой ещё только предстояло взойти на вершину для участия в гонке, взирала на стартовую решётку с ледяной усмешкой. Она не поскупилась, вложив целое состояние, чтобы эти штурмовые исполины оказались здесь. Их цель была одна — запереть Су Няня и его Синчэнь в стальной клетке.
Небеса ей благоволили. Хоть Су Нянь и вытянул неплохой стартовый номер, трое из её бойцов оказались прямо перед ним. А поскольку старт давали группами по пять машин, их столкновение на трассе было предрешено, предначертано самой судьбой. Ей не нужна была победа от этих исполинов. Лишь преграда. Стена, о которую разобьются звёздные амбиции Су Няня. А после, на втором отрезке, она сама добьёт его.
Десять утра.
Выстрел стартового пистолета расколол тишину.
ВВВУУУУМ—!
Рёв, от которого болезненно заныли барабанные перепонки, эхом прокатился по ущельям. Первая пятёрка сорвалась с места, подняв тучи песка и пыли, и в мгновение ока исчезла за поворотом. Чудовищная скорость, немыслимая для обычных заездов, заставила толпу взреветь от восторга.
Следом стартовала вторая группа.
В тот же миг, как сработал «катапультный старт», Ло Сюэ и её «Вечность-01» вырвались вперёд с такой сокрушительной мощью, что остальные гонщики не смогли даже пристроиться в её аэродинамическую тень. Издали казалось, что по извивам горной дороги несётся не машина, а одинокое облако пыли, оставившее всех далеко позади.
— Как быстро... — прошептала Синчэнь, чувствуя, как по её системам пробегает холодок. Она, сама будучи воплощением скорости, ощущала исходящее от «Вечности» почти первобытное давление. Даже «Гром-01» не внушал ей такого трепета. «Вечность» была истинным демоном этой трассы.
— Спокойно, — голос Су Няня был ровным, как гладь горного озера. Он чувствовал её напряжение через Контракт ядра.
Он положил руку на её упругое бедро, облачённое в белый металл, передавая ей свою уверенность. Взгляд его был серьёзен и твёрд, а голос — глубок и нежен:
— Я ведь с тобой.
С этими словами он едва заметно сжал пальцы. Отклик был всё таким же безупречным.
Синчэнь вспыхнула, её оптические сенсоры на миг подёрнулись алой пеленой, и она закатила глаза. Но лёд напряжения в её ядре треснул и растаял.
Третья группа стартовала без происшествий.
А вот на четвёртой разразилась неестественная гроза.
Едва прозвучал сигнал, как воздух сотряс удар грома. Видимая волна магнитной бури, расходясь по земле, словно рябь по воде, накрыла стартовую площадку.
— Это «Гром-01»! Он использовал навык!
— Прямо на старте? Какая дикая мощь!
Единственной машиной, что рванулась вперёд, был «Гром-01» Майсела. Он мчался в гордом одиночестве. Остальные четыре Мехадевочки либо застыли на месте, либо откатывались назад, а одна и вовсе врезалась в ограждение. На старте воцарился хаос.
Камеры тут же вывели на большой экран кабину «Грома-01». Красивое, надменное лицо Майсела было абсолютно спокойным. Он сидел в кресле, и на его губах играла холодная, уверенная усмешка.
Он не произнёс ни слова. Но этот взгляд был красноречивее любых угроз. Безмолвное предостережение всем, кто стартует следом: держитесь подальше от меня и моего «Грома», иначе вас ждёт горькая участь.
[Шестая группа, приготовиться к старту!]
Голос из репродуктора вернул Су Няня в реальность. Он вывел Синчэнь на стартовую линию. Рядом с ним застыла Инея, её точная копия. Ли Сывэнь то и дело бросал на него взгляды, пытаясь встретиться с ним глазами и передать ему свою волю к победе. Но Су Нянь, отрешённый от всего, смотрел лишь вперёд, на дорогу.
Зато его Синчэнь то и дело поворачивалась к Инее, то скалила зубы, то корчила рожи, а один раз даже достала откуда-то скорлупу дуриана и погрозила ей.
«Что, решила устроить гонку с предметами?» — мысленно усмехнулся Ли Сывэнь, не придав этому значения.
[Обратный отсчёт. Десять секунд!]
[Десять... девять... восемь...]
Су Нянь затянул ручной тормоз и вдавил педаль газа в пол.
РРРРР!
Двигатель отозвался ликующим рёвом, от которого по жилам побежал огонь. Су Нянь не сводил глаз с трассы. Он медленно выдохнул, и уголки его губ дрогнули в предвкушающей улыбке.
[...Три... два... один!]
[СТАРТ!]
— Гора Паньлун... я вернулся!
Он отпустил тормоз.
Девяносто девять единиц ускорения, усиленные модулями, впечатали его в кресло. Окружающий мир смазался в искажённый поток света. Синчэнь, подобно «Вечности-01», благодаря безупречной технике Водителя и собственному скоростному преимуществу, мгновенно оторвалась от соперников.
Но Инея, её двойник, не последовала за ней.
Она застыла на месте... вернее, проехала всего несколько метров.
Су Нянь и трое других уже скрылись из виду.
Ли Сывэнь, с лицом белым как полотно, оцепенев, смотрел вперёд.
Из-под капота его Инеи валил густой белый дым.
Машинально он снова нажал на газ.
ВВВУУУМ—ХРРРР!
Двигатель издал предсмертный, истеричный хрип, словно в его стальном горле застрял сгусток лавы.
И в следующую секунду...
БАХ!
Капот, объятый пламенем, взлетел в воздух на десяток метров.
Инея перед ним моргнула, её глаза закатились, и она отключилась.
— Двигатель... взорвался?!
У Ли Сывэня потемнело в глазах. Он схватился за голову.
— ТВОЮ Ж МАТЬ!!