Глава 268 - Дерево!
— Неужели их две?! — вырвалось у Су Няня.
Как только его взгляд сфокусировался на незнакомке, перед ним вспыхнула панель её характеристик:
【Дрифт: 77】
【Ускорение: 82】
【Вираж: 74】
【Накопление Ци: 0】
【Стабильность: 97】
【Прочность: 99】
【Автономность: 91】
Профиль был до жути похож на профиль Ди Линь. Та же чудовищная прочность и несокрушимая стабильность. Прямое ускорение даже превосходило показатели Ди Линь, хотя в искусстве дрифта и прохождения виражей она уступала. Прибавьте к этому внешнее сходство и облачение в стиле Военной Принцессы… Трудно было не заподозрить в ней сестру-близнеца Ди Линь.
Данных об особых навыках не было — то ли у неё их не имелось вовсе, то ли она ещё не была связана Контрактом.
Су Нянь уже хотел спросить у Ди Линь, знакома ли ей эта таинственная гостья, но та внезапно отступила от стекла на два шага.
Она провела большим пальцем по горлу, глядя прямо на Ди Линь. На её губах заиграла ледяная усмешка.
Не сводя глаз с присутствующих в зале совета, она медленно, шаг за шагом, отступила назад. А затем развернулась и стремительно удалилась. Её походка была такой быстрой, что в мгновение ока она превратилась в едва различимую точку.
— Эм, Ди Линь, эта девушка, она…
Не успел он договорить, как Ди Линь резко вскочила на ноги. На глазах изумлённых Су Няня и Цзыдянь она с суровым выражением лица бросилась за ней в погоню.
— Эй, Ди Линь! — крикнул Су Нянь, но было поздно.
Он выбежал следом, но у входа в Секту обеих уже и след простыл. Лишь две тёмные точки таяли вдали.
— Невероятно! Ну куда так нестись?!
А ведь он почти заключил с ней Контракт Ядра. Слова уже были на языке, и тут такое!
Догнать их было нереально. К счастью, боевая мощь Ди Линь была такова, что беспокоиться за неё не стоило.
Он вернулся в зал. Цзыдянь сидела на прежнем месте, её глаза были задумчиво прикрыты.
— Цзыдянь, ты понимаешь, что сейчас произошло?
Она подняла на него взгляд, помедлила мгновение и, тщательно подбирая слова, спросила:
— Наставник, вы когда-нибудь задумывались, как появляются на свет Мехадевочки?
Су Нянь сел напротив неё, растерянно моргнув:
— А разве это тайна, которую мне положено знать?
— Большинство Водителей не знают и не интересуются. Но если спросить свою Мехадевочку, она, как правило, ответит… Вы никогда не спрашивали? — Цзыдянь приподняла бровь, а затем, приложив руку ко лбу, со вздохом добавила: — Похоже, вы не из тех Водителей, кто по-настоящему заботится о своих Мехадевочках, эх!
Это обвинение было слишком серьёзным.
Су Нянь поспешно замахал руками:
— Я просто считал это вашим личным делом и не хотел лезть в душу! Думал, когда придёт время, вы сами расскажете. Например, сейчас.
— Обычно мы не рассказываем. Для вас, людей, процесс нашего рождения может показаться непостижимым. Прежде всего, мы — не механические создания, хоть и обладаем некоторыми их чертами. Мы, как и вы, отдельная форма жизни. Но для нашего появления на свет не требуется союза мужчины и женщины. Мы рождаемся из Древа.
— Древа?! — Су Нянь услышал тихий треск. Это треснул его шаблон мироздания.
— Цзу Анька, — мы зовём его Мировым Древом. Это наша Мать. Оно растёт на Острове Чжисе, питается нафибровой рудой и плодоносит Духами Машин — нашими ядрами. Наше истинное рождение проходит в три этапа. Сначала на ветвях Цзу Анька созревает ядро — то, что в вашей теологии зовётся душой. Затем его относят к Стене Мира, где оно впитывает знания. Большинству ядер требуется полгода, но некоторые впитывают знания с невероятной скоростью. Из таких ядер и рождаются высококлассные или элитные Мехадевочки. Когда знание достигает полноты, ядро возвращают к Цзу Анька, где оно обретает физическое тело. Таким вы нас и видите.
Су Нянь застыл на месте, не в силах переварить услышанное.
Теперь понятно, почему Синчэнь никогда не говорила, откуда она взялась. Объём информации был колоссальным. Одна лишь мысль о том, что Дух Машины — не творение рук человека или другой Мехадевочки, а плод некоего Древа, способна была ввергнуть в ступор любого. За этим последовали бы бесконечные вопросы и сомнения. Вероятно, Мехадевочки устали от этих допросов и решили молчать, пока их не спросят.
А Синчэнь… эта простодушная душа, скорее всего, просто никогда об этом не задумывалась.
— Ладно, принимаю. Вы — дети деревьев, — Су Нянь цокнул языком и выдохнул. — Но какое отношение это имеет к той таинственной незнакомке?
— Цзу Анька — наша Мать, и каждая её ветвь представляет определённую семью Мехадевочек. То, что вы, люди, называете серией или моделью. Ди Линь — первая Мехадевочка семьи DL. Все последующие — DL-02, DL-03 и так далее — создаются на основе её характеристик. Их показатели, как правило, ниже, чем у прародительницы, но изредка случаются и исключения.
Теперь Су Нянь начал понимать.
— Так та девушка, похожая на Ди Линь, и есть DL-02? Она создана по её образу и подобию?
— В целом, да, — кивнула Цзыдянь. — Между Мехадевочками разных серий существует соперничество. Но внутри одной серии оно несравнимо острее. Особенно между первой и второй моделью. Если вторая модель считает, что первая не достойна нести знамя их серии, она будет насмехаться над ней и даже бросит ей вызов.
Эти слова пробудили в Су Няне воспоминание. Когда-то, на тренировочном заезде, он столкнулся с Ли Яном и его Кометой. Комета и Синчэнь были из одной серии, и Комета относилась к Синчэнь с явной враждебностью, считая, что та позорит их род. Тогда он не придал этому значения, но теперь картина прояснилась. Комета была моделью XC-76, а Синчэнь — XC-99. Комета была старше. Вероятно, она смотрела на Синчэнь как старейшина клана на непутёвого потомка.
— Но есть и другая, куда более опасная вероятность, — Цзыдянь задумчиво потёрла подбородок. — Вы знаете, что второй этап рождения — обучение у Стены Мира. Представьте, что два ядра обучались на записях ваших гонок. И оба были элитными. Они родились бы почти одновременно. То, что появилось на свет первым, стало бы первой моделью серии DL. Второе же было бы вынуждено довольствоваться вторым номером. В таком случае вторая модель не является копией первой.
— И что это значит? — Су Нянь почувствовал недоброе.
— Это значит, что их соперничество непримиримо. Они будут биться насмерть, пока одна из них не заставит другую признать поражение. Проигравшая же, как правило, выбирает переплавку или становится функциональной Мехадевочкой.
Воздух в зале совета, казалось, заледенел.
Чтобы Су Няню было понятнее, Цзыдянь добавила:
— Вы знаете о волчьих стаях? В стае может быть лишь один вожак. Если рождаются двое, один из них должен уйти.
Су Нянь всё понял.
Он резко вскочил и, не оборачиваясь, бросился вон из Секты.
Он должен был найти Ди Линь.
И ему было плевать, кто победит в этой битве двух королев…
Он защитит свою Мехадевочку.