Глава 259 - Закончите забег стоя!
Вместо оглушительного удара раздался глухой хлопок. Из стен у входа в туннель выстрелили десятки сетей из сверхпрочных нитей. Между ними мгновенно растянулось упругое полотно, создавая амортизирующий барьер. Мехадевочки поддержки по обе стороны трассы с нечеловеческой силой натянули тросы. Несмотря на это, полотно угрожающе выгнулось, готовое вот-вот лопнуть под чудовищным напором. Но в тот же миг перед ним вырос второй барьер. Двойное демпфирование, усиленное мощью десятков Мехадевочек, погасило инерцию. Скорость Серебряного Зеркала и Ли Сывэня наконец упала до нуля.
Цзюэин, скрестив руки на груди, стояла на вершине высокого утёса неподалёку. Изо рта у неё торчала дымящаяся сигарета. Увидев, как два тела безвольно рухнули с высоты на землю, она лениво взмахнула рукой.
— Спасайте!
Группа медицинских Мехадевочек, давно стоявшая наготове, ринулась вперёд. Слаженно, как единый организм, они обнаружили в зарослях травы Ли Сывэня и то, что осталось от Серебряного Зеркала. Мгновенная трансформация в мобильные госпитали, перевязка, погружение в ремонтную капсулу — весь процесс был отточен до совершенства.
Глядя на эту суету, Цзюэин мысленно поморщилась. Она развернула здесь свой отряд обеспечения и медиков исключительно ради безопасности Су Няня и Цзыдянь. А в итоге, вместо её Наставника, с неба свалились эти двое.
Спасать? Но они не из Клуба «Синчэнь». Говоря прямо — пустая трата ресурсов. К тому же, они соперники. Не спасать? Смотреть, как две жизни превращаются в кровавую кашу на стене — не в её стиле. Да и зрелище, откровенно говоря, препротивное.
Взвесив все за и против, Цзюэин приняла решение. Спасти. А после выставить им такой счёт за услуги, чтобы неповадно было.
…
Прошло четверть часа.
Ли Сывэнь, отделавшийся ушибами и сильным испугом, пришёл в себя и теперь, нетвёрдо стоя на ногах, прислонился к стволу дерева. Серебряное Зеркало получила куда более серьёзные повреждения и всё ещё находилась в ремонтной капсуле.
Лишь в этот момент на место происшествия, наконец, прибыла запоздалая команда поддержки Клуба «Корона». Что до официальной медицинской бригады гонки, то её и след простыл. Организаторы ещё до старта предупредили: никакой помощи не будет. Безопасность — дело рук самих Клубов. Ставки росли, и требования к участникам становились всё жёстче. Без мощной и эффективной группы обеспечения на трассах такого уровня делать было нечего.
— Как вы сюда попали? Так быстро?! — Глава группы поддержки Клуба «Корона» ошарашенно уставилась на Цзюэин, чьи подчинённые уже заканчивали свою работу. Они получили сигнал от организаторов и без промедления вылетели на вертолёте, но всё равно опоздали как минимум на десять минут.
— Сколько у вас людей в команде? — спросила Цзюэин, загасив сигарету о камень и выпустив колечко дыма.
— Э-э… поддержка и медики, всего чуть больше пятидесяти, — растерянно ответила та.
— И это всё? — Цзюэин презрительно хмыкнула. И это хвалёный Клуб «Корона»? — В группе обеспечения Клуба «Синчэнь» пятьсот Мехадевочек. Мы можем перекрыть все опасные зоны Змеиного Грота. Мы развернулись заранее, чтобы исключить любые случайности для нашего Наставника.
Мехадевочка из Клуба «Корона» потеряла дар речи. Клуб «Синчэнь»? Она никогда не слышала о нём. Но такой размах… уж не один ли это из ста великих суперклубов мира? Нужно будет навести справки.
— Кстати, деньги, — Цзюэин протянула руку. — Ваш Водитель отделался царапинами и нервным срывом. Лечение обойдётся недорого, каких-то двести тысяч. А вот ваша Мехадевочка была в одном шаге от переплавки. Её спасение потребовало немало ресурсов. Цена будет повыше — пять миллионов. Плюс, мы не ваша штатная команда, так что ещё десять процентов неустойки за беспокойство.
Лицо Мехадечки из «Короны» позеленело, пока Цзюэин, загибая пальцы, перечисляла суммы. Да их собственная команда вылечила бы их в разы дешевле!
— Да это грабёж! — выпалила она, сверкая глазами. — Такие травмы не стоят таких денег! Это вымогательство!
Цзюэин на мгновение замолчала. Затем каблук её туфли с хрустом вдавил в землю тлеющий окурок.
Она сделала неуловимое движение, и в её руке, словно из воздуха, появился боевой молот, чей боёк был размером с добрый чан для воды. Она небрежно направила его на голову Ли Сывэня и холодно усмехнулась.
— Хорошо. Не хотите платить — не надо. Но и нашу работу мы просто так не оставим. Раз так, я просто верну их в то же состояние, в каком мы их нашли… И да, к слову. Я — одна из помощниц главы Департамента Внешних Связей Острова Чжисе. И у меня есть право отключать Директивы Ограничения. Если моя рука случайно дрогнет и я ударю чуть сильнее… ну, вы понимаете.
Она не договорила, но в её глазах полыхнул алый огонёк. В тот же миг из её Духа Машины раздался холодный электронный голос:
«ПЕРВАЯ ДИРЕКТИВА ОГРАНИЧЕНИЯ ДЕАКТИВИРОВАНА».
Мехадевочки из Клуба «Корона» застыли в коллективном ужасе.
— Великая госпожа, мы были неправы!
Вся их спесь мгновенно испарилась. Они бросились кланяться и извиняться, их поведение изменилось на сто восемьдесят градусов. Все знали: высшие чины с Острова Чжисе действительно могли отключать протоколы, сдерживающие их силу. И пусть закон не позволял им безнаказанно убивать людей, никто не мешал им превратить человека в овощ. А лечение ментальных травм обойдётся куда дороже каких-то пяти миллионов.
Добившись своего, Цзюэин холодно фыркнула и вновь активировала ограничения. Прибывшая команда Клуба «Корона», не успев даже перевести дух, развернулась и бросилась обратно за деньгами, оставив дюжину своих в качестве заложников.
— Эм… спасибо, что спасли меня и Серебряное Зеркало, — пробормотал Ли Сывэнь, подойдя к ней.
Цзюэин обернулась и равнодушно бросила:
— Не стоит. Чистая случайность. К тому же, вы платите. Это не благотворительность.
Ли Сывэнь вспомнил, как едва не врезался в Цзыдянь, и его охватил ещё больший стыд.
Что такое величие духа? Вот оно! У Су Няня была не только сила для победы, но и достоинство чемпиона. Даже команда поддержки его Клуба обладала такой несокрушимой аурой…
Ли Сывэнь не знал, что сказать. Он наконец понял природу той властности, что исходила от Су Няня. Это была не поза, а естественное проявление его сути.
— Master, я в порядке, — Серебряное Зеркало вышла из ремонтной капсулы и подошла к нему. Пережив смерть и возрождение, она смотрела на своего Водителя, и в её взгляде появилось нечто новое, невыразимое. — Мы продолжим гонку.
Ли Сывэнь замер:
— Но твоё тело, твоя энергия…
— Я немного восстановилась. Медленно доехать до финиша смогу. Хотя на хороший результат рассчитывать уже не приходится, — она с грустью опустила голову, но тут же вновь подняла глаза, и в её голосе зазвенела сталь. — Master, эту гонку, вне зависимости от исхода, вы хотели пройти до конца, верно? Ведь… вы впервые были так серьёзны. Как ваша Мехадевочка, могу ли я лишить вас этого? Мы должны довести начатое до конца.
Ли Сывэнь молчал. Он действительно хотел финишировать. Эта гонка принесла ему не просто информацию о Су Няне. Она даровала ему нечто большее — уважение к себе как к гонщику, как к воину.
— Да! — твёрдо кивнул он. — Мы закончим эту гонку!
Ещё раз поблагодарив Цзюэин, Ли Сывэнь и Серебряное Зеркало бок о бок вернулись на трассу. К этому времени их обогнали не только Облачный Леопард и Ураган, но и участники следующего заезда. О первой десятке можно было забыть.
Цзюэин достала из пачки ещё одну сигарету и, задумчиво глядя им вслед, поднесла к губам.
Она зажгла её, сделала затяжку и тут же закашлялась, давясь слезами и соплями.
Ядрёный вкус васаби ударил прямо в мозг.
Она вытащила сигарету и увидела на бумаге криво нацарапанные слова: «Курение вредит вашему здоровью». А рядом — нарисованную рожицу.
Цзюэин проверила пачку. Все остальные сигареты были такими же. Нормальными были лишь те несколько штук, что она уже выкурила.
Она вдруг вспомнила, как некая Мехадевочка не так давно обещала «ограничить» её пагубную привычку… Сложив два и два, она мгновенно поняла, кто был организатором этой диверсии.
Её кулаки сжались, а с губ сорвался скрежещущий от ярости рык:
— ТУНЬБАО—!!