Глава 328 - Лопнувший цилиндр в самом начале!
Иньцзин, на мгновение прикрыв оптические сенсоры, погрузилась в анализ.
— Особый навык Синчэнь, — произнесла она ровным голосом, — дарует мощнейший прирост к ускорению и значительно повышает скорость накопления Ци. Время действия кратко, но его можно применять многократно.
— Каковы недостатки? — нетерпеливо спросил Ли Сывэнь.
— Есть один. Навык предъявляет высочайшие требования к стабильности машины.
Услышав это, Ли Сывэнь облегчённо выдохнул. Он немедленно установил в Иньцзин заранее припасённый модуль стабильности. К этой гонке он подготовился основательно, захватив с собой целый арсенал модулей на все случаи жизни. Этот, к тому же, не снижал ускорение. Победа, можно сказать, была уже наполовину в кармане.
В кабине Синчэнь, стоявшей впереди, Су Нянь заметил изменение в параметрах Серебряного Зеркала. Стабильность подскочила с 61 до 77 единиц. Ли Сывэнь, надо отдать ему должное, понимал сильные стороны своей Мехадевочки и умел их подчёркивать. Достойный ход, чтобы максимизировать свои преимущества. Жаль только…
Су Нянь с усмешкой покачал головой.
Всё-таки он ещё слишком юн.
Стабильность 77… ц-ц-ц…
— Мастер, — раздался спереди озадаченный голос Синчэнь, — почему… почему на первом этапе трассы стоят боевые тягачи?
Су Нянь проследил за её взглядом.
И впрямь. Несколько массивных, неповоротливых Стеноломов. Машины, созданные для контактного боя, а не для скорости. Какой Клуб додумался выставить их на первый, самый скоростной этап? И главное, их было немало. Три впереди него, и ещё с десяток позади. За всю историю горы Паньлун такого ещё не бывало. Ни в одной записи, ни в одной хронике он не видел, чтобы кто-то ставил на первый этап боевые машины.
— Вероятно, — пробормотал Су Нянь, потирая нос, — это какая-то новая тактика, недоступная нашему пониманию.
Похоже, даже ему, Укротителю Бури, ещё было чему поучиться.
…
На зрительской трибуне Цинь Юэчу, ожидавшая своего часа, холодно усмехнулась, глядя на стартовую площадку. Она вложила немало средств, чтобы протолкнуть на трассу такое количество боевых тягачей. Цель была одна — зажать Су Няня и Синчэнь в тиски. Сама судьба была на её стороне: хоть Су Нянь и вытянул неплохой номер, трое из её «бойцов» оказались впереди него. А поскольку регламент предписывал старт группами по пять машин, их столкновение было предрешено. Ей не нужна была их победа. Достаточно было, чтобы они стали преградой на пути Су Няня. А на втором этапе его уже будет ждать она сама.
Десять часов утра.
Выстрел стартового пистолета.
РЁВ—!
Оглушительный грохот сотен двигателей эхом прокатился по ущельям, заставив зазвенеть барабанные перепонки.
Первая пятёрка сорвалась с места. Поднятые колёсами вихри пыли и гравия взметнулись к небу, и через мгновение машины исчезли из виду. Таких скоростей не увидишь на отборочных этапах. Каждый участник здесь был мастером, и каждый подготовил для своей Мехадевочки лучшие модули. Зрелище было захватывающим.
Затем стартовала вторая группа.
В тот же миг Ло Сюэ и её Вечность-01, использовав безупречный «Катапультный старт», с абсолютным превосходством вырвались вперёд, не оставив соперникам даже шанса пристроиться в её аэродинамическую тень. Издалека на трассе были видны лишь катящиеся облака пыли. И одно из них, стремительно отрывавшееся от остальных, и была Ло Сюэ.
— Как быстро… — выдохнула Синчэнь, ощутив укол давления.
Она, как и Вечность, была Мехадевочкой высшего ранга, созданной для скорости. И она чувствовала исходящую от соперницы гнетущую ауру. Даже Гром-01 не вызывал в ней такого трепета. По сравнению с Вечностью, именно она казалась настоящим демоном трассы.
— Спокойно. — Су Нянь почувствовал её напряжение. Он протянул руку и положил на её бедро, передавая свою волю. Его взгляд был твёрд и спокоен, а голос — мягок и глубок. — Я ведь с тобой.
И легонько сжал. Упругость брони была всё так же хороша.
Синчэнь зарделась и закатила глаза, но напряжение в её Ядре заметно спало.
Третья группа стартовала без происшествий.
А вот на старте четвёртой случилось непредвиденное.
Вместе с выстрелом стартового пистолета грянул раскат грома. От стартовой линии, подобно кругам на воде, разошлась видимая глазу электромагнитная волна.
— Гром-01 применила навык!
— Прямо на старте? Какая наглость!
Все знали о коронном приёме Майсела. Лица гонщиков вокруг побледнели.
На стартовой площадке лишь одна Гром-01 рванула вперёд, оставляя всех позади. Остальные четыре Мехадевочки либо застыли на месте, либо начали откатываться назад, а одна и вовсе врезалась в ограждение. Воцарился хаос.
Экран тут же показал кабину Грома-01. Красивое лицо Майсела было абсолютно спокойным, а на губах играла холодная, уверенная усмешка. Он не сказал ни слова. Но эта улыбка была красноречивее любых угроз, посылая ясный сигнал всем, кто стартует следом:
«Держитесь от меня подальше. Иначе умрёте жалкой смертью!»
【Шестой группе приготовиться к старту!】
Услышав объявление, Су Нянь вывел Синчэнь на стартовую линию. Рядом с ними застыла её точная копия — Иньцзин. Ли Сывэнь то и дело поворачивал голову, пытаясь поймать взгляд Су Няня, чтобы передать ему всю свою несокрушимую волю к победе. Но Су Нянь, отрешённый от всего, смотрел лишь на уходящую вдаль ленту трассы.
Зато его Мехадевочка, Синчэнь, то и дело оборачивалась, то скалясь, то строя рожи, а один раз даже погрозила Иньцзин скорлупой от дуриана.
«Она что, собралась устроить гонку с артефактами?» — безразлично подумал Ли Сывэнь.
【Обратный отсчёт до старта! Десять секунд!】
【Десять… девять… восемь…】
Слушая бесстрастный голос таймера, Су Нянь затянул ручной тормоз, вдавив педаль газа в пол.
ХРРРУМ—!
Он давно не сидел за её штурвалом, но этот рёв двигателя всё так же будоражил кровь. Су Нянь не отрывал взгляда от трассы. Он медленно выдохнул, и на его губах появилась едва заметная улыбка.
【…Три… два… один!】
【ТУ-У-У-У!!】
— Гора Паньлун… я иду!
Он отпустил тормоз.
Ускорение в 99 единиц (с учётом модуля) вдохнуло в Синчэнь яростную мощь. Застывший пейзаж мгновенно смазался в искажённые потоки света. Как и Вечность-01, Синчэнь, благодаря безупречной технике Водителя и собственному превосходству в скорости, тут же оторвалась от остальных.
Однако Иньцзин, скопировавшая её, не последовала за ней.
Она осталась на месте… вернее, проехала всего несколько метров.
Су Нянь и трое других гонщиков уже умчались вдаль.
Ли Сывэнь, с побелевшим лицом, ошеломлённо смотрел вперёд.
Из-под капота его Иньцзин валил густой белый дым.
Он инстинктивно нажал на газ ещё раз.
ВЖ-Ж-Ж… ХРЯСЬ!
Двигатель издал предсмертный, истеричный визг, словно в его металлическое горло попала кость.
В следующую секунду…
БАМ—!
Капот, высекая искры, огненным диском взмыл на десяток метров в воздух.
Оптика Иньцзин закатилась, и она отключилась.
— Двигатель… разорвало?!
В глазах Ли Сывэня потемнело. Он ударил себя по лбу.
— ДЬЯВОЛ!!