Глава 23 - Этот человек ведь не извращенец, не так ли?
На следующее утро Су Нянь и Синчэнь были полностью готовы к выезду.
Ралли Нокс проходило на острове у побережья, добраться туда можно было только самолётом. От Цзянчэна это было не так уж далеко — чуть больше часа пути. Официальное начало гонки назначено на пять вечера. Говорили, что самые быстрые меха-девушки могут увидеть на финише по-настоящему грандиозный закат.
Гоночный костюм с HelloKitty уже был доставлен. На нём он выглядел настолько вызывающе, что даже слово "пошлость" было слишком мягким. А главное — заказчик настаивал, чтобы он носил его от дома до самого конца гонки. Су Нянь чувствовал, что его социальная смерть уже наступила, но, увы — заказчик прав.
Шины у Синчэнь тоже были заменены.
Всю прошедшую ночь девочка не сомкнула глаз. Су Нянь, проходя мимо её комнаты, слышал её шепот — она снова и снова заучивала "формулы прохождения поворотов". Сейчас у неё были жуткие тёмные круги под глазами, и на кого бы она ни смотрела — взгляд был расфокусирован и затуманен.
Перед самым вылетом дядюшка Лян позвал их к себе.
— Вчера вы были слишком уставшие, я не стал вас тревожить. Но сейчас — самое время.
Увидев серьёзное выражение на его лице, Су Нянь и Синчэнь тут же подобрались.
— О ралли Нокс вы наверняка уже наслышаны. Общая длина трассы — 200 километров, 14 сложных поворотов. Самый трудный — серия шпилек прямо перед финишем. Помимо этого, трасса богата прямыми участками, где можно наращивать скорость. В целом, Синчэнь должна подойти этот маршрут.
Синчэнь уже собралась хлопать в ладоши, распахнув свои большие глаза, но...
Следующая фраза дядюшки начала с "но".
— Но если вы думаете, что ралли Нокс — это лёгкая прогулка, то вы глубоко ошибаетесь, — он сделал глоток чая и продолжил невозмутимо: — Архипелаг, на котором проходит гонка, расположен в тропиках. Погода там крайне переменчива. Только что было солнце — и вдруг обрушивается ливень. А с дождём приходят и оползни, и сели, и другие стихийные бедствия. Всё это реально. И вы никак не сможете этого предугадать.
Синчэнь поёжилась и спряталась за Су Няня, тихонько дернув его за подол:
— Мастер… А селевой бык — это вкуснее, чем вчерашняя снежная говядина?
— …
— А если мы попадём в такую ситуацию — что нам делать? — спросил Су Нянь, сохраняя спокойствие.
Дядюшка потер ухо, потом глаз:
— Смотреть во все стороны, слушать каждое шорох. И ещё — трасса ралли Нокс проложена достаточно вольно. Вы можете свободно маневрировать между её частями. Некоторые повороты можно обойти по пересечённой местности. Это может сэкономить время… и даже спасти вам жизнь.
— Ага! Вчера UN-70X говорила, что кратчайшее расстояние между двумя точками — это прямая! — Синчэнь вытянула палец вверх, глаза у неё сверкали. — Если трасса не важна, тогда почему бы нам просто не побежать прямо с финиша до старта? Так вообще без поворотов! Хо-хо! Я гений, да?
Рука дядюшки, державшая чашку, заметно задрожала.
Су Нянь тяжело вздохнул, схватился за голову и принялся тянуть Синчэнь за макушку:
— Ралли Нокс — это горы. Ты собираешься карабкаться по склонам? Или пробивать туннели своим железным лбом?
— Оу…
Слова мастера несколько остудили её энтузиазм.
— Значит, UN-70X ошибалась?
— Нет, сама фраза верна, — вмешался дядюшка. — Просто к гонкам она неприменима. Кратчайший путь — это хорошо, но пользоваться им надо с умом. — Он строго посмотрел на Су Няня. — Удачно — сэкономишь время. Неудачно — поставишь под угрозу свою жизнь.
— Вот и всё, что я хотел сказать. Ступайте.
На столе в этот день не было рыбного супа. Дядюшка занялся сбором чайной посуды.
— Дядя Лян, это же наша первая настоящая гонка со Синчэнь. Вы не хотите посмотреть? — Су Нянь с Синчэнь взглянули на него с надеждой.
— Ха! Что там смотреть? Не пойду!
…
— Воу, глянь, что за костюм на этом парне? Такой яркий!
— У него там HelloKitty! Неужели он… ну, ты понял. Хотя… он чертовски хорош собой. Даже если и гей — я не против~
— Слушай, а может, это его дочка на фото у него на груди? Наверняка он её очень любит.
— А его меха-девушка — совсем как школьница… Может, он из тех извращенцев, что в новостях показывают?
В зале ожидания аэропорта.
Су Нянь сидел прямо, спина прямая, лицо спокойное, как у старого гонщика.
А внутри всё клокотало от стыда и злости.
Он знал, что этот костюм привлечёт внимание. Но чтобы вот так?! Люди пялились, шептались, перешёптывались — и это было невыносимо.
— Су Нянь?
Знакомый голос прервал его мысли.
Он поднял голову — перед ним стояла Юй-786, удивлённая до глубины души. Рядом — вся команда клуба "Тэнъюэ". Очевидно, они тоже направлялись на ралли Нокс.
— Ох ты ж… Су Нянь?! Это что у тебя за костюм?! — Чжан Кай, стоявший рядом, уставился на него с выражением полного недоверия, которое быстро сменилось весёлым насмешливым интересом. — Ты уверен, что едешь на гонку, а не участвовать в шоу талантов?
Увидеть Су Няня в этом виде здесь, да ещё и в экипировке — было полнейшим сюрпризом для обоих. Они и подумать не могли, что он действительно собирается участвовать в ралли.
А эта сереброволосая девушка рядом с ним… наверняка и есть его меха-девушка?
Чжан Кай посмотрел на Синчэнь — и чем дольше он смотрел, тем сильнее она казалась ему… знакомой.
Разве это не та самая XC-99, которую выгнали из их клуба "Тэнъюэ"?
Когда он выложил за неё пять тысяч, он был на седьмом небе от счастья, считая, что ухватил удачу за хвост. Ведь модели серии xc обычно уходили с аукциона за миллионы, а то и десятки миллионов. Но стоило только провести на ней тест с манекеном — он чуть сам не получил инфаркт. До сих пор в памяти стояло то зрелище — силиконовая кукла, разлетевшаяся на куски.
Тогда он и усвоил один простой, но кровью оплаченный урок:
При покупке меха-девушек работает правило: сколько платишь — столько и получаешь.
А теперь Су Нянь собирался участвовать в ралли Нокс, выставив эту самую XC-99?
Что ж… лютый парень!
— Су Нянь, снимаю шляпу — ты и правда мужик! Даже такую меха-девушку не побоялся выставить! — наконец, Чжан Кай, усмирив смех, приобнял Юй-786 и поднял вверх большой палец. — Помнишь, что ты тогда сказал? Встретимся на трассе, а?
Он нарочно передразнил холодный тон Су Няня, а потом обернулся с усмешкой:
— Похоже, мы и впрямь встретимся на трассе Нокс. Надеюсь, ты вообще доедешь до финиша живым. Всё-таки ты мой бывший подчинённый!
— Вниманию пассажиров, следующих на архипелаг Нокс! Началась посадка на рейс TK-8543…
Голос громкоговорителя разнёсся по залу ожидания.
— Пошли! — кивнул Чжан Кай, приобняв Юй-786. Вся команда клуба "Тэнъюэ" двинулась к выходу, даже не удостоив взглядом ни Су Няня, ни Синчэнь.
Он чувствовал себя почти смешным.
И правда, зачем он беспокоился, что Су Нянь создаст ему хоть какие-то проблемы на трассе?
Сейчас, глядя на него в этом идиотском розовом костюме, он видел в нём лишь посмешище.
— Босс, мне кажется, этот парень с меха-девушкой мне где-то уже попадались… — в команде клуба вдруг подал голос один из новичков, которому ещё даже не выдали собственную меху. — И ещё — костюм у него какой-то знакомый. Особенно фото девочки на груди — где-то я это уже видел…
— Знакомый, говоришь? — Чжан Кай закатил глаза. — Да ты вчера говорил, что Юй-786 похожа на твою бывшую. А сегодня утром — что дочка владельца супермаркета с нашей улицы как две капли воды на твою сестру! Тебе вообще кто не кажется знакомым?!
— Нет, босс, я серьёзно… Оно правда как будто откуда-то всплывает…
Новичок в последнее время внимательно следил за тренировочными заездами в округе.
Слышал, что на трассе в долине Бана прошёл турнир, где главный спонсор подарил победителю гонки особенный гоночный костюм. Говорили, он весь в ярко-розовых тонах, с принтами HelloKitty и фотографиями дочки спонсора. Фото самого костюма он не видел, но описание совпадало на сто процентов… И разве костюм на Су Няне был не таким же?
— Всё, хватит болтать. Он же просто механик, на трассу раньше ни разу не выходил. Даже если и кажется знакомым — это ты глюки ловишь, — отмахнулся Чжан Кай.
Для него имя Су Няня больше не значило ничего. Он давно вычеркнул его из списка опасных.
Сейчас его враги — другие клубы, другие пилоты. Среди них немало новичков, способных преподнести неприятные сюрпризы. Эта гонка — шанс и для него, и для Юй-786. Он должен победить, чтобы расплатиться с долгами, а она — чтобы доказать свою ценность. Им нельзя распыляться. Всё внимание — только вперёд.
Вот только в последние дни он был так занят тренировками на синхронизацию с Юй-786, что не следил за новостями.
И потому он даже не знал — если бы увидел запись с тренировок в долине Бана, то сразу узнал бы и Су Няня, и Синчэнь. Пусть они почти не светились в кадре, но этот нелепый костюм выдал бы его с головой.
— Победитель тренировочного заезда в долине Бана.
Этот титул, вкупе с тем фактом, что за него выступал гонщик «VVC» — Ли Ян, с меха-девушкой Кометой, — уже сам по себе стоил больше, чем победа в ралли Нокс.
Новичок ещё раз оглянулся.
Сквозь суматоху и людскую толпу он снова увидел Су Няня и Синчэнь. Те сидели спокойно, словно всё происходящее не имело к ним никакого отношения. Особенно Су Нянь — от него будто исходила какая-то непостижимая, тяжёлая аура.
Он не знал, почему… Но в груди закралась тревога.
Почему-то ему казалось… что его начальник сегодня вляпается в большие неприятности.