Глава 265 - Не вернулась в печь!
— Глава Ян, здесь всё по высшему разряду, — А-Цян развалился в кресле, закинув ногу на ногу, и лениво ковырял в зубах зубочисткой. Его голос сочился самодовольством. — Сокамерники дружелюбные, стражники уважают мои права, потчуют на убой. Единственный недостаток — женщин нет. Прислали бы парочку красавиц, и был бы сущий рай.
По правде говоря, жизнь в этих застенках была лучше, чем на воле. После нескольких хороших трёпок Сюй Цзылян стал шёлковым. Раньше он смотрел на А-Цяна с ненавистью, теперь же в его взгляде читалась лишь покорность. Словно дикого волка успешно превратили в цепного пса.
Раз уж зверь был укрощён, А-Цян стал избивать его реже. В конце концов, махать кулаками — тоже работа. А кто в наше время не хочет просто лечь и ничего не делать?
Сегодня был день отчёта перед Ян Тянем, поэтому он для вида выволок Сюй Цзыляна и проучил его ещё раз.
Сердце Ян Тяня наполнилось тёплым удовлетворением при виде полуживого тела в углу камеры. Он велел А-Цяну навести кристалл связи на пленника. Увидев, как тот поднял голову, Глава Секты Короны расплылся в самой радушной из улыбок.
— А, это ли не наш достопочтенный господин Сюй? Какими судьбами в темнице? Я уж сбился с ног, разыскивая тебя! Что же ты больше не участвуешь в гонках, а? Неужто потому, что твоя Мехадевочка, Чисяо, отправилась на переплавку?
Сюй Цзылян молчал, принимая ядовитые насмешки. Он давно догадался, что внезапный перевод начальника тюрьмы и появление этого бойца А-Цяна — дело рук Ян Тяня. Сейчас его догадки лишь подтвердились. Вся темница была под властью его врага. Каждый стражник, каждый заключённый — его враг. Он был один. Вступать в перепалку с Ян Тянем не имело смысла, это принесло бы лишь новые, ещё более жестокие побои.
Раны на его теле выглядели страшно, но были поверхностными. Они не мешали его планам. Но если Ян Тянь прикажет А-Цяну изувечить его по-настоящему, лишить возможности двигаться, как тогда он сможет нанести ответный удар?
Глядя в лицо своему мучителю, Сюй Цзылян едва сдерживал рвущуюся наружу ярость. Он опустил голову, пряча под пеленой спутанных волос глаза, в которых плескалось убийство.
Его молчание разочаровало Ян Тяня.
Заметив это, А-Цян тут же рявкнул на Сюй Цзыляна:
— А ну пошёл мыть посуду! И пол чтобы блестел, ни пылинки! Я потом лично проверю. Найду хоть соринку — пеняй на себя… Ах да, после этого нагреешь мне воды для омовения ног.
Он намеренно унижал Сюй Цзыляна на потеху Ян Тяню, и тот действительно наблюдал за этим с живым интересом.
Сюй Цзылян поднялся и молча пошёл к раковине. А-Цян выбил себе камеру попросторнее, больше похожую на небольшую келью со своей кухней и отхожим местом. Иногда он ел тюремную баланду, иногда заказывал стражникам еду с воли, а порой, изнывая от скуки, даже пытался готовить сам. Но его кулинарный дар был обратно пропорционален бойцовскому — стряпня выходила отвратной. В итоге готовить пришлось Сюй Цзыляну. Бдительность А-Цяна постепенно притуплялась, и возможностей для удара становилось всё больше. Но Сюй Цзылян не торопился.
Проходя мимо экрана вещания, он на миг замер. Там как раз показывали церемонию награждения после Испытания на горе Сяншань.
Он увидел Су Няня. Тот стоял на пьедестале и вместе со своей Мехадевочкой поднимал над головой кубок победителя. Вокруг него уже толпились другие воины и их Духи-орудия. Слава влечёт за собой последователей.
— Вот же малец… — на губах Сюй Цзыляна тронулась едва заметная улыбка.
Он продолжил свой путь к раковине.
Изначально он планировал прикончить А-Цяна в ближайшие дни. Но теперь он колебался. Его враг — Ян Тянь, а не этот безмозглый верзила. А-Цян был лишь пешкой. И чтобы добраться до короля, нельзя было убирать эту пешку с доски. По крайней мере, не сейчас.
Стоило ему убить А-Цяна, и купленные Ян тянем стражники тут же пристрелили бы его при «попытке к бегству».
Вот он, истинный план Ян Тяня. Спровоцировать его, заставить убить, а затем законно казнить.
Сюй Цзылян открыл кран. Глядя на струи воды, омывающие посуду, он погрузился в свои мысли. А-Цяна нужно убить. Но не сейчас. Нужно дождаться удобного момента. Например, когда его старый друг вернётся на пост начальника тюрьмы.
Или же… этот момент мог создать Су Нянь. Раньше Сюй Цзылян и не думал, что тот сможет пройти Турнир Провинции на горе Паньлун и стать истинным Механиком-гением. Но теперь, видя его немыслимый, запредельный талант, он вдруг понял — день, когда Су Нянь обретёт свой статус, не так уж и далёк.
Эта мысль принесла ему облегчение. Все побои, все унижения показались несущественными. Словно отец, увидевший, что его дитя наконец-то добилось успеха. Неважно, как скверно живётся ему самому, главное, что у сына всё хорошо.
…
Из своего кабинета Ян Тянь прекрасно видел, как Сюй Цзылян моет посуду на кухне. На его лице играла жестокая усмешка.
Сюй Цзылян. Гений, пробившийся в национальный турнир будучи простым смертным, без поддержки Секты и особых навыков. Лишь на опыте и глубочайшем понимании Пути он компенсировал слабость нервных рефлексов. Такой человек, стань он Механиком-гением, был бы подобен тигру, обретшему крылья. Он затмил бы всех.
Но теперь Сюй Цзылян сломлен. Ему больше никогда не подняться.
Это чувство — когда ты собственноручно губишь гения — было ни с чем не сравнимым наслаждением.
Больше часа он наблюдал, как А-Цян помыкает Сюй Цзыляном, словно рабом. А-Цян провёл пальцем по полу, намереваясь найти предлог для очередной взбучки, но Сюй Цзылян вымыл всё дочиста. Не найдя ни пылинки, боец оказался в дурацком положении. Покраснев от злости, он уже хотел без разбору наброситься на Сюй Цзыляна, но, к его удивлению, Ян Тянь жестом остановил его.
Их взгляды встретились.
В магическом зеркале Ян Тянь вальяжно развалился на дорогом диване, закинув ногу на ногу и попыхивая сигарой. Пока Сюй Цзылян гадал, какую новую пытку придумал его враг, тот выпустил кольцо дыма, затуманившее его лицо. Но голос донёсся ясно:
— Сюй Цзылян, я знаю, ты меня ненавидишь. Но сегодня я хочу сообщить тебе одну добрую весть.
В его тоне сквозила издевка.
— Твоя первая Мехадевочка, Чисяо, на самом деле жива. Официально было объявлено, что её отправили на переплавку, но я тайно выкупил её от имени Секты Короны.
Сюй Цзылян застыл. В его глазах отразилось потрясение. Интуиция подсказывала — это не ложь.
— Всё то время, что ты был в бегах, Чисяо провела на подпольном чёрном рынке. Самая тяжёлая, самая грязная, самая жестокая работа. Незаконные модификации, бесконечные гладиаторские бои, чтобы зарабатывать для моей Секты. Ни дня отдыха, жизнь во тьме… И всё это из-за тебя. Из-за того, что ты, трус, решил сбежать!
— Возблагодари меня. Ведь она жива, не так ли?
В обычных условиях Ян Тянь не смог бы заставить Чисяо работать на чёрном рынке. Но если её заклеймили преступницей, если единственным выбором для неё было умереть или принять эту участь, серая сделка становилась возможной. За бесценок он получил неиссякаемый источник дохода. Она получила новое имя — Чиянь? Чисинь? Кого это волнует? Для всех она была лишь «ошибкой», вирусом, посягнувшим на жизнь Механика-гения. А ошибки, во имя мира между людьми и машинами, должны отправляться на переплавку.
Ян Тянь с удовлетворением понаблюдал за выражением лица Сюй Цзыляна, а затем с тихим смешком оборвал связь.
Экран погас.
Под спутанными волосами глаза Сюй Цзыляна налились кровью. Дыхание стало частым и прерывистым.
Так вот почему… Вот почему, открыв свою мастерскую по переплавке, он так и не смог найти никаких сведений о её судьбе…
Невозможно было представить, через какие муки она прошла.
Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, до крови.
Ян—!
Тянь—!
Зубы его скрипели. Сердце обливалось кровью.
Но он не издал ни звука.