Глава 258 - Дезинтеграция
Ли Сывэнь и Серебряное Зеркало, что с черепашьей осторожностью входили в поворот, застыли, поражённые до глубины души.
Они видели, как Цзыдянь, словно прикованная незримым магнитом к самому сердцу поворота, пронеслась мимо. В мгновение ока она достигла подножия спуска и устремилась в тёмную пасть Змеиного Грота.
— Что… что это сейчас было?! — пролепетал Ли Сывэнь. Он повидал многое, сражался с десятками противников, каждый из которых владел своим искусством. Он даже был готов к тому, что Су Нянь совершит безумный прыжок через сам поворот — рискованный, губительный для Мехадевочки, но эффективный манёвр.
Но Су Нянь не стал нарушать законы трассы. Он покорил их.
— Как они это сделали? — в голосе Серебряного Зеркала звенел ужас. — На такой скорости… и без срыва?!
Она признавала, что её тело не столь совершенно в виражах, как у Цзыдянь. Но она сама — Мехадевочка, и разве её Дух Машины не знает предел возможного? На такой скорости, в шестидесятиградусном S-образном каскаде на спуске — срыв неминуем! Даже лучшие из лучших, те, чьё естество было рождено для поворотов, не смогли бы пройти его с таким ледяным спокойствием! В этом она была уверена.
— Неужели… это тоже часть особого навыка Цзыдянь? — пробормотал Ли Сывэнь, когда они, наконец, достигли подножия склона.
— Нет, — отрезала Серебряное Зеркало. — Скопированное мною умение — совершенно. В нём нет изъянов. Единственный его недостаток — он истощает мои силы куда быстрее. То, что мы видели, не имеет отношения к навыку. Это… это была лишь техника вождения Су Няня… техника…
Она с трудом вытолкнула из себя четыре слова, которые никогда прежде не использовала для описания мастерства Водителя.
— …непостижимая ни богам, ни демонам.
Даже когда она впервые услышала о дрифте и «катапультном старте», рождённых гением Су Няня, она лишь назвала его талантом. Но это… это было за гранью таланта. Это было проявлением высшей воли.
— Серебряное Зеркало… у нас ещё есть надежда? — в голосе Ли Сывэня звучала горечь поражения.
— Должна быть, — ответила она, хоть и сама чувствовала, как холодеет её Дух Машины. — Master, одно я знаю точно: моя суть дарует мне большую скорость, чем Цзыдянь. Мы уступили лишь потому, что потеряли слишком много времени на этих проклятых поворотах… Но как только мы активируем Высшее Умение и сможем презреть преграды, мы обратим наше превосходство в скорости в победу! Это наш единственный шанс!
Их болид с гулом ворвался в Змеиный Грот.
Трасса здесь представляла собой череду туннелей, соединённых короткими открытыми участками — истинно гиблое место. Внутри туннеля было относительно безопасно, но на стыках, где ночь скрывала истинные очертания дороги, многие Мехадевочки, разогнавшись вдоль изогнутых стен, вылетали наружу и находили свою смерть.
Ли Сывэнь потянулся было к навигатору, но тут же отдёрнул руку. В туннелях, в отличие от туманных склонов, были камеры. Никакого обмана. Только чистое мастерство.
Их единственной надеждой оставалось Высшее Умение.
Первый туннель был долог. Скорость Серебряного Зеркала росла, достигнув немыслимых 671 км/ч. От этого чудовищного ускорения мысли Ли Сывэня стали вязкими, неповоротливыми. Лишь пурпурный фантом Цзыдянь, вновь возникший впереди, вернул ему толику ясности.
«Су Нянь до сих пор не использовал свой козырь?» — пронеслось в его голове.
Должна быть причина. Серебряное Зеркало говорила, что навык снижает прочность и стабильность. Вот оно!
— У нас есть шанс! — воспрял он духом. — Раз он не решается, значит…
Он не договорил.
ХРУСТЬ!
Впереди корпус Цзыдянь вильнул из стороны в сторону, а затем… взорвался ослепительным цветом! Пурпурное сияние, подобное распустившемуся лотосу, затопило туннель, ослепив Ли Сывэня и его Мехадевочку.
На краткий миг, длившийся не более двух секунд, они потеряли из виду дорогу. А когда зрение вернулось, гулкий раскат эха возвестил, что пурпурный свет и сама Цзыдянь бесследно исчезли.
— Он активировал навык… — прошептал Ли Сывэнь, ошеломлённый. Все его надежды рассыпались прахом. — Раз он решился, то и мы решимся!
Он стиснул зубы. Никогда прежде он не отдавался гонке с таким отчаянным рвением.
— Серебряное Зеркало, сколько ещё идеальных поворотов нам нужно?
— Думаю, ещё три, — ответила она, закрыв глаза и прислушиваясь к своему внутреннему состоянию.
Да, три. Три совершенных виража, и она сможет высвободить ту же силу, что и Цзыдянь.
— Отлично! Три — это быстро! Но будь начеку, если почувствуешь неладное — немедленно прерывай!
— Слушаюсь.
Ли Сывэнь сжал рычаги. Увы, он не мог видеть панель состояния своей Мехадевочки, как Су Нянь. Иначе его лицо исказилось бы от ужаса.
Её параметры были на грани катастрофы. Ускорение достигло заоблачных 132 единиц, но стабильность упала до 12, а прочность — до критических 10. На такой скорости встречный ветер уже ощущался как тысячи лезвий, разрывающих её корпус. Но она молча терпела, скрывая свою агонию.
Первый поворот. Ошибка. Ли Сывэнь затормозил слишком рано.
Второй поворот. Успех. Изогнутая стена туннеля спасла их от срыва.
Третий поворот. Снова успех.
ТРЕСК! ХРУСТ!
Рёв ветра заглушал тихий, зловещий стон металла. Серебряное Зеркало стиснула зубы. Она не знала, что её прочность упала до 8, а стабильность — до 10. Она была хрупкой, как фарфор, несущийся со скоростью пули.
Четвёртый поворот. Провал. Ли Сывэнь в досаде ударил себя по шлему.
Пятый поворот!
СКРЕЖЕТ!
Идеальная точка торможения, идеальный вход. Корпус качнулся, из-под колёс вырвались клубы дыма, а сердце Ли Сывэня забилось с бешеной частотой. Он чувствовал — это оно!
И в тот же миг впереди забрезжил свет — выход из туннеля.
Это был самый опасный момент. Но стоило активировать навык, и все преграды стали бы пылью.
Серебристое сияние, подобное россыпи звёзд Млечного Пути, окутало их. Снаружи казалось, будто Серебряное Зеркало облачилось в лунный свет.
Всё шло идеально.
Именно в этот миг…
ТРЕСК! ТРЕСК! ТРЕСК!
Громкий, непрерывный хруст наполнил кокпит. Вначале Ли Сывэнь не обратил внимания, но звук становился всё громче, всё отчаяннее.
Серебряное Зеркало перед ним застыла.
Он увидел, как по её телу, словно паутина, расползаются бесчисленные трещины. Она рассыпалась на части, как хрустальная кукла под ударом молота.
— Серебряное Зеркало, ты…
Он не успел спросить.
ВЖУХ!
В тот миг, когда они вылетели из туннеля, её силы иссякли. Высшее Умение прервалось. Она с мучительным стоном вернулась в свою обычную, беззащитную форму.
Её сознание, затуманенное болью, прояснилось.
Они летели со скоростью в сотню метров в секунду прямо на бетонную стену следующего туннеля. Это было всё равно что падение с трёхсотого этажа.
Вокруг Ли Сывэня не было никакой защиты. А у неё не осталось сил, чтобы вновь принять боевую форму. Через долю секунды он, обычный человек, превратится в кровавое месиво.
Этой доли секунды ей хватило, чтобы принять решение.
Не колеблясь ни мгновения, она рванулась к нему, заключила в объятия, развернулась и прижалась подбородком к его лицу, закрывая его собой.
Она встретила несокрушимую стену своей хрупкой, тонкой спиной.
Ледяной ветер свистел в ушах.
«Если сегодня суждено умереть кому-то одному…» — пронеслось в её угасающем сознании.
Время, сжавшееся до одного удара сердца, вдруг замедлилось, позволяя ей вспомнить всё.
Её ничем не примечательные характеристики. Её странный навык, чью силу никто не мог разглядеть. Бесконечные аукционы, где от неё отказывались раз за разом. И ту ночь, когда она, сломленная и отчаявшаяся, уже готова была отправиться на переплавку.
Тогда перед ней появился он. Ли Сывэнь. И протянул ей руку.
«Мы — одно целое…»
«Выходи на трассу со мной».
Она помнила, как этот угрюмый, нелюдимый юноша иногда улыбался так, что его улыбка могла бы затмить солнце.
…
Лишь ради одного этого воспоминания она могла встретить смерть с гордо поднятой головой.
Без тени сомнения.
УДАР—