Глава 226 - Ключевые разведданные!
Старик Чжан очнулся от приступа мучительной боли.
Когда сознание донесло до него этот сигнал, его затуманенный разум мгновенно прояснился.
Боль была невыносимой. Хотелось кричать.
Но в этот миг он вспомнил своего наставника — Сюй Цзыляна.
Без дяди Ляна он, возможно, до сих пор копался бы в мусоре, ведя жизнь бездомного бродяги. Именно дядя Лян дал ему вторую жизнь, вернул ему человеческое достоинство.
Он не знал, как живётся наставнику в тюрьме. Он даже не знал, в какой именно тюрьме тот находится. Раньше он связывался с одним из друзей дяди Ляна, но тот лишь говорил, что наставник жив и здоров, и просил больше ни о чём не расспрашивать, чтобы не навлечь на него беду. А недавно этот контакт и вовсе оборвался…
Эта неопределённость подстёгивала его тревогу, заставляя всё сильнее жаждать пробуждающего эликсира. Он знал, сколько преград стоит на пути к становлению Механиком-гением, и потому действовал с предельной осторожностью.
Но также — и с предельной самоотдачей!
И он стерпел боль. Стиснув зубы, не издав ни звука. Лишь его дыхание на мгновение сбилось, а пальцы дважды судорожно дёрнулись.
Вдох… Выдох…
Пережив первую волну агонии, он обнаружил, что последующие, накатывающие, словно прибой, уже не так трудно выдержать. Но старик Чжан понимал: это только начало. Действие анестезии ещё не прошло полностью. Впереди его ждали ещё большие страдания.
Вокруг было тихо, слышалось лишь монотонное «пи-пи» приборов.
Он молча ждал. Прошло больше десяти минут, прежде чем он, не услышав никаких движений, осмелился приоткрыть глаза. Когда зрение сфокусировалось, его сердце сжалось.
К счастью, он не увидел Мехадевочек, склонившихся над ним. Хоть та, что привела его, и говорила, что его не будут потрошить, он был не настолько глуп, чтобы верить всему на слово. С нынешними технологиями Человеческой Федерации ему могли вскрыть грудную клетку, а затем за несколько часов заживить рану. А если у них есть какие-то особые препараты, то, возможно, и шрама не останется. Он бы и не узнал, что у него подменили органы.
Но, судя по всему, до этого не дошло. В операционной никого не было. Он слегка скосил глаза и наконец увидел за матовым стеклом двух Мехадевочек. Они суетились у лабораторного стола, держа в руках пробирки. Кажется, готовили какой-то препарат.
Убедившись в этом, старик Чжан снова закрыл глаза. Теперь его задачей было оставаться в сознании как можно дольше и, не выдав себя, подслушать их разговор.
Хотя, возможно, они не скажут ничего важного.
…
Время шло. Приготовив препарат, две Мехадевочки вернулись в операционную. Они подключили его к аппарату и, глядя, как тёмно-красная жидкость по трубкам поступает в тело старика Чжана, обменялись взглядами, полными сложных чувств.
— Идэн столько сил вкладывает, чтобы помочь людям усваивать нановолокно.
— И не говори. Даже в виде разбавленного эликсира Нановолокна-Омега, использовать его для экспериментов — такая растрата… Его ведь так мало производят.
— Ничего, это неочищенный препарат. Для нас, Мехадевочек, он бесполезен, а у людей пробуждение почти не вызовет. Главное — посмотреть, смогут ли вспомогательные вещества повысить устойчивость человеческого организма к Нановолокну-Омега. Затем мы смешаем их с очищенным эликсиром в разных пропорциях и создадим финальную версию, которая максимально повысит шансы на пробуждение!
Старик Чжан напряг слух. Слава небесам, эти Мехадевочки, как и прошлые, любили поболтать во время работы. Впрочем, это было понятно. Многие научные открытия рождались именно в ходе обсуждений.
Внезапно его тело пронзила новая, ещё более сильная волна боли. Он едва сдержал крик.
«Не двигаться! Ни в коем случае не двигаться!» — мысленно взревел он.
Ни рукой, ни ногой. Он мог лишь с силой упереться пятками в операционный стол.
— Почему у него на лбу столько пота? И лицо посинело.
Одна из Мехадевочек, кажется, подошла ближе. Он отчётливо ощутил её дыхание!
От боли его сознание помутилось, но он из последних сил сдерживался.
— Это ведь новый вспомогательный препарат, без обезболивающих компонентов. Может, он превысил предел действия анестезии?
— Давай сделаем ему ещё один общий наркоз, — неуверенно предложила другая.
— А это не опасно?
— Ничего страшного. У препаратов «Зу'анка-Тек» почти нет побочных эффектов. Не умрёт.
Посовещавшись, Мехадевочки отошли от стола и вскоре вернулись. Старик Чжан почувствовал, как холодная игла вонзилась в его кожу.
Сейчас он чувствовал себя так, будто его поджаривают в аду, а тело пронзают тысячи раскалённых игл. Но когда в его вены начал поступать анестетик, он ощутил, как по телу разливается прохлада. Она гасила бушующий в нём огонь, унимала боль, но вместе с тем увлекала его сознание в бездну.
«Нет!» — взревел он про себя.
Он ведь мог ещё терпеть эту боль! Он должен был услышать, что ещё скажут эти Мехадевочки! Он уже знал, что они собираются подменить эликсир на чемпионате. Теперь ему нужно было узнать, где в этой огромной корпорации можно найти настоящий препарат.
Сознание угасало. Звук приборов начал двоиться.
Казалось, небеса услышали его молитвы. После недолгого молчания Мехадевочки снова заговорили.
— Кажется, состояние стабилизировалось. Что ни говори, а анестезия у «Зу'анка-Тек» что надо.
— Это да… Кстати, Глава велела нам оставить одну дозу пробуждающего эликсира. Ты оставила?
— Оставила.
— Где спрятала?
— На складе №1. Там мало кто ходит, будет удобно забрать, когда будем уходить.
— Смотри, спрячь хорошенько… Если нас раскроют и план Главы провалится, мы станем предательницами проекта «Пламя Наследия»!
— Не волнуйся…
По мере того как анестетик распространялся по телу, голоса Мехадевочек становились всё глуше, словно доносились из-под толстого одеяла. Они смешивались с гулом приборов, и разобрать слова было всё труднее.
«Пламя Наследия? Что это? Название их организации?»
«Где спрятан эликсир?»
«Ну же, говорите!!»
Собрав последние силы, старик Чжан до крови прикусил язык. Он откусил крошечный кусочек плоти. Вкус крови и острая боль на мгновение вернули звукам чёткость.
До него донёсся обрывок фразы:
— …в вазе…
— …я долго наблюдала, эти уборщики-люди такие ленивые, никогда не моют эти вазы…
— …приклеила изнутри, никто и не заметит!
«Склад №1, Пламя Наследия, ваза…»
«Склад №1, ваза…»
Старик Чжан мысленно повторял эти слова снова и снова. Он боялся, что, очнувшись, забудет их. Как во сне, когда знаешь, о чём он был, но воспоминания окутаны туманом.
«Ваза…»
«Ва…»
Перед его глазами всё потемнело. Сознание окончательно покинуло его.