Глава 297 - Предсказали ли вы предсказание предсказания?
Две тени, летящие во главе гонки, — Су Нянь и Нань Чэн — одновременно ощутили дрожь в ткани пространства. Далеко позади них, на многие часы пути, расцвёл сияющий след, сотканный из чистой энергии. Путь Вечности — особый дар Ло Сюэ, сомнений быть не могло. Но она была слишком далеко, её призрак не мог настигнуть их, перечеркнув бездну времени. Поэтому, ощутив лишь отголосок неведомой силы, ни один из лидеров не придал этому значения. У Нань Чэна и его DL-02 были дела поважнее, а Су Нянь и Ди Линь готовились встретить их ярость.
Кольцевая трасса исчерпывала себя, её петли готовились разжаться в финальном броске.
Часы показывали 11:57.
…
— Нань Чэн, наш час настал!
В голосе DL-02, его Мехадевочки, звенел металл предвкушения. Впереди уже виднелся край Кольца. За ним начинались дикие земли, где узкая лента асфальта распускалась веером широченных проспектов. Там рыба сама устремляется в морские глубины, а птица вольна лететь в поднебесье. Там Ди Линь, со всем её искусством блокировки, не сможет перекрыть стометровое полотно.
— Через двести метров — левая шпилька!
За ней — долгий, прямой участок, созданный для чистого ускорения. Чтобы вырваться из бетонных объятий Кольца, им оставалось не более двух минут.
Услышав зов своей Мехадевочки, Нань Чэн почувствовал, как дрогнула рука, лежащая на штурвале. Он прошёл сквозь огонь и воду десятков гонок, но сейчас его сердце стучало, как пойманная птица.
Он предчувствовал. Он знал. Стоит им обойти Ди Линь на этом отрезке — и победа у них в руках. На широкой трассе гений Су Няня будет ограничен, он не сможет вечно перекрывать путь. А особый дар Ди Линь они уже видели — в чистом скоростном поединке с DL-02 он не давал решающего преимущества.
А значит…
Обгон — это победа.
И тогда разрыв между ними станет непреодолимым!
Эта мысль закалила его дух, наполнив взор стальной решимостью. Завоевать чемпионский титул — и тогда DL-02 наконец согласится стать его Мехадевочкой, связав себя с ним истинным Контрактом ядра.
Он вдавил педаль в пол. DL-02, до этого державшаяся в тени Ди Линь, ринулась вперёд.
Но в тот самый миг, когда Нань Чэн и его Мехадевочка поверили, что всё идёт по их замыслу, впереди вспыхнули огни торможения.
Ди Линь резко, немыслимо сбросила скорость.
Ничего подобного не случалось прежде. Расстояние между болидами было ничтожным. Когда Нань Чэн осознал, что нужно тормозить, было уже поздно. Чёрный корпус Ди Линь неумолимо заполнил всё его поле зрения. Он инстинктивно зажмурился.
ГХРРРАААК!
Оглушительный скрежет рвущегося металла взорвал тишину в кабине. Вместе с ним раздался полный боли вскрик DL-02.
Мир для Нань Чэна перевернулся. Лишь высочайшая прочность и система стабилизации его Мехадевочки уберегли его от паники, быстро вернув контроль над телом.
Он открыл глаза. Кабина была развёрнута, трасса виднелась под углом.
Прямо перед ними, целая и невредимая, как ни в чём не бывало, продолжала движение Ди Линь.
А его собственная DL-02, его гордость, одной рукой держалась за расколотый лоб, её силуэт искажала боль.
Сердце Нань Чэна ухнуло вниз.
— Ты как? — в его голосе смешались тревога и беспомощность.
Он протянул руку, чтобы коснуться её, но она резким движением отбила её прочь.
DL-02 подняла голову. На лбу её красовалась огромная вмятина. Тёмно-синие очи горели лютой ненавистью. Стиснув зубы, она прошипела, глядя на удаляющийся силуэт Ди Линь:
— Проклятый интриган! Коварная тварь!
Этот манёвр никогда не сочтут преднамеренным тараном. А значит, её дар, её Несокрушимость, не сработал. Удар хвостом Ди Линь принёс ей не только боль, но и повредил корпус. Не будь её броня столь прочной, они бы уже летели кувырком в руины заброшенных зданий у обочины.
И тогда Ди Линь замедлилась снова.
Но на сей раз это было не торможение. Это было оскорбление. Её скорость упала до черепашьей, до унизительного ползка, какой не позволили бы себе даже служебные Мехадевочки.
Он делал это нарочно!
Зубы DL-02 заскрипели так, что, казалось, вот-вот раскрошатся в пыль. Но она была бессильна.
Видя, как унижают его Мехадевочку, Нань Чэн почувствовал, как в груди закипает кровь.
— Давай сразимся с ними! — нахмурившись, предложил он. — Нельзя уступать в силе духа!
— Сразимся? Какого чёрта ты несёшь?! — рявкнула DL-02. — Снижай скорость, идиот!
Нань Чэн вжал голову в плечи и, понуро опустив взгляд, послушно сбросил скорость, пристраиваясь за Ди Линь в этом унизительном черепашьем марше.
На душе было горько и обидно.
Снижать так снижать, зачем же так кричать…
DL-02 подавляла клокотавшую в ней ярость.
Она ждала. Ждала мига, когда Кольцевая трасса выпустит их на свободу.
Две Мехадевочки, одна за другой, вошли в шпильку.
Скорость была ничтожной, и поворот не представлял ни малейшей сложности. Даже такой водитель, как Нань Чэн, не отстал от Су Няня ни на метр.
И в то самое мгновение, когда они вышли из поворота…
Су Нянь выжал всё до последней капли.
Ди Линь, взревев двигателем, пулей вылетела из виража и устремилась к выходу с Кольцевой трассы.
Нань Чэн и DL-02 ринулись следом.
Глядя в зеркало заднего вида на безмолвную, терпеливо сносившую унижение DL-02, Су Нянь недоумевал.
«Надо же, какая выдержка. И даже не попыталась дать сдачи? Признаться, их хладнокровию стоит поучиться».
На самом деле, он не собирался провоцировать столкновение. Он лишь выгадывал мгновения, замедляясь, чтобы выйти на финишную прямую в нужный момент. Кто же виноват, что реакция Нань Чэна оказалась такой черепашьей? Будь на его месте сам Су Нянь, он бы затормозил синхронно с ведущей машиной, и удар, если бы он и случился, был бы едва ощутим.
И этот вынужденный таран, в котором DL-02 была жертвой, а не агрессором, открыл ему глаза. Её дар, её Несокрушимость, пробуждался лишь в ярости атаки, но был бессилен при пассивном столкновении.
Впрочем, сейчас это знание было бесполезно.
За пределами Кольца он действительно не сможет удержать DL-02. Он мог предвидеть любой манёвр соперника на трассе. Но если тот захочет просто нестись поперёк поля, что он сможет сделать?
«Но я жду своего часа. А вы… чего ждёте вы?» — пробормотал Су Нянь, сжимая штурвал.
В зеркале заднего вида вспыхнули и погасли тёмно-синие фары DL-02.
Ветер доносил лишь рёв их двигателей.
Обе Мехадевочки хранили молчание. Лицо Ди Линь было безмятежно. Взгляд DL-02 — холоден, как лёд.
Выход с Кольцевой трассы был уже совсем близко.
Шух!
Два болида один за другим вырвались на свободу.
Перед ними раскинулась бескрайняя равнина.
Узкая дорога мгновенно расширилась с двух полос до шести, а по сторонам, среди тропических зарослей и каменистых россыпей, простиралось дикое бездорожье. Правила гонки не ограничивали маршрут.
Езжай где хочешь.
Но кратчайшим путём, за исключением нескольких поворотов, всё равно оставалась сама трасса.
— ОБГОНИ ЕГО!!! — этот рёв, сорвавшийся с голосовых синтезаторов DL-02, был похож на скрежет ломающихся шестерён. Всю дорогу она копила ярость, и теперь та вырвалась наружу. В её голосе звучало торжествующее безумие. — СМЕТИ ЕГО С ТРАССЫ! ВПЕРЁД, ВПЕРЁД, ВПЕРЁЁЁЁД!!!
Как Ди Линь остановит её на такой ширине?
Нань Чэн, не смея медлить, почувствовал, как его собственная кровь закипает от азарта. Пройдена лишь половина гонки! С преимуществом в скорости, которое даст ему DL-02, какой отрыв они смогут создать? Чемпионство у них в кармане!
Но Су Нянь был дьявольски хитёр.
Обгонять следовало с предельной осторожностью.
Он опустил взгляд, сосредоточившись на малейших движениях Ди Линь, не предпринимая опрометчивых действий. Он изучил записи всех его гонок и знал — способность Су Няня к предвидению граничит с невозможным.
Начиналась яростная игра разумов.
Итак…
Сначала он догнал Ди Линь, пристроившись ей в хвост.
Он начал свой танец. Резкий рывок влево, имитация атаки с фланга. Мгновенный возврат. Снова влево, и тут же вправо, выписывая на асфальте змеиный S-образный росчерк.
Завершив эту серию финтов, он ожидал, что Су Нянь хотя бы дёрнется, попытается повторить его движения. И как только Ди Линь качнётся в сторону — появится брешь.
Но Ди Линь, летевшая впереди, даже не шелохнулась.
Нань Чэн застыл в недоумении.
«Что это значит?»
В его голове пронеслась ошеломляющая, чудовищная догадка.
«Неужели… Су Нянь… предвидел мой манёвр, основанный на предвидении его, Су Няня, ответной реакции?!»