Глава 296 - Путь славы!
— Хозяйка, если на чемпионате провинции ты снова проспишь, то каждое утро, в шесть, будешь делать по сто бёрпи. Я буду следить, — раздался в кабине ледяной голос Вечности, от которого Ло Сюэ невольно передёрнуло.
Сто бёрпи?! Она дёрнула уголком рта, в глазах мелькнул неподдельный ужас.
— Ладно-ладно, я поняла! В следующий раз точно не опоздаю… — залепетала она с натянутой улыбкой. — Ты же знаешь, в моём возрасте сон — это святое. От недосыпа красота увядает!
Но Вечность пропустила её оправдания мимо ушей.
— Ты всегда носишь с собой семейное фото. Значит, ты не забыла, с чего всё началось. Я лишь хочу, чтобы ты старалась усерднее, — тихо произнесла она.
При этих словах улыбка сошла с лица Ло Сюэ. Она поджала губы.
— …Как я могла забыть, — прошептала она, и в её взгляде смешались тоска, смятение и глубокая печаль.
Но эти чувства тут же были подавлены, уступив место несокрушимой воле.
— Я стану лучшей в мире! — она сжала кулаки, обращаясь то ли к Вечности, то ли к самой себе. — Я найду сестру! И я спрошу её. Спрошу, почему она бросила умирающую мать и не явилась даже на её похороны! Почему она просто исчезла… Неужели в мире Техномантов нет места для родственных уз?!
Вечность увидела в зеркале блеск слёз в глазах Ло Сюэ. Её электронное сердце кольнула вина. Не стоило бередить старые раны, даже ради того, чтобы подстегнуть её.
Если вдуматься, у Ло Сюэ и не было недостатков, кроме патологической лени. Её отец был родом из Хуа, мать — из Э. Ло Сюэ носила фамилию отца, а её сестра, Тания, — матери. Тания обладала божественным даром Кормчего и с детства была для Ло Сюэ кумиром.
Три года назад Тания, пройдя через огонь и воду, одолев легионы соперников, стала чемпионкой мира. Великий день. Клан GPC благодаря ей из безвестной секты превратился в гиганта, входящего в сотню сильнейших. Жизнь Ло Сюэ стала сказкой.
Но не этой сказки она желала.
Став лучшей, Тания становилась всё дальше. Сначала они изредка созванивались. Потом — раз в месяц. А потом — ни единой весточки за целый год. Если бы не официальная пропаганда, где лицо Тании мелькало на каждом плакате, Ло Сюэ подумала бы, что её сестра мертва.
Тания на обложках модных журналов, блистающая в свете софитов. Тания в научных ежемесячниках, совершающая прорывы в исследованиях. Но для Ло Сюэ всё это было лишь пылью, игрой капитала. Она видела, как её сестра тонет в мире роскоши и тщеславия. Как она больше не гонится за славой на трассе. Став лучшей, она будто отреклась от всего, что любила.
Конечно, у каждого свой путь. Кто-то, покорив одну вершину, устремляется к следующей. А кто-то навсегда застывает на ней, упиваясь триумфом.
Ло Сюэ хотела знать лишь одно.
Осталось ли в сердце её сестры место для семьи.
А чтобы добраться до Тании, нужно было самой стать Техномантом. Стать лучшей. Ей нужно было право говорить с сестрой на равных.
— Вечность, наше опоздание — это даже к лучшему. Никто не будет путаться под ногами, — в голосе Ло Сюэ, переключившейся в боевой режим, зазвенела сталь. — Активируй дар. Разберёмся с этим быстро.
— Слушаюсь, — кивнула Вечность.
В следующую секунду её разноцветные глаза-фары вспыхнули мягким светом. Корпус машины окутали серебристо-белые всполохи, и скорость начала стремительно расти. Бесчисленные искорки света слетались к ней, делая её всё ярче. И перед ней, точно повторяя изгибы трассы, начала прокладываться дорога из чистого сияния. Когда этот Сияющий Путь обрёл завершённость, прямо перед «Вечностью» медленно распахнулись врата из литого золота.
Шесть выхлопных труб изрыгнули алое пламя.
ГРОМ!
Под оглушительный, громоподобный рёв двигателя «Вечность» ринулась во врата. В этот миг она слилась с Сияющим Путём в единое целое. Её скорость стала такой, что человеческий глаз уже не мог её уловить.
…
Трасса Ристалища была бесконечно длинной. Разница в мастерстве Кормчих и мощи их Меха-дев расколола единый поток гонщиков на четыре эшелона. В каждом из них, от нескольких до десятка машин, кипела своя битва.
О первом и втором месте они уже и не мечтали. Ди Линь и DL-02 были недосягаемы. Но за третье место, сулившее миллион призовых, стоило побороться. Даже после раздела с кланом оставалось полмиллиона — хватит и на новый модуль, и на красивую жизнь.
Самая медленная группа, арьергард гонки, плелась со скоростью около четырёхсот километров в час. Пять гонщиков, аутсайдеры. Но это не означало, что они были слабы. Среди них был и член клана из топ-300. Он уже занимал место в первой десятке на прошлом ристалище и теперь просто вывел на трассу свою вторую Меха-деву — обкатать, дать почувствовать вкус битвы. Результат был не важен.
Не обременённый жаждой победы, он даже позволял себе флиртовать со своей Меха-девой прямо в кабине.
И вдруг вся дорога перед ним вспыхнула.
Словно только что прошёл дождь, и в мокром асфальте отразились мириады звёзд и млечный путь. Сказочное, неземное сияние. Но от этой красоты веяло тайной и опасностью.
— Что это? — пробормотал Кормчий, озадаченно глядя на трассу. — Какой-то спецэффект от организаторов?
— Хозяин! Я чувствую мощный энергетический всплеск! — в голосе его Меха-девы звучало потрясение. Она оглядывалась по сторонам. Она чувствовала резонанс, но не видела той, что его источала. Невозможно.
Неужели она невидима?
— Всплеск идёт сзади? — спросил Кормчий.
— Нет. Его источник — сама эта сияющая дорога.
Кормчий нахмурился, обдумывая её слова. Сияющий Путь тянулся к ним сзади. Если это чья-то сокровенная техника, значит, её владелец позади них. Но как это возможно? Они и так были последними с самого старта…
И тут его осенило.
Сегодня на гонку кто-то опоздал.
Кажется, это была…
Точно!
Ло Сюэ, ас из клана GPC, и её Меха-дева «Вечность»!
— Так вот оно что… явилась, не запылилась, — цокнул языком Кормчий.
Опоздать на столько и всё равно быть допущенной к гонке… велико же влияние клана GPC. Но что это за Сияющий Путь? Он не видел в этой технике никакого смысла.
Неужели…
Двигаясь по этой дороге, она может ускоряться бесконечно?!
Эта безумная мысль мелькнула в его голове и тут же была отброшена.
— Да нет, бред какой-то. Совсем я с ума сошёл, — усмехнулся он и, махнув рукой на сияние, вернулся к более приятному занятию — любованию пейзажами и общению со своей Меха-девой. Нужно ведь укреплять узы.