Глава 283 - Комната для допросов
Создавая свои теневые владения, Ян Тянь предусмотрел всё. Включая и то, как выйти сухим из воды, если нагрянет проверка.
Управляющий Кровавой Ареной, известный как Старый Чжан, как и прочие наместники его Сумеречных Базаров, не был случайным человеком. Их семьи жили в роскошных поместьях, дарованных Синдикатом «Аньсай», и находились под неусыпным надзором адептов из Клана Короны. Прежде чем занять свой пост, каждый из них подписывал кровью нерушимый договор, прекрасно осознавая его суть.
Столь щедрое жалованье не бралось из воздуха. Небеса не роняют золотые пироги на землю. За всякое благодеяние приходится платить равноценную цену.
Тем временем в недрах Сумеречного Базара на Пике Туманов…
Мрачное подземелье было оцеплено. Слепящие вспышки магических огней резали глаза. Повсюду висели жёлтые ленты с руническим Знаком Опасности. Через каждые несколько шагов застыли бесстрастные стражи-Исполнители, а между ними сновали патрули. За какие-то полчаса Сокол превратила это место в неприступную крепость. Даже муха, решившаяся проникнуть внутрь, была бы испепелена на лету.
В комнате, наскоро превращённой в место для дознания, Сокол сидела за столом, скрестив руки на груди. Напротив неё, понурив голову, сидела Лин Фэн и в растерянности теребила пальцы.
— Говори правду. Что ты делала у входа на Сумеречный Базар посреди ночи, вместо того чтобы спать в своих покоях? Ты служишь здесь?
— Нет-нет-нет! Что вы! — Лин Фэн отчаянно замахала руками. — Я… я пришла разведать обстановку!
— Хм? — Сокол нахмурилась. — Разведать обстановку? Это ещё более подозрительно!
Она взяла в руки свой ручной арбалет и с оглушительным щелчком взвела тетиву. От этого звука Лин Фэн подпрыгнула на стуле.
— Говори правду! — приказала Сокол.
— Да!!! — взвизгнула Лин Фэн, и слёзы брызнули из её глаз. Как горох из прорвавшегося мешка, она выпалила всё, что ей поручили в Секте:
— Я… я Дух из Секты Звёздного Света! Меня зовут Лин Фэн, я рождена тринадцатого дня четвёртой луны семьдесят шестого года эпохи Возрождения! Рост мой — сто пятьдесят четыре сантиметра, вес — сорок один килограмм, объём груди… не знаю, но чашечка точно первая! Мой Заклинатель — Чжан Цзиньбао, а глава моей Секты — Наставник Су! Я из Секты Звёздного Света! Больше всего люблю лапшу! Сегодня… сегодня моё задание было — выведать у здешнего управляющего, не собирается ли он продать партию Духов для хозяйственных нужд, потому что Наставнику Су нужны помощники!
Секта Звёздного Света?
Сокол замерла. Это же секта, в которой служит Великая Сестра…
Вот же… Потоп в храме Дракона-Владыки. Свои по своим.
— Кхм-кхм, — она неловко кашлянула и уже собиралась расспросить девушку подробнее, как в дверь допросной постучали.
— Войдите, — бросила она.
Дверь отворилась. Две Исполнительницы ввели внутрь дюжину Духов с бледными лицами и потухшими взорами. На их руках и ногах виднелись глубокие трещины — следы бесконечных битв на Кровавой Арене. Последней в комнату ввели Чисяо. Она шла, низко опустив голову, и длинная чёлка скрывала её лицо, но не могла утаить ужасный шрам, что тянулся от щеки до самой шеи.
Сокол оставила Лин Фэн в покое и перевела взгляд на пленниц. Чем дольше она смотрела, тем мрачнее становилось её лицо.
Существование Кровавых Арен и Сумеречных Базаров было дозволено древними уложениями, тут спорить было не о чем. Но лишь при условии, что арены обеспечены целителями, а Духи получают должное содержание. Однако почти у половины из этих несчастных повреждения достигали третьего уровня. А та, что едва держалась на ногах в конце процессии, чьё духовное тело было покрыто сетью трещин, как разбитая ваза… её раны соответствовали пятому, предсмертному уровню.
Это, должно быть, и есть Чисяо.
Сокол уставилась на неё, и её веко нервно дёрнулось.
Пусть на Чисяо и висело обвинение в покушении на жизнь Мастера-Артефактора. По закону её следовало отправить в Горнило Перековки. Там бы её духовное ядро переплавили, а память стёрли. Это было бы избавлением. Но вместо этого её истязали до такого состояния… За кого эти люди принимают Духов? За забаву? За игрушки, с которыми можно делать всё, что заблагорассудится?!
Она не любила людей. Когда-то её собственный Заклинатель отверг её, и она была вынуждена пойти на службу в Обитель Порядка. Став Исполнителем, она насмотрелась на бесчисленные распри между людьми и Духами, и её расположение к роду человеческому иссякло до последней капли.
Сейчас, глядя на Чисяо, она чувствовала, как в её душе разгорается пламя ярости.
Она подошла к израненной девушке.
— Как твоё имя?
Чисяо подняла глаза. Она не понимала, что здесь делают эти Исполнители. Но одно знала наверняка: если её личность раскроют, её ждёт Горнило.
— Моё имя — Чиянь, — тихо ответила она, вновь опустив взгляд.
Сокол знала о судьбе Чисяо, и то, что она назвала чужое имя, не стало для неё сюрпризом. Это было неважно. Её задача на сегодня — притвориться, будто она ничего не знает, и под предлогом нарушения законов опечатать этот базар, а всех спасённых Духов, и особенно Чисяо, отправить в тайное убежище, подготовленное Цзюэин.
— Чиянь. И все вы, — Сокол обратилась к остальным пленницам, и голос её стал строгим и официальным. — Сумеречный Базар, где вы служили, подозревается в незаконной деятельности. Согласно законам Обители Порядка и Людского Союза, мой Семнадцатый особый отряд опечатывает это место. Вскоре вас отправят во временное убежище. Прошу не паниковать и содействовать нам.
Духи растерянно переглядывались, не зная, радоваться им или бояться. Годы, проведённые в этом безрадостном подземелье, отрезанные от внешнего мира, отняли у них способность понимать происходящее. Они почти разучились надеяться.
Чисяо, чей разум ещё не был сломлен, понимала — её раны были самыми тяжкими, потому что и работа её была самой тяжкой. Некоторые из её товарок по несчастью провели на этой арене по четыре года. Их долг был бесконечен. Цены на питательные эликсиры были завышены в десятки раз, а плата за исцеление была просто грабительской. За четыре года тяжкого труда они не только не скопили ни гроша, но и увязли в долгах ещё глубже.
Чтобы побеждать, нужно было соглашаться на запрещённые улучшения, влезая в новые долги. Этот снежный ком похоронил их под собой. Со временем они оцепенели, утратив всякую надежду. Каждый день был похож на предыдущий — бездушное, тупое существование. После боя они падали в своих крохотных каморках, не желая ни о чём думать, давно забыв, что когда-то мечтали расплатиться с долгами, найти нового Заклинателя и однажды… однажды выйти на настоящий Путь Испытаний.
Сокол отвела пленниц в соседнюю комнату. Там уже развернули свой стан Духи-целители. Их искусство было не столь сильно, как в настоящих храмах врачевания, но они могли хотя бы унять боль истерзанных тел.
— Отдыхайте. Через десять минут за вами прибудет транспорт.
Сказав это, Сокол велела своим подчинённым прикрыть дверь.
В комнате воцарилась тишина. Лишь потрескивал огонь в очаге, отбрасывая тёплые блики на лица девушек.
Кто-то, наконец осознав случившееся, закрыл лицо руками. Слёзы беззвучно потекли по щекам. Неужели эта беспросветная жизнь и впрямь подходит к концу? Но они молчали, боясь поверить, страшась, что всё это — лишь морок, который вот-вот развеется.
…Однако не прошло и десяти минут.
За дверью раздались торопливые, властные шаги.
Скрип!
Дверь распахнулась.
На пороге стоял Ян Тянь. В руке он держал сверкающий Медальон Мастера-Артефактора, а его лицо было холодно и непроницаемо, как лёд.
— Из какого вы ведомства? Кто посмел опечатать мой базар? — пророкотал он. — И кто дал вам право уводить моих Духов? Я хочу посмотреть в глаза тому, у кого хватило на это дерзости