Глава 200 - Большое внимание!
Третий этап гонки в руинах Браннера проходил по мосту, возведённому специально для этого события. Организаторы, желая сохранить интригу до самого конца, не установили на трассе ни одной камеры. Кроме спасательных команд, патрулировавших окрестные воды, здесь не было ни души. Никто не мог знать имя победителя, пока он не пересечёт финишную черту.
У финиша, вместе с толпой зрителей, его ждала ведущая, Сестрица Таймэй.
Издалека донёсся нарастающий рёв двигателя. Но расстояние было слишком велико, чтобы разглядеть, кто именно приближается.
— Дорогие друзья! — голос Таймэй, усиленный динамиками, разнёсся над трибунами. — Совсем скоро мы узнаем имя чемпиона гонки в руинах Браннера! Уверенна, у каждого из вас уже есть свой фаворит!
Она направила камеру на финишную прямую, но тут же дала крупный план двум старикам, сидевшим рядом с ней в комментаторской кабине.
— А пока наш таинственный гонщик приближается к финишу, давайте послушаем, что скажут наши почтенные «кирпичные эксперты»!
Первый «эксперт» откашлялся:
— Я считаю, что для правильного бетона нужно брать спагетти №75… кхм, в общем, лично я полагаю, что тёмная лошадка этой гонки, Ди Линь, имеет все шансы на победу. А ещё спортивные костюмы от Дома Драконьего Восхождения очень хороши! Новый дизайн, удобный крой, всем рекомендую!
Уголок рта Сестрицы Таймэй дёрнулся. Этот «эксперт» ещё не получил свой гонорар, а уже толкает рекламу? Следующий!
Камера переместилась на второго старика.
— Я же полагаю, что чемпионом станет Мехадевочка из Семьи «ХБ», то есть Серая Твердыня из Клуба ESW, — произнёс тот, невозмутимо отхлебнув чаю. — Общеизвестно, что высшие машины этой серии всегда носили титул Королей Тарана. А трон Короля не так-то просто пошатнуть.
Его слова нашли отклик в сердцах многих зрителей.
Да, Ди Линь была великолепна. На втором этапе она устроила настоящую охоту, выбив из гонки больше дюжины соперниц. Но те машины были не чета Серой Твердыне. Одно дело — с лёгкостью раскидывать обычных бойцов, и совсем другое — бросить вызов ей. Это казалось немыслимым.
Зрители, собравшиеся здесь, были истинными ценителями контактных гонок. Многие из них были преданными фанатами своих Клубов. Они видели сотни заездов. И именно потому, что они так много видели, в их сознании укоренился образ непобедимой Серой Твердыни.
Стоило ей активировать свой особый навык, и она становилась владычицей трассы. Другие Мехадевочки застывали на месте, словно мухи, угодившие в исполинскую паутину. Ходили слухи, что её дар — сама власть над силовыми полями. Столь возвышенная способность казалась неодолимой.
— Победит всё-таки Серая Твердыня…
— Да, в прошлые годы машины серии «ХБ» всегда брали золото на таких трассах. Ни одного поражения!
— Я тоже ставлю на Серую Твердыню! К тому же я фанат Клуба ESW, так что для меня это будет двойной праздник!
Не успел он договорить, как рядом раздался зловещий, шипящий голос:
— Двойной праздник, говоришь? А ну-ка, дай-ка я тебе его устрою!
Несколько зрителей, обсуждавших гонку, инстинктивно обернулись.
На спинке сиденья, припав на все четыре конечности, сидела розоволосая Мехадевочка. Её ладони упирались в сиденье, а в глазах кипела жажда убийства. Казалось, ещё секунда — и она ринется на них.
— Туньбао! Спокойно! Только спокойно!
К счастью, рядом вовремя оказалась Лефэн и оттащила её назад.
— Как я могу быть спокойна?! Они смеют говорить, что Великая Сестра уступит Серой Твердыне! — яростно зашипела Туньбао.
Она снова повернулась к перепуганным зрителям и оскалилась.
— Вы! Ждите! Только попробуйте сегодня ночью крепко уснуть! Я вас на атомы расщеплю!
Зрители молчали, переглядываясь.
— Это ещё чья Мехадевочка?
— Понятия не имею… кажется, из Клуба «Синчэнь»…
— Ох, и свирепая же! Разве для них не существуют законы, ограничивающие насилие? Почему она постоянно грозится всех убить?
…
Лефэн утащила брыкающуюся Туньбао обратно на своё место. Та всё никак не могла успокоиться.
— Лефэн, ты что творишь? Люди, которые оскорбляют мою Великую Сестру, должны превратиться в плазму!
Лефэн лишь устало потёрла лоб.
— Кто станет чемпионом, решается не нашими спорами. Даже если все здесь будут кричать, что победит Серая Твердыня, а финиш пересечёт Ди Линь, их слова потеряют всякий смысл. И наоборот.
Туньбао прислушалась. Но уступить так просто было не в её характере.
Скрестив руки на груди, она надула губы и пробурчала:
— Водитель — Наставник Су, Мехадевочка — Великая Сестра. Как они могут не победить?
— Вот именно, — хихикнула Лефэн. — Мы ведь абсолютно уверены в Наставнике Су и в Великой Сестре Ди Линь.
Пока они говорили, рёв мотора становился всё ближе. Даже Сестрица Таймэй полностью сосредоточилась на большом экране.
Все взгляды были прикованы к дальнему концу трассы.
Внезапно на горизонте появилась чёрная точка. За ней вился шлейф пыли.
Она приближалась с невероятной скоростью.
Через несколько секунд зрители наконец смогли её разглядеть. Камера дала предельно крупный план.
— Ди Линь! — голос Таймэй сорвался на восторженный крик. — Дорогие друзья! Чемпионом гонки в руинах Браннера становится Мехадевочка защитного типа из Клуба «Синчэнь» — Ди Линь! И её Мастер — Су Нянь!
Многие на трибунах повскакивали с мест, их взгляды были прикованы к финишу. На лицах отражалась целая гамма чувств: удивление, восторг, растерянность, разочарование и сожаление.
И лишь члены Клуба «Синчэнь» смотрели вперёд с затаённым дыханием и сияющими глазами.
— Е-есть! — Туньбао от восторга подпрыгнула на метр в высоту.
Под взглядами тысяч зрителей Ди Линь, чьё тело было угольно-чёрным, рассекая ветер, пронеслась через финишную черту.
Изящный занос — и она замерла на парковочной платформе.
В этот миг все взгляды были устремлены на неё.
И в сердце каждого родилась одна и та же мысль: эпоха безраздельного господства Мехадевочек серии «ХБ» на этих трассах окончена.
Настало время…
…салютовать в честь Нового Короля.
За этой сценой наблюдали и с Острова Чжисе.
На гигантской хрустальной стене мерцали бесчисленные Духи Машин.
Одно из них — чёрное ядро с багровым отсветом — пульсировало особенно часто, излучая волны неприкрытой враждебности.
Особенно в тот миг, когда Ди Линь и Су Нянь взошли на пьедестал.