Глава 3 - XC-99
Разборка — первый этап переплавки меха-девушки. Сначала происходит отделение ядра интеллекта от корпуса.
Для меха-девушек ядро — это и мозг, и сердце одновременно. Задача переплавочного цеха — извлечь его и очистить, превратив в чистое ядро интеллекта, а затем передать государству. Оставшиеся фрагменты корпуса временно хранятся на складе. На этом процедура переплавки считается завершённой.
— Уж так не терпится на переплавку? Даже время ещё не пришло, а ты уже начала разборку? — буркнул Су Нянь, захлопывая за собой дверь и включая свет.
Девушка подняла голову. Их взгляды встретились — и тут же она опустила глаза, словно тень легла на её лицо.
— Ты — XC-99? — спросил он, чуть прищурившись. Вспоминалась она ему смутно — одна из трёх меха-девушек, приобретённых клубом «Тэнъюэ» на аукционе. Она оказалась в числе отсеянных. Почему именно — Су Нянь не знал. Тогда он только пришёл в клуб, был обычным техником и не имел доступа к подобной информации.
Девушка ничего не ответила. Разборку она прекратила, но и не пошевелилась, сжавшись в углу, как будто размышляя о чём-то.
Су Нянь покачал головой, подошёл к полке и достал отчёты о беспилотных испытаниях трёх меха-девушек.
Слева — BQH-144. При первом запуске у неё взорвался двигатель, а с кузова отвалились двери. Проехать всю трассу она не смогла.
Справа — CK-72. Ещё хуже. Половина заезда — и у неё треснуло дно, а тормозные колодки вылетели на ходу.
— Не удивительно, что они начали разборку раньше срока… Даже на роль функциональной машины они не годятся, — вздохнул он.
Меха-девушки — не серийные авто. Каждая из них рождалась уникальной. Даже экземпляры одного типа и поколения сильно различались по характеристикам. И, что важнее — у них было «достоинство» и «гордость». Иногда даже больше, чем у людей.
— XC-99… — Су Нянь перелистнул третий отчёт. Единственный, что всё ещё имел хоть какие-то перспективы.
Эта девушка на первом тесте смогла доехать до финиша. Но — врезалась в ограждение на каждом повороте. Буквально протаранила весь путь до конца. Однако, что поразило Су Няня — её скорость. Она была даже выше, чем у Юй-786, которая тогда прошла тест чисто.
Он убрал отчёт, взглянув на сжавшуюся в углу девушку.
Перед его глазами всплыло полупрозрачное окно:
[Дрифт: 20 баллов]
[Ускорение: 90 баллов]
[Повороты: 7 баллов]
[Накопление энергии: 90 баллов]
[Стабильность: 75 баллов]
[Устойчивость к столкновениям: 80 баллов]
[Дальность хода: 85 баллов]
[Особая способность — «Императорский двигатель»: в течение 30 секунд ускорение увеличивается в 1,5 раза, накопление энергии — в 2 раза. (При стабильности ниже 80 шанс взрыва двигателя — 80%)]
[Оценка: если закрыть глаза на то, что она может убить своего гонщика, — это монстр на прямолинейной трассе.]
Су Нянь почесал подбородок и кивнул — его золотой палец дал очень точное заключение.
Да, управлять XC-99 — значит рисковать жизнью. Но и её достоинства бросались в глаза. Если бы не ужасная управляемость в поворотах, она была бы машиной, на которую клубы даже не решились бы смотреть — слишком высока цена, слишком неукротима.
И это ещё без учёта особой способности. А ведь именно она открывает дорогу к мировому уровню. В этом мире наличие особой способности считалось пропуском в элиту.
Обычный гонщик, даже зная характеристики и секрет XC-99, испугался бы и отступил.
Но он — не обычный гонщик. Он — император трассы.
XC-99 для других — катастрофа. Для него — может быть, пара сломанных рёбер. Или пара оторванных конечностей.
— Выбора больше нет… До Ноксовского ралли осталось всего пять дней!
Су Нянь сжал кулаки. В памяти снова и снова всплывали кадры: он, его машина, финишная черта — и взрывы вспышек от фотокамер.
В прошлом он был недосягаем. Легенда. Абсолютная звезда.
Даже без своих нынешних способностей он всё равно выбрал бы XC-99.
Но теперь, когда у него есть сила, а у неё — скрытый потенциал, у них вместе появляется безграничная возможность.
— Не существует такой машины, которую я, Су, не смог бы укротить… Ни в прошлой жизни, ни в этой!
Он прошептал это себе под нос, только чтобы самому слышать, и зашагал к девушке, в глазах загораясь всё ярче.
Девушка подняла голову. Человек, ворвавшийся в склад, теперь стоял прямо перед ней. Его лицо терялось в контровом свете, очертания были резкими, решительными. Он был не то чтобы крепким, но высоким, с широкими плечами, и его фигура полностью заслоняла холодный ветер, что врывался с улицы.
— Хочешь на трассу?
— А?
— Стань моей меха-девушкой. Пойдём вместе на гонки, — сказал Су Нянь, протягивая руку.
XC-99 смотрела на протянутую ладонь, как заворожённая. Маленькое тело задрожало, будто её внутренние механизмы вот-вот дадут сбой.
Она так много раз мечтала, чтобы кто-то протянул к ней такую руку… Но теперь было уже поздно.
— Прости... — слёзы скатились по её щекам. — Я не могу выйти на трассу. Я погублю тебя.
…
Мчаться по гоночной полосе. Побеждать в заездах. Добиваться славы — вот мечта каждой меха-девушки.
Они рождены ради соревнований.
Но попасть в гоночный клуб может только та, кто сумеет пройти первый заезд от начала до конца. И только после этого ей выделяется гонщик.
Каждая меха-девушка может заключить контракт только с одним пилотом. И после этого она становится его напарницей. Поэтому выбор подходящего человека — это не просто формальность. Это определяет её будущее. От того, какой гонщик окажется рядом, зависит, будет ли она побеждать, или окажется перепроданной, разобранной на детали… или — переплавленной.
XC-99 — одна из тех, кто тогда сумела доехать до финиша.
На том первом показе участвовали десятки тысяч машин. До финиша на 40-километровом отрезке добрались меньше тысячи. Потом XC-99 выкупил клуб «Тэнъюэ» — за скромную цену. Тогда она ещё наивно думала, что вот-вот получит своего пилота. Да, она плохо входила в повороты, но зато была очень выносливой…
Пока не пришло первое клубное испытание.
После одного круга сидящий в кабине силиконовый манекен буквально разлетелся на куски.
И она всё поняла.
А с ней и остальные.
Так она получила клеймо: «меха-убийца».
В бешенстве директор клуба — Чжан Кай — тут же отправил её на переплавку. И тогда она приняла судьбу.
Она была быстрой. Она могла выдержать удары. Но она не могла поворачивать. Любой, кто сядет за руль, обречён.
Поэтому она никогда не попадёт на настоящую трассу. Никто не захочет управлять такой живой бомбой.
Она уже смирилась. Решение было принято. Ей оставалось лишь немного поностальгировать.
Все эти дни, пока она ждала переплавки, она смотрела телевизор, замирая от слёз каждый раз, когда по экрану проносились сверкающие силуэты меха-девушек, сражающихся за победу.
Как же она хотела оказаться там, среди них…
Хотя бы раз.
Одна-единственная гонка — и пусть после неё даже уйти в отставку.
Лишь бы почувствовать, каково это — действительно быть гонщицей.
Но у неё не было пилота.
Когда она только попала в переплавочный цех, в душе теплилась крохотная надежда: а вдруг… кто-нибудь… найдёт её?
Но за эти два дня она остыла.
Даже если кто-то и захочет её спасти, она не имеет права соглашаться.
Ведь она не может убить того, кто протянет ей руку.
Вот почему, как BQH и CK, она была готова преждевременно извлечь своё ядро.
И вдруг, именно в этот момент…
Ворвался человек.
С лицом, полным решимости.
И с голосом, в котором не было сомнений:
— Я возьму тебя с собой на трассу.