Глава 287 - Надежда!
Карты были на столе. Один стремился малым рискнуть ради великого, выторговывая себе новые преимущества. Другой был вынужден пожертвовать колесницей, чтобы спасти полководца, временно отступая перед натиском. Как представители двух великих сил, ни Иден, ни Линь Цюаньчжи не желали доводить дело до открытой войны.
Линь Цюаньчжи не раздумывал и нескольких мгновений. Он выбрал второй вариант. Он попытался было поторговаться, но Иден оборвала его, заявив, что заряд её талисмана на исходе. Осталось два процента, и она хотела услышать окончательный ответ. В противном случае, она умывает руки и позволяет этому скандалу разрастись, охватив всё общество людей и Духов.
Эта тактика «мяса, что катается по ножу», застала Линь Цюаньчжи врасплох. Ему оставалось лишь бессильно и грязно выругаться про себя на Ян Тяня, который так топорно вёл свои дела. Как он и Синдикат «Аньсай» могли взрастить такого болвана?
Неделю спустя.
Раны на лице Ян Тяня зажили. Пощёчина Иден была лишь видимой частью наказания. В качестве «подарка» он получил ещё и тяжёлое сотрясение духа. Едва придя в себя, он, всё ещё пребывая в тумане, был вместе со всеми своими Духами отправлен в одиночное заключение. Там его держали отдельно от его артефактов, лишив права участвовать в состязаниях и общаться с внешним миром.
Владельцем Клана Короны вместо Ян Тяня стал другой Мастер-Артефактор, присланный Синдикатом, — некто по имени Ли Цань, человек куда более зрелый и рассудительный.
Само по себе такое заключение было бы пустяком. Но после соглашения между Иден и Союзом Мастеров, когда все вооружённые отряды были укомплектованы исключительно неподкупными Исполнителями, любые лазейки и взятки были исключены. Ян Тянь мог и не мечтать выбраться раньше срока.
А Чисяо и других Духов, пострадавших на Сумеречном Базаре, Сокол доставила в тайный целительный скит, заранее подготовленный Цзюэин.
В отличие от стерильно-белых палат для людей, покои в скиту для Духов были окрашены в лазурные, как океан, тона. На подоконниках у широких окон зеленели растения. Солнечный свет мягко проникал внутрь. На тёплом сердце цветка лениво дремала пчела. Время здесь текло тихо и безмятежно.
— Чиянь, это твоя компенсация. Пожалуйста, прими.
Цзюэин протянула кристалл с духовной энергией Чисяо, что лежала на кровати. За неделю тайного лечения трещины на её лице и теле полностью исчезли. Её перевели из отдельной палаты в общую. Но, по словам Духов-целителей, ей всё ещё требовалось наблюдение. Раны тела исцелить было несложно. Раны души — вот истинная проблема. Многие Духи, спасённые с Кровавой Арены, проявляли склонность к самоистязанию и замыкались в себе. И хотя Чисяо держалась стойко, никто не знал, когда скрытая травма даст о себе знать. Её выпишут, лишь когда будут уверены в её полном исцелении.
Чисяо не приняла кристалл. На её волевом, но всё ещё по-больничному бледном лице пролегала тень печали. Она заставила себя улыбнуться.
— Вырваться оттуда — это уже великая удача. Благодарю вас за помощь, но эти деньги я принять не могу. Если вы настаиваете, потратьте их на лечение других сестёр. Я слышала, вооружённые отряды теперь полностью состоят из Духов, и надзор за Сумеречными Базарами станет строже. Быть может, эти средства лучше направить на их оснащение и поддержку?
— Об этом не беспокойся. Это наша забота, — Цзюэин вновь протянула кристалл. Но Чисяо упрямо отказывалась, и в конце концов той пришлось убрать его.
Конечно, этих денег не хватило бы на полное оснащение новых отрядов. Иден, воспользовавшись случаем, отыграла у Союза Мастеров важную партию. Но и Союз был не лыком шит. Вооружённые силы действительно перешли под полный контроль Духов, что, несомненно, лучше защищало их интересы. Но взамен уходящие людские отряды забрали с собой всё снаряжение, не оставив ничего, кроме самих Исполнителей. Новые отряды, по сути, начинали с нуля.
«Но в долгосрочной перспективе это огромный шаг вперёд», — подумала Цзюэин. Вырвать хоть какую-то уступку у этих старых пердунов из Союза Мастеров было делом почти невозможным.
Вот только за Чисяо было немного обидно. Глядя на девушку, она виновато вздохнула. Ей было совестно, что она не смогла добиться для Ян Тяня пожизненного заключения или чего-то похуже.
— Госпожа, — спросила Чисяо, и в её глазах вспыхнула надежда, — когда меня выпишут?
Её сердце рвалось к одному человеку. Она не знала, что с ним стало.
— Ты беспокоишься о своём Заклинателе, верно? — вздохнула Цзюэин. — Я знаю вашу с Сюй Цзыляном историю. Это дело даже сейчас остаётся неоднозначным. Поэтому его приговор остаётся в силе. Он всё ещё в темнице. Но можешь не волноваться. Ян Тяню сейчас не до него. После всего, что он натворил, его покровители не дадут ему спокойно жить, даже когда он выйдет из заключения.
Услышав, что Сюй Цзылян в тюрьме, Чисяо инстинктивно села на кровати. Но Цзюэин мягко уложила её обратно.
— Лечись. Даже если ты выйдешь, ты его не найдёшь.
— Почему? — не поняла Чисяо.
Чтобы успокоить её, Цзюэин решила приоткрыть завесу тайны, хотя и не могла рассказать всего.
— Сюй Цзыляна забрали его друзья. Вся операция по его переводу была проведена в строжайшей тайне, о ней знает лишь горстка высших чинов Людского Союза. Пойми, люди — не монолит. Их чувства куда сложнее наших, а значит, и общество их запутаннее, полно фракций и интриг… К тому же, ты всё равно не смогла бы его спасти.
Чисяо успокоилась. Благодаря вмешательству Обители Порядка и Союза Мастеров, её дело было временно закрыто. Но приговор Сюй Цзыляна не был отменён. На нём всё ещё висело обвинение в нападении простого Заклинателя на Мастера-Артефактора. Даже если бы ей удалось вызволить его из темницы, не причинив вреда страже, что потом? Как скрываться от преследования всего Людского Союза? Такой необдуманный поступок поставил бы и Обитель Порядка в крайне неудобное положение.
Цзюэин видела, как гаснет свет в глазах Чисяо. Мрак отчаяния вновь окутывал её, и она невольно вздохнула.
— Но обрести свободу возможно, — тихо проговорила она.
Чисяо вскинула голову и впилась взглядом в Цзюэин.
— Как? — с надеждой спросила она.
— Если Сюй Цзылян сможет взрастить Мастера-Артефактора, эта заслуга искупит его вину.
— Но… — Чисяо замерла, не понимая. Как Сюй Цзылян может взрастить Мастера, находясь в темнице? Да и возможно ли такое в принципе…
— Это невозможно… — прошептала она, опустив голову.
— Почему же невозможно? — Цзюэин бросила взгляд за окно.
Они находились на третьем этаже. Снаружи был сад, и прямо напротив окна росло большое дерево. Уже минут пять за густыми горшечными растениями на подоконнике мелькал непослушный белый вихор.
Она едва заметно улыбнулась.
— Чисяо, за то время, что ты была в заточении, Сюй Цзылян обрёл кое-каких друзей. Отныне ты сможешь пользоваться талисманом связи и смотреть магические зеркала. Так что… следи за новостями о Секте Звёздного Света.
Чисяо смотрела на улыбку Цзюэин. Она ещё не понимала, что та имела в виду. Но уверенность и надежда в её глазах… она чувствовала их всем своим существом.
Солнечный луч коснулся лица Чисяо.
В его тёплом сиянии девушка твёрдо кивнула.
— Хорошо.