Глава 299 - Перехватить!
От преображения Ди Линь до завершения вливания очков прошло не более двух вдохов.
Нань Чэн, летевший впереди, всё ещё упивался эйфорией от успешного обгона.
— Так, значит, Су Нянь и вправду ничего не замышлял! Не нужно было и предсказывать! — с облегчением выдохнул он. — DL-02, ты была права! Эта его тактика — встречать мириады перемен неизменностью — едва не сбила меня с толку. Если бы не твой совет, я бы потратил кучу времени впустую.
DL-02 промолчала.
Ей казалось, что Нань Чэну место не в кресле водителя, а на арене цирка, с красным клоунским носом на лице. Там бы он достиг куда более впечатляющих высот.
Но в одном она была с ним согласна.
Они наконец-то вырвались вперёд.
А дальше — лишь гладкая дорога к триумфу!
Едва эта мысль успела зародиться в её процессоре, как реальность вновь перевернулась.
ВВВУУУУУММММ!
DL-02 первой уловила пронзительный вой нового двигателя. Этот высокий, режущий слух звук никак не мог принадлежать машине типа «Защитник». Так звучали «Охотники» — скоростные болиды. Так звучал другой облик Ди Линь.
Её охватил леденящий ужас. Сердце пропустило удар. Она инстинктивно взглянула в зеркало.
Чёрный внедорожник исчез. Вместо него на хвосте висел приземистый, аэродинамичный спорткар. Его кроваво-красные фары, словно распустившиеся розы, расстилали перед собой багряную дорогу, своим сиянием затмевая даже призрачный Путь Вечности, всё ещё висевший над трассой.
— Она… она снова сменила облик?! — не веря своим оптическим сенсорам, вскрикнула DL-02.
— Что?! — Нань Чэн застыл, бросив взгляд в зеркало.
Это было немыслимо. Им же говорили, что для повторной смены формы требуется много времени! Сколько там прошло? Пара минут? И она снова стала скоростной!
Если Ди Линь может по желанию переключаться между режимами, то на трассе она просто непобедимый баг, сбой в самой системе мироздания! Но не это потрясло Нань Чэна до глубины души. Его разум отказывался принять другое: скорость Ди Линь теперь была выше, чем у его DL-02. Она медленно, но неотвратимо сокращала дистанцию.
— Не стой столбом! — рык DL-02 вывел Нань Чэна из ступора. — Блокируй её!
Реакция Нань Чэна на сей раз была молниеносной. Он тут же рванул штурвал вправо, пытаясь перекрыть Су Няню путь для обгона.
Но Су Нянь, словно предвидев это, уже вёл Ди Линь в синхронном уклонении.
— О, занервничали?
В кабине Ди Линь Су Нянь бросил взгляд на DL-02 слева от себя, и на его губах заиграла усмешка.
— Только сейчас решили блокировать? Не поздновато ли?
На широкой трассе он мог обойти их где угодно. Но это привело бы к потере скорости. К тому же, хоть Ди Линь и сохранила превосходную стабильность, её новый облик не был предназначен для гонок по каменистому бездорожью.
Поэтому он решил принять бой прямо здесь, на асфальте. Если у Нань Чэна хватит мастерства, чтобы остановить его, — что ж, честь ему и хвала.
Первая неудачная попытка блокировки взбесила Нань Чэна. Он признавал, что его техника уступает гению Су Няня, но не настолько же! Он даже не мог приблизиться к Ди Линь вплотную. Су Нянь двигался, как мастер, практикующий Тайцзи: стоило Нань Чэну ринуться вперёд, как тот мягко уходил в сторону, оставаясь недосягаемым.
— Слишком мало места для манёвра, — DL-02, оценив расстояние, дала новую директиву. — Скорость Ди Линь ненамного выше нашей, она не сможет совершить сокрушительный обгон. Когда они поравняются с нами — тарань! Выброси их с трассы!
Если бы прочность и стабильность Ди Линь в этом облике превосходили её собственные, Су Нянь не стал бы уклоняться. Раз он ушёл в сторону — значит, у него есть слабые места.
— Прижми их к краю, — холодно приказала DL-02, делая глубокий вдох.
Нань Чэн немедленно подчинился, начав смещать Ди Линь к правой обочине.
Эта беспрекословная покорность немного успокоила DL-02. Да, Нань Чэн был бесталанным водителем. Но он был послушным. А послушный водитель — хороший водитель. Куда хуже те, кто, не умея ничего, упрямы и самонадеянны. Те безнадёжны.
…
— Мастер, они пытаются вытеснить нас с трассы.
В другой кабине Ди Линь, наблюдая за манёврами противника, высказала своё мнение. Сейчас DL-02 походила на гигантского удава, пытающегося задушить их в своих кольцах, используя грубую силу и массу.
— Неважно, — Су Нянь, не отрывая взгляда от дороги, сосредоточился на управлении. Его глаза были спокойны, как гладь глубокого омута. — Пусть попробуют.
И вот этот миг настал. Два болида поравнялись.
DL-02, до этого сдерживавшая ярость, по команде Нань Чэна оскалила клыки.
Нань Чэн резко вывернул штурвал.
Колёса накренились, корпус под действием инерции пошёл на таран. Чудовищное давление заставило шины испустить пронзительный визг. Бледный дым вырвался из-под передних колёс DL-02, в нём даже можно было разглядеть искры. Её корпус, подобно закованному в латы рыцарю, устремился на Ди Линь.
— Началось! — Су Нянь бросил молниеносный взгляд в левое окно.
Штурвал вправо.
Ручной тормоз.
И мысленная команда для Ди Линь: «Блокировка передних колёс».
СКРРРРЖЖЖЖЖ!
Этот звук был страшнее визга шин DL-02, от него волосы вставали дыбом.
Передние колёса Ди Линь замерли, в то время как задние продолжали бешено вращаться. Её нос превратился в неподвижную ось, а хвост, подталкиваемый мощью двигателя, начал закручиваться по часовой стрелке. Этот манёвр позволил уйти от прямого удара, но теперь её бок неминуемо должен был столкнуться с хвостом DL-02.
Су Нянь, разумеется, не мог этого допустить.
Он отпустил ручник и вдавил газ в пол.
ГРРРОООМ!
Заблокированные колёса мгновенно обрели сцепление.
Вращение хвоста Ди Линь резко замедлилось, и она вновь выровнялась параллельно DL-02. Корпус вернулся под контроль. Расстояние между её боком и хвостом соперницы не превышало толщины кулака.
Это был предел мастерства. Опоздай он с манёвром хоть на полсекунды — столкновение было бы неизбежно.
Если смотреть с высоты птичьего полёта, картина была завораживающей. В миг, когда DL-02 пошла на таран, Ди Линь начала дрифт вправо. И в тот момент, когда оба болида скользили боком, Ди Линь словно замерла на одно краткое, неуловимое мгновение.
Этого микроскопического «стоп-кадра» хватило. DL-02 пронеслась прямо перед носом Ди Линь.
Сквозь лобовое стекло Су Нянь и Ди Линь увидели изумление в глазах DL-02 и мертвенно-бледное лицо Нань Чэна.
Они вылетели с трассы и, с хрустом ломая кактусы и камни, врезались в равнину.
— Чао!
Су Нянь высунул левую руку из окна, показал большой палец и медленно перевернул его вниз.
Правой рукой он понизил передачу, снова дал газу и вернул штурвал в исходное положение.
Одной рукой он совершил головокружительную серию операций.
Ди Линь, всё ещё находясь в заносе, послушно выровнялась и по идеальной дуге вернулась на трассу.
Лишь в этот момент Нань Чэн и DL-02, опомнившись, начали разворачиваться, чтобы выбраться из бездорожья.
Можно было лишь догадываться, какой разрыв во времени и расстоянии возник между ними.
Теперь догнать Су Няня и Ди Линь было всё равно что пытаться поймать луну в отражении воды. Пустая мечта.