Глава 292 - Императорские доспехи!
Стартовая решётка Ристалища Русалочьей Бухты гудела от напряжения.
Рядом DL-02 принимала свой истинный облик: могучий внедорожник, чертами до дрожи схожий с Ди Линь.
Нань Чэн, её Кормчий, сидел в стальном коконе кабины, и сердце его трепетало от гордости и предвкушения. Вести Меха-деву серии DL... Воистину, в этот миг ему могли бы позавидовать прославленные кормчие со всех концов света.
— Ди Линь, будь спокойна, — сжимая рычаги управления, проговорил он, и в голосе его зазвенела стальная уверенность. — Сегодня победа будет нашей!
И кто посмеет усомниться? В этот раз он не поскупился, вложив целое состояние в новый Золотой Модуль для своей Меха-девы — легендарное «Золотое Копьё». Дабы заполучить этот артефакт, он до хрипоты спорил с другими Кормчими на великом торжище, едва не дошло до кулаков. Но в итоге несравненная мощь досталась ему: два миллиарда монет за модуль, что даровал целых семь единиц к рывку, почти не затронув иные черты, и даже увеличивал запас хода. Он был рождён для Ристалища Русалочьей Бухты.
И в этот самый миг торжества он услышал в своём сознании изумлённый вскрик DL-02.
— Её облик… Что с ним?!
Нань Чэн бросил взгляд в сторону и тотчас понял причину её потрясения.
Ди Линь предстала перед ними не в своей первой, а во второй ипостаси.
Но как же так? Неужели DL-02, её сестра по крови и коду, вторая из рода DL, не знала о таком?
— Это её вторая ипостась, — пояснил Нань Чэн, не отрывая взгляда от хищного, приземистого силуэта чёрного спорткара вдали. — У Ди Линь их две: одна — для противостояния, другая — для скорости. Каждая для своего ристалища.
DL-02 безмолвно стиснула несуществующие зубы.
За что?! Почему?! Обе рождены из единого потока данных, из записей великого заезда Су Няня и Синчэнь. Но Ди Линь удостоилась двух ипостасей, а она — лишь одной? Где, скажите на милость, небесный закон и справедливость?!
— Две ипостаси… — прошипела она. — И насколько же быстра её скоростная форма? Быстрее меня?
— Э-э… Думаю, нет, — не слишком уверенно ответил Нань Чэн.
Мудрецы из клана ESW изучали вторую ипостась Ди Линь. Анализируя крупицы данных с того единственного заезда, они пришли к выводу, что её сокровенная техника дарует чудовищный рывок на старте, но мощь его постепенно иссякает. Была и другая теория: чем больше соперников вокруг, тем она быстрее. Но данных было слишком мало, чтобы вынести окончательный вердикт.
— Её сила — в первом рывке. После она начнёт угасать, так что не бойся, мы её нагоним, — видя смятение своей Меха-девы, поспешил успокоить её Нань Чэн. — Верь в себя. Верь в «Золотое Копьё».
Он не посмел добавить «и верь в моё мастерство». Он не был слепцом и знал, что DL-02 невысоко ценит его искусство Кормчего. Лишние слова лишь вызовут её гнев.
— Сила лишь в первом рывке… — DL-02 отвела взгляд. Её внутренний взор впился в трассу впереди, и буря в душе улеглась, сменившись ледяным спокойствием.
Они обе стояли в шестом ряду стартовой решётки. Впереди — глухая стена из корпусов других машин. Для обычных гонщиков позиция не имела значения. Но для созданий их уровня это было оскорблением. Их мощь позволяла нивелировать разрыв в мгновение ока, и тогда те, кто стоял впереди, превращались из соперников в досадные препятствия.
Они замедлят её. Если только… не пробить их насквозь.
Именно. Таков был её Путь.
Первое поле битвы Ристалища Русалочьей Бухты — здесь и сейчас. Шестьдесят девять Меха-дев, разделённых жалкими пятьюдесятью метрами. Она пройдёт сквозь них, полагаясь на свою несокрушимую стать и мощь тарана.
А что же Ди Линь? Её вторая ипостась, скоростная… Ей ли тягаться с ней в искусстве прорыва?
При этой мысли на душе мгновенно полегчало. Ну и что с того, что у неё два облика? Пытаясь объять всё, не преуспеешь ни в чём.
【3… 2… 1!】
Голос небес прервал её раздумья.
【ДУУУ-УУУ!】
— ГРОМ!
Вся стартовая зона утонула в ревущем облаке. Пелена из жжёной резины и вековой пыли в одно мгновение сокрыла поле битвы. Трибуны взревели. Силуэты бойцов замерцали в удушливой мгле.
Первая схватка началась.
Каждый Кормчий здесь владел Катапультным стартом, пусть и на разном уровне мастерства. И потому не прошло и трёх секунд, как арена содрогнулась от яростных ударов металла о металл.
Подчиняясь воле Нань Чэна, DL-02 с рёвом льва ринулась вперёд. Две машины, посмевшие преградить ей путь, были отшвырнуты в стороны, словно детские игрушки. Она нахмурилась, её цель была впереди — пятый ряд.
Ведомая абсолютной мощью «Золотого Копья», она, словно чёрный молот из обсидиана, сокрушительной силой впилась в строй пятого ряда. Кормчие не успели и охнуть, как их машины получили страшный удар в спину, и строй рассыпался в хаосе.
Но DL-02 осталась невредима. Там, где любая другая машина потеряла бы скорость от удара, она, окутанная сапфировым сиянием ионной плёнки, лишь ускорилась. Несокрушимый каток, рождённый для разрушения.
Её дар — «Императорская Броня»: При намеренном столкновении, если твоя мощь и стать превосходят мощь и стать противника, ты обретаешь статус Несокрушимости и яростный рывок на целую секунду. Если же уступаешь — обретаешь лишь Несокрушимость, но платишь за это мигом замедления.
DL-02 ясно осознавала свой Путь. Её Дао — это Дао столкновения. Дао безжалостного тарана. Покорять силой. Чем больше она сокрушала, тем стремительнее становилась.
Не прошло и полминуты, как она пробилась из шестого ряда в третий. Её натиск был неостановим.
— И чем же ты одолеешь меня теперь, Ди Линь? — ощущая, как нарастает её скорость, DL-02 позволила себе торжествующую усмешку.
И тут…
ГРОХОТ!
ХРЯСЬ!!!
Рёв двигателя и оглушительный скрежет столкновения слились воедино и взорвались прямо у неё над ухом!
Этот звук… DL-02 застыла с открытым ртом.
Краем глаза она увидела это.
Взметнулся столб песка, и одна из Меха-дев, подброшенная неведомой силой, взмыла в воздух.
От этого кошмарного зрелища по её стальному телу пробежали мурашки. Какая же чудовищная сила нужна, чтобы на самом старте, когда скорости ещё невелики, подбросить машину в воздух?! Откуда взяться такой мощи без скорости?
Ответ явился в тот же миг.
Под взлетевшей машиной, из клубов песчаной бури и дыма, прорвалась тень. Впереди неё горели два багровых ока, полных неистовой жажды убивать.
Дыхание DL-02 прервалось.
Это была DL-01.
Ди Линь.
Цзыдянь.