Глава 302 - Победитель!
DL-02 сочла это предложение по меньшей мере странным. А этот таинственный, заговорщический тон… так говорят вербовщики, заманивающие Мехадевочек в рабство. Хотя таких преступников в мире и не существовало, от незнакомки исходило тревожное чувство.
Но когда та вышла из тени, все подозрения развеялись.
Перед ней стояла Синьхо.
Одна из двух Наместниц Острова Чжисе. Вторая, Эдем, как говорили, представляла иную фракцию, но DL-02 мало что знала об их внутренних распрях. Сразу после своего рождения она поспешила на аукцион и не задержалась на острове. Впрочем, она видела Синьхо однажды, в день своего ухода.
Тогда Наместница стояла у врат Стены Мира.
И внимательно, оценивающе разглядывала каждую Мехадевочку, покидающую родной дом. Теперь, вспоминая тот день, DL-02 поняла, что уже тогда в её взгляде было нечто необычное.
— Госпожа Наместница, — DL-02 отбросила подозрения и отдала честь, но в голосе её всё ещё звучало недоумение. — Прошу прощения, но что вы имели в виду под «образцом»?
— Ну-у-у… — Синьхо, заложив руки за спину, загадочно улыбнулась. — Это секрет. Сначала ты должна согласиться на участие в моём замысле. Когда прибудем в лабораторию, я всё тебе объясню.
DL-02 надолго замолчала.
Затем, сделав глубокий вдох, словно принимая судьбоносное решение, она спросила:
— В будущем… у меня действительно будет шанс пилотировать вместе с Су Нянем?
— Будет, — твёрдо кивнула Синьхо.
— Хорошо, — DL-02 сжала кулаки, её глаза вспыхнули стальной решимостью. — Я вступаю в игру!
…
Неожиданное появление DL-02 сбило весь игривый настрой Ди Линь. Ей больше не хотелось поддразнивать Су Няня. Они молча вернулись на сияющую ленту трассы, чтобы преодолеть последнюю треть пути.
Устроившись в кабине, Су Нянь выжал газ до упора, но на душе остался горький осадок.
«Неужели она и правда отправится на переплавку? Какая жалость…»
Он покачал головой. Он и представить не мог, что борьба за «трон» так жестока, что проигравший навсегда покидает трассу. Выходило, Ди Линь с самого начала была в неуязвимом положении. Вне зависимости от исхода гонки, они уже были связаны Контрактом ядра. Если бы её дух был сломлен, он мог бы использовать принудительный приказ. Но DL-02 была независимой. Если она решила отправиться на переплавку, кто сможет её остановить?
— Не думайте об этом, мастер. Уход с трассы — не всегда переплавка. Можно стать и служебной Мехадевочкой, — утешила его Ди Линь.
Хотя в глубине души она понимала: скорее всего, DL-02 выберет именно переплавку. С её гордостью — и в служебные Мехадевочки? Немыслимо.
— Будем надеяться, — кивнул Су Нянь.
Стать служебной Мехадевочкой — тоже неплохой выбор. Не нужно гнаться за славой на трассе, достаточно лишь поддерживать порядок в мире, заниматься тыловой работой. Такая жизнь лишена стресса, а жалованье, которое совместно выплачивают Остров Чжисе и Федерация, весьма достойное. По выходным можно было часто видеть, как они собираются вместе и ходят по магазинам, смеясь и болтая, ничем не отличаясь от обычных человеческих девушек.
В кабине снова воцарилось молчание.
Из-за случившегося с DL-02 настроение у обоих было подавленным. Последний отрезок пути показался унылым и безрадостным.
Даже несмотря на то, что они первыми пересекли финишную черту.
У финиша зрителей было куда меньше, чем на старте. Шесть утра. Небо на востоке только начинало светлеть. Многие уже дремали на своих местах.
Но нарастающий рёв двигателя и восторженный крик ведущего мгновенно разбудили всех:
— Друзья! Дамы и господа! Сердца стучат, ладони потеют!
— Вы слышите этот звук в порывах ветра?! — комментатор Кунь-Кунь приложил руку к уху и, задрав голову, проревел в микрофон: — Это рёв двигателя! Давайте посмотрим, кто же первым достигнет финиша!
— Будет ли это восходящая звезда клуба ESW Нань Чэн и его новая Мехадевочка DL-02? Или же наш народный любимец, тёмная лошадка, дуэт Волшебника и Ди Линь?!
В этой гонке было лишь два фаворита. Если первая половина сезона была настоящей битвой титанов, то во второй конкуренция оказалась не такой ожесточённой. Кроме Су Няня и Нань Чэна, в гонке участвовали лишь пилоты из небольших клубов. Они намеренно пропустили весенние этапы, надеясь добиться успеха осенью, но кто бы мог подумать, что и здесь им перейдёт дорогу Су Нянь — настоящий Король Чемпионов, непреодолимая преграда на пути к славе.
Поэтому, хоть имя Су Няня и гремело в гоночных кругах, многие пилоты его откровенно недолюбливали. Той самой тихой ненавистью, когда ничего не можешь поделать. Оставалось лишь завидовать и бессильно скрежетать зубами.
Мощный голос Кунь-Куня заставил всех вздрогнуть. Многие, всё ещё не отошедшие ото сна, инстинктивно устремили взгляды на финишную черту.
ГРРРОООМ!
Рёв мотора становился всё ближе. Две алые вспышки фар пронзили тёмный горизонт. Ди Линь, окутанная вихрями ветра, на огромной скорости неслась к финишу, вылетая на последний, залитый светом прожекторов пятисотметровый участок.
— Они здесь! — снова взревел Кунь-Кунь. — Это наш дуэт тёмных лошадок, Су Нянь и Ди Линь!
— Су Нянь, текущий рекордсмен трассы Ноксус! Победитель гонок в Гринфилде, Сильверстоуне, руинах Браннера и на горе Сяншань! И сегодня, если он победит, он станет истинным Королём Чемпионов! Обладателем Большого Шлема этого сезона!
Надо отдать должное Кунь-Куню, он был мастером своего дела. Всего несколько фраз — и зрители забыли о сонливости, полностью погрузившись в происходящее. А фанаты Су Няня пришли в неописуемый восторг. Разве не ради этого они здесь? Чтобы стать свидетелями триумфа своего кумира?
Его слава — их слава.
И вот уже тихие трибуны взорвались рёвом.
— КО-РОЛЬ ЧЕМ-ПИ-О-НОВ! КО-РОЛЬ ЧЕМ-ПИ-О-НОВ!!!
Сначала это были лишь разрозненные крики его поклонников, но вскоре к ним присоединились все.
Король Чемпионов!
Фанаты Су Няня, случайные зрители, болельщики других пилотов — все скандировали в один голос.
Рёв стоял, как раскаты грома!
Такой оглушительной поддержки Су Нянь ещё не видел. В прошлой жизни у него тоже были поклонники, но автогонки оставались нишевым спортом. Большинство смотрело их по телевизору. О таких стадионах, огромных экранах и атмосфере, сравнимой с концертом рок-звезды, он и мечтать не мог.
Слава его росла, и число тех, кто приходил за него болеть, увеличивалось с каждой гонкой.
Он наконец понял, почему звёзды, выходя на мировую сцену, порой теряют дар речи. Дело не в недостатке смелости. Рёв толпы, подобный цунами, просто ошеломляет.
«Никогда бы не подумал, что в этом мире меня будет любить столько людей…»
Су Нянь с лёгкой усмешкой покачал головой. Ди Линь удивлённо взглянула на него — слова прозвучали так, будто он не из этого мира.
«Раз так…»
«…тогда на этих последних пятистах метрах я устрою для вас представление!»