Глава 315 - Платоническая любовь!
— Чжао Сяоли, ты мне нравишься. Будь моей девушкой!
После целого вечера тщательно выстроенной прелюдии — с ужином при свечах, алыми розами и неспешной прогулкой по залитому лунным светом парку, — старый Чжан Лаолай наконец решил явить истинную цель. Опустившись на одно колено перед скамьей, где они любовались ночным светилом, он сжал в зубах стебель «Голубой Чаровницы» и воззрился на Чжао Сяоли с самой искренней страстью, на какую был способен.
— Чжан Лаолай, ты… это всерьёз? — хоть она и ожидала чего-то подобного, но всё же изумлённо прикрыла рот рукой, широко распахнув глаза.
— Моя искренность чиста, как свет луны и солнца! — вскинув четыре пальца, он принёс клятву ночному небу.
— Но… я ведь на тринадцать лет тебя старше. И я совсем не богачка… — Чжао Сяоли смущённо зарделась.
— «Женщина старше на три года — в доме золотая гора», — беззаботно отмахнулся Чжан Лаолай, прибегнув к древней мудрости. — А если на тринадцать — то это путь в чертоги бессмертных!
— Ах, какой же ты краснобай! — она кокетливо шлёпнула его по плечу, но тут же тень печали легла на её лицо. — Но всё равно… нельзя.
— Почему?!
— Есть кое-что, в чём я была с тобой нечестна. На самом деле… у меня есть муж и дети. Сын скоро в университет поступает, а дочь уже в средней школе. Так что…
Чжан Лаолай застыл, как громом поражённый.
Этого в сценарии не было.
Неужели Чжао Сяоли так хорошо сохранилась? Он и впрямь поверил, что она одинока!
Одно дело — свободная любовь, и совсем другое — рушить чужую семью, становиться третьим лишним. Совершенно иная природа деяния! Если бы она с самого начала сказала, что несвободна, он бы ни за что не пошёл на этот шаг.
Впрочем…
Тут же в его голове пронеслась другая мысль.
Эта Чжао Сяоли, будучи замужней дамой, не только разыгрывала из себя одиночку, но и без зазрения совести ходила с ним на свидания… Стало быть, и она не такая уж праведница.
А раз так, о каких угрызениях совести может идти речь?
Всё это для него — лишь игра, спектакль. Раньше он чувствовал некоторую неловкость, обманывая её. Теперь же понял: она ничуть не заслуживает жалости.
— И что с того? — сбросив с души камень, Чжан Лаолай почувствовал, как прояснился разум. Слова полились сами собой, поражая своей дерзостью: — Дома ты — жена своего мужа. А на стороне — моё маленькое сокровище. Жена и сокровище — это не одно и то же. К тому же, наши отношения не выйдут за пределы корпорации. Твой муж никогда ничего не узнает.
Эти слова не только не оттолкнули Чжао Сяоли, но и заставили её всерьёз задуматься. Сравнивать своего мужа и Чжан Лаолая было бессмысленно. Один — лысеющий увалень, не способный ни на что, кроме возлияний. Другой — зрелый, овеянный меланхолией красавец, к тому же, по слухам, выдающийся Водитель с тугим кошельком. Выбор был очевиден для любого, кто не лишён разума.
— Умеешь же ты говорить, — быстро приняв решение, Чжао Сяоли прильнула к груди Чжан Лаолая. В этот миг она словно вновь ощутила себя двадцатилетней. Говорят, любовь молодит. Кажется, это была правда.
А Чжан Лаолай, обнимая её за талию, уже прокручивал в голове дальнейшие ходы своего плана.
Дымовые шашки и взрывные устройства были готовы. Теперь, завоевав её доверие, он получит достаточно времени, чтобы всё подготовить.
Идеальный расклад — выкрасть Эликсир Пробуждения тихо и незаметно. Но если его обнаружат Мехадевочки или солдаты Союза, столкновения не избежать. В таком случае дым и взрывы дадут ему шанс уйти.
Нужно лишь продержаться до того дня, когда Су Нянь станет Механистом. Власть Механиста позволит ему без труда вытащить старого друга из любой передряги.
Внезапно он почувствовал странное шевеление на своей груди. Опустив взгляд, он увидел, что Чжао Сяоли распускает руки. У Чжан Лаолая волосы на затылке встали дыбом. Он тихо кашлянул.
Заметив его взгляд, Чжао Сяоли кокетливо улыбнулась:
— Такая прекрасная ночь… может, займёмся чем-нибудь? Уже поздно, смотри… — её рука, скользнувшая по его груди, нащупала крепкие мышцы, и она приятно удивилась. Подумать только, почти сорок лет, а какая стать! Наверняка и энергии в нём хоть отбавляй. Ей уже не терпелось отведать запретного плода.
Увы, Чжан Лаолай не разделял её энтузиазма. Продавать своё обаяние не означало продавать тело. Да и потом, они посреди парка, в глуши. Что, комаров кормить?
Он мягко перехватил её руку и произнёс с величайшей серьёзностью:
— Я позвал тебя сюда сегодня не для этого. Разве я похож на легкомысленного мужчину? Тот, кто по-настоящему любит, не жаждет одного лишь тела. Я люблю твою душу!
Чжао Сяоли открыла было рот:
— Но я…
— Никаких «но», — с глубоким чувством промолвил Чжан Лаолай, прижав палец к её губам. — Прошу, не оскверняй нашу любовь плотскими утехами!
Женщина была одновременно ошарашена и тронута.
Она так хорошо следила за собой, что многие сотрудники корпорации провожали её долгими взглядами. И лишь этот Чжан Лаолай оказался таким… чистым.
Раз так, можно и подождать. Любовь не терпит спешки, а плод, сорванный силой, не будет сладок. В самом деле, получить всё в первый же вечер после признания — слишком просто и неинтересно.
Эта мысль лишь разожгла её интерес к Чжан Лаолаю.
— Хорошо, милый. Я буду слушать только тебя.
Она доверчиво прижалась к его груди, словно юная девушка, впервые познавшая трепет любви.
Они сидели так некоторое время. Убедившись, что Чжао Сяоли теперь само послушание, Чжан Лаолай решил, что железо достаточно раскалилось, и осторожно прощупал почву:
— Сяоли, мне нужна твоя помощь в одном деле.
— Называй меня «моё сокровище»…
— Э-э… сокровище.
— Что за дело? Говори, я слушаю.
— Можешь перевести меня на склад номер один? — как можно более робко спросил он. — На нынешнем месте я слишком устаю. Сама знаешь, я уже немолод. Если так пойдёт и дальше, это плохо скажется на здоровье. А потом… сил совсем не останется.
Чжао Сяоли подумала, что он попросит чего-то из ряда вон выходящего. А тут — такая мелочь! Сменить работу на более лёгкую? Проще простого.
Услышав, что у него «сил не останется», она тут же встрепенулась.
— А может, будешь моим личным ассистентом? Ничего делать не надо, будешь просто сидеть рядом и болтать со мной.
«И как я тогда украду Эликсир?» — подумал Чжан Лаолай и немедленно отказался:
— Нет, что ты! Пойдут сплетни. А что, если твой муж узнает? К тому же, умеренная физическая нагрузка помогает мне укреплять тело. Жизнь — в движении!
Ключевые слова были пойманы.
Укреплять тело, жизнь — в движении.
Сердце Чжао Сяоли сладко забилось. Не раздумывая ни секунды, она согласилась.
— Хорошо! С завтрашнего дня будешь работать на складе номер один. Утром я всё устрою.
— Сяоли, ты так добра ко мне, — на лице Чжан Лаолая отразилась глубочайшая признательность.
«Чёрт побери, это было нелегко», — думал он.
Сперва два с лишним месяца в корпорации «Зу’Анка» в роли подопытного кролика — чуть не отдал концы.
Теперь вот приходится крутить любовь с этой старухой, что на тринадцать лет его старше.
Но цель наконец-то близка.
Он уже видел эту картину: Эликсир Пробуждения в его руках, и он невредимым покидает стены проклятой корпорации.
Трогательная улыбка тронула его губы, а в уголках глаз даже заблестели слёзы.
А Чжао Сяоли, глядя на него, думала совсем о другом.
«Наверное, он так счастлив, что наконец-то добился меня. Посмотрите, как растрогался, бедняжка».
И это лишь укрепило её в мысли, что такого чистого и искреннего мужчину нужно беречь.
Решено. Сегодня же вечером она вернётся домой и устроит скандал.
Такой, чтобы дело дошло до развода