Глава 264 - Самая сильная поза!
В покоях Главы Секты Короны царил холод.
Ян Тянь полулежал в своём кресле из кожи демонического зверя, и взгляд его был острее льда.
— Как прошло Испытание на горе Сяншань? Говорят, ты занял девятое место. А после добровольно сдал свой Навигатор! Ли Сывэнь, — голос Главы Секты сочился ядом, — ведомо ли тебе, что ты сотворил? Ведомо ли, какой урон чести нашей Секты ты нанёс? Теперь, куда бы я ни пошёл, ко мне слетаются стервятники-летописцы, задают свои едкие вопросы, будто это я, а не ты, пытался сплутовать!
Но Ли Сывэнь, стоявший перед ним, оставался невозмутим. Путь сюда был долог, и он успел выковать свой ответ.
— Глава, я узнал, что тот отрезок пути был под надзором Проверяющего Ока. Даже если бы я не сознался, меня бы всё равно уличили. Позор был бы неизбежен. Признав же вину, я сохранил толику достоинства. Теперь все будут говорить, что адепты Секты Короны умеют признавать ошибки. Что в нас есть честь и ответственность!
— Ты смеешь прекословить?! — Ян Тянь с грохотом ударил ладонью по столу.
Впрочем, продолжать расправу он не стал. Ли Сывэнь уже давно заслужил право на участие в Турнире Провинции, и исход этого Испытания не имел значения. А в том, что плутовство вскрылось, была и его вина — раньше на той трассе не было никаких Очей. Он не ожидал, что их установят так скоро.
Ему просто нужно было, чтобы Ли Сывэнь дал ему повод сохранить лицо.
Но Ли Сывэнь стоял, несгибаемый, как железный истукан, не выказывая ни тени подобострастия. Что ж, раз так, Ян Тянь сам создаст себе этот повод. Он сменил тему:
— Пусть так. Впредь без этого… Кстати, ты прознал, что из себя представляют Су Нянь и его Цзыдянь?
При упоминании этого имени в памяти Ли Сывэня возник образ могучего мужа. Единственного, кто взглянул на него без презрения, кто увидел в нём равного.
Взгляд его потемнел.
— Я постиг его суть, Глава. На Турнире Провинции ошибок не будет.
Стоявшие в стороне Ли Яочэнь и его Дух-орудие Сюэфэн ошеломлённо переглянулись. Этот парень едва не сложил голову на горе Сяншань, а теперь говорит с такой ледяной уверенностью? Воистину, безумец.
Ли Сывэнь почувствовал их взгляды и внутренне усмехнулся. Постиг ли он глубину силы Су Няня? Нет. Но ради шанса снова сойтись с ним на одной трассе он был готов заявить что угодно. Иначе этот старый лис Ян Тянь просто заменит его другим адептом.
— Ты уверен, что проблем не будет?! — даже Ян Тянь был удивлён его самоуверенностью.
— Абсолютно. Ручаюсь головой!
— Хорошо! Ха-ха-ха, превосходно! — Ян Тянь раскатисто рассмеялся, вспомнив натуру Ли Сывэня. Такой коварный и ядовитый змей не станет бросать слов на ветер. Если он говорит, что уверен, значит, так оно и есть. Кажется, на грядущем Турнире можно будет расслабиться и просто наслаждаться зрелищем. — Ли Сывэнь, если на Турнире ты сможешь запереть Су Няня, а лучше — вышвырнуть его с трассы, то станешь новым Первым Клинком нашей Секты!
Глава Секты бросил наживку, слишком соблазнительную, чтобы её проигнорировать.
Положение Первого Клинка и простого адепта — как небо и земля. Простые воины не получают содержания, в то время как Первый Клинок владеет долей в сокровищнице Секты и имеет первоочередное право на все её ресурсы. Секта Короны была достаточно могущественна, чтобы содержать троих таких воинов, но и между ними была своя иерархия.
Прежде этот титул принадлежал Ли Яочэню. Слова Ян Тяня, брошенные в его присутствии, были явным укором. Глава Секты намеренно покосился на Ли Яочэня, с удовольствием отметив его растерянный вид.
«Обливаешься холодным потом, не так ли? Такова цена твоих ошибок! В Секте Короны царит железная иерархия, и после богов-основателей я здесь — полновластный император. Кого захочу — возвышу, кого захочу — низвергну. Лишь тот, кто приносит Секте истинную славу, достоин вкусить самый большой кусок пирога!»
— Кстати, Глава, — Ли Сывэнь решил ковать железо, пока горячо, видя самодовольное выражение на лице Ян Тяня. — Я обнаружил слабость Су Няня. Он невероятно силён на виражах, но первый отрезок трассы на горе Паньлун почти прямой. Я хотел бы запросить ресурсы на приобретение особых модулей, чтобы усилить линейное ускорение моего Духа-орудия, Иньцзин. В сочетании с её способностью к копированию, на первом этапе победа будет за нами.
Ян Тянь не любил, когда адепты клянчили у него ресурсы. Но сегодня он был в отличном настроении, а уверенность Ли Сывэня ему импонировала.
Он кивнул:
— Говори. Сколько нужно? Если это на благо Секты, я, как Глава, окажу полную поддержку!
— Десять тысяч камней высшего духа! — прямо заявил Ли Сывэнь.
— Столько?! — Ян Тянь застыл. За такую сумму можно было купить неплохой золотой модуль.
— Я хочу приобрести пурпурный модуль стремительности высшего разряда, чтобы исключить любую случайность! — пояснил Ли Сывэнь. — Эту сумму можете вычесть из моих будущих наград.
После этих слов у Ян Тяня не осталось возражений. Раз из будущих наград, то поддержка будет… полной! Сумма не такая уж и заоблачная, пара-тройка побед на подпольных аренах — и она отобьётся. Не говоря ни слова, он перевёл ресурсы на счёт Ли Сывэня, сопроводив это напутствием — трудиться усердно, становиться сильнее и принести Секте новую славу.
…
Выйдя из покоев Главы, Ли Сывэнь и его Иньцзин первым делом перевели полученные ресурсы на счёт, который им предоставил Цзыдянь. Лишь увидев подтверждение, он с облегчением выдохнул.
— Теперь, Су Нянь, я тебе ничего не должен, — пробормотал он. Из-под чёлки блеснули серые глаза, а на губах появилась безумная, одержимая усмешка. — Император, чья мощь наполняет саму трассу? Погоди же… На горе Паньлун я встречу тебя в своей сильнейшей ипостаси!
С уст его сорвался тихий, клокочущий смех.
Его Дух-орудие, Иньцзин, растерянно моргнула.
— Мастер, а что это за сильнейшая ипостась? Почему я о ней не знаю?
Ли Сывэнь обернулся к ней. Он помахал пальцем перед её лицом, и его жутковатая улыбка стала ещё шире.
— Сильнейшая ипостась, моя дорогая Иньцзин, — это состояние, достигаемое после поглощения Котла Неистового Пламени! А в соус для него непременно нужно добавить изрядную порцию корня жгучей скорби!
Иньцзин: «???»
Видя недоумение в глазах своего Духа-орудия, Ли Сывэнь картинно откинул чёлку, явив ей свой загадочный и меланхоличный профиль.
— Видишь ли, Иньцзин, на пределе страданий тело высвобождает скрытый потенциал. В тот миг я буду жаждать лишь одного — избавления. Но чувство долга не позволит мне осквернить твою обитель… И эта агония, эта битва воли и плоти, эта жажда скорейшего завершения гонки ради единственного мига освобождения… Вот что пробудит мою истинную силу!
Ли Сывэнь сжал левый кулак, а правый воздел к небу, сияя уверенностью.
Молчание. Долгое, неловкое молчание.
Иньцзин, прищурившись, смотрела на него несколько секунд. Затем достала коммуникационный талисман.
Она собиралась связаться со старейшинами. Её Мастер определённо повредился рассудком.
Тем временем в покоях Главы Секты.
Ян Тянь активировал кристалл связи. В магическом зеркале появилось улыбающееся лицо смуглокожего А-Цяна. Судя по обстановке, он находился в одной из темниц Секты.
В углу камеры, скорчившись, сидел избитый до полусмерти мужчина с наполовину поседевшими волосами.
Это был Сюй Цзылян.