Глава 289 - Не вкусная еда!
В конечном итоге Су Нянь решил не подниматься наверх, чтобы встретиться с Чисяо. Во-первых, они были не знакомы. Если он вдруг явится и представится другом наставника Ляна, не поставит ли это её в неловкое положение? Во-вторых, сейчас было не время для таких встреч. Если в Синдикате «Аньсай» прознают, что вся эта история связана с Сектой Звёздного Света, это может пагубно сказаться на грядущих состязаниях.
Пусть в целительном скиту и служат одни Духи, но в таких делах лучше перестраховаться.
— Чисяо, жди нас! — Су Нянь взял Синчэнь за руку и, глядя на окно её палаты, торжественно произнёс: — Я стану Мастером-Артефактором! Я спасу наставника Ляна, и вы воссоединитесь!
Синчэнь моргнула, глядя на его решительный профиль. На её щеках проступил лёгкий румянец. Серьёзный Мастер становится всё красивее.
— Пойдёмте! До Отборочного Турнира Залива Русалки осталось всего несколько дней! Пора готовиться!
Су Нянь развернулся и, не оглядываясь, повёл за собой Туньбао и Синчэнь.
Цзюэин смотрела им вслед, и уголки её губ тронула лёгкая улыбка. Его спина была не такой уж широкой, но от неё веяло удивительным спокойствием.
«Быть может, именно поэтому Иден избрала его «Новым Королём»?»
У каждого свой путь. Теперь и им пора было продолжить свой.
В кабинете на верхнем этаже целительного скита, у окна, стояла Иден. Убедившись, что они ушли, она отвернулась. За её спиной Сокол разбирала свитки. Это были дела Чисяо и Сюй Цзыляна, в которых подробно описывались все обстоятельства давнего покушения.
Несмотря на свою нелюбовь к людям, Сокол с трудом могла испытывать неприязнь к Сюй Цзыляну и его сыну, Сюй Шаофэну. У каждого из них был лишь один элитный Дух, и оба, отец и сын, будучи простыми Заклинателями, сумели пробиться на состязания государственного уровня. Их Духи, Чисяо и Инси, были известны всему миру. И пусть после побед они так и не смогли пробудить в себе дар Мастера-Артефактора, народ их любил. В отличие от заносчивых членов Союза, они никогда не задирали нос, даже достигнув великой славы.
Увы, одна случайная ссора перечеркнула будущее двух людей и двух Духов.
— Верховная Правительница, простите мою дерзость… — Сокол подошла к Иден со свитками в руках и осторожно спросила: — Неужели Сюй Цзыляна и правда нельзя освободить? Союз Мастеров уже пошёл на уступки, я думаю…
— Знай меру, — не оборачиваясь, холодно ответила Иден. — Сокол, Союз объединяет девяносто процентов всех Мастеров-Артефакторов. Они — не мягкая глина, из которой можно лепить что угодно. Если давить слишком сильно, загнанный в угол зверь может и броситься.
— Эх, — вздохнула Сокол, поняв, что разговор окончен.
Но тут Иден добавила:
— О Сюй Цзыляне не беспокойся. Ни ты, ни я. Когда положение Ян Тяня окончательно пошатнётся, в Людском Союзе найдутся те, кто захочет вытащить Сюй Цзыляна из темницы.
Сокол почесала в затылке и промычала что-то утвердительное. Она не очень поняла, почему, но раз его можно спасти — это уже хорошо. На душе сразу стало легче.
Лишь Иден продолжала смотреть в окно с безразличным видом. Недовольство Союзом Мастеров-Артефакторов зрело не только в Обители Порядка. В самом Людском Союзе тайно существовали организации, выступавшие против засилья Мастеров, а некоторые — и против Духов в принципе.
Сюй Цзылян — ключевая фигура в конфликте между простыми людьми и Мастерами. Пока он жив и его можно спасти, он остаётся символом, способным разжечь пламя вражды между этими фракциями и Союзом. И определённые силы, желающие этого, непременно воспользуются нынешней ситуацией.
— Ха… люди… — вздохнула Иден, и в её голосе смешались презрение и усталость.
Враг уже у ворот, а они всё грызутся за власть. Сложно поверить, что эта раса разумных существ, просуществовавшая в этом мире четыре миллиона лет, до сих пор не уничтожила сама себя. То, что они умудряются поддерживать хотя бы видимость равновесия, — настоящее чудо.
Темница.
У тюремщика А Цяна сегодня было отвратительное настроение. Новость о Ян Тяне разлетелась повсюду. Половина его Сумеречных Базаров опечатана за незаконную деятельность, вдобавок вскрылись факты истязания Духов. Сам Ян Тянь за халатность получил два месяца заключения и огромный штраф, да ещё и лишился своего Клана.
Значит ли это, что теперь он на мели? А как же обещанные деньги? Получит ли он их теперь? Денег, скорее всего, не видать, а он сам, по сути, всё ещё в тюрьме. Кто его теперь отсюда вытащит?!
От этих мыслей А Цян закипал. Настроения измываться над Сюй Цзыляном не было. Он рано ушёл в свою каморку, и вскоре оттуда донёсся богатырский храп.
Десять минут спустя Сюй Цзылян, до этого недвижно сидевший в углу, шевельнулся. Он бесшумно поднялся, сел на диван и включил магическое зеркало, убавив звук до минимума. Он нашёл запись того самого выпуска новостей.
Сюжет, похоже, был снят с точки зрения Духа — изображение было очень чётким. Ян Тяня в кадре не было, только управляющие его Базаров. В центре — закованного в кандалы хозяина Кровавой Арены ведут под конвоем Исполнителей. Видимо, его выставили главным виновником.
Взгляд любого зрителя был бы прикован к центральной сцене. Но Сюй Цзылян смотрел в правый верхний угол. Там, в крошечном окошке размером не больше ладони, из какого-то строения вереницей выходили Духи и садились в транспорт Исполнителей.
Его взгляд намертво прикипел к одной из фигур.
Пусть на экране она была размером меньше его пальца. Пусть из-за расстояния лицо её было совершенно размыто.
Он узнал её. В тот же миг.
Как он мог не узнать?
Это была Чисяо.
За свои почти пятьдесят лет он чувствовал вину перед тремя существами. Перед женой, на лечение которой у него не было денег, а когда деньги появились, она уже стала лишь чёрно-белой фотографией, хранящей воспоминания. Перед сыном, Сюй Шаофэном, которого Ян Тянь столкнул со скалы, а он, отец, не смог за него отомстить и вдобавок погубил себя. И перед Чисяо. Будучи её Заклинателем, он не смог дать ей достойного будущего, а в конце она, чтобы спасти его, приняла всю вину на себя и была приговорена к Горнилу.
С того самого дня, как он столкнулся с миром Мастеров-Артефакторов, вся его жизнь покатилась под откос. Куда ни глянь — одно сплошное поражение. Были мгновения, когда он хотел со всем покончить. Лишь жажда мести заставляла его жить.
И вот теперь… он увидел её. Он был уверен — это Чисяо.
Когда он узнал, что она томится на арене Ян Тяня, вынужденная каждый день сражаться на потеху публике, его сердце сжалось от такой боли, что он не мог дышать. Побои и ругань А Цяна не могли сравниться и с тысячной долей этой муки.
А теперь её, похоже, спасли. Но раскроется ли её личность? И что ждёт её в будущем?
Сюй Цзылян стиснул зубы. Он бросил взгляд на каморку тюремщика, а затем искоса посмотрел на стражу у дверей камеры. С А Цяном справиться легко. Куда сложнее с этими стражниками.
В сердце зародилось уныние. Время ещё не пришло. А может, и не придёт никогда.
Он выключил зеркало и вернулся в свой угол. Сел, закрыл глаза. Жалобы и сетования бессмысленны. Нужно вкушать горечь и спать на хворосте. Лишь так, когда появится шанс, можно будет нанести один, но смертельный удар.
…
Сюй Цзылян не знал.
Не знал, что с падением Ян Тяня и ослаблением власти Союза Мастеров-Артефакторов стоячая вода в этом болоте пришла в движение. В сложной игре великих сил, в их вечной борьбе за власть, у старого начальника тюрьмы, некогда сосланного в глушь, наконец-то появился шанс вернуться.