Глава 179 - Спасибо вам
Су Нянь не отрывал взгляда от панели характеристик Цзыдянь. Как только действие «Рапсодии» завершилось, её Стабильность и Прочность начали стремительно восстанавливаться. Примерно по восемь-девять очков в секунду — и вот они уже достигли максимума. Одновременно с этим трещины на её теле исчезли без следа.
Он с облегчением выдохнул. Если бы её характеристики восстанавливались медленно, это стало бы настоящей головной болью.
Дальнейшее было предсказуемо. До финиша оставалось всего несколько сотен метров. Скорость Цзыдянь постепенно снижалась, но даже после окончания действия навыка она была достаточно высока, чтобы через несколько вдохов пересечь заветную черту.
Она не остановилась сразу, а проехала ещё несколько сотен метров вдоль трибун. Зрители неистовствовали. Увидеть на обычной тренировке и Разгон, и активацию особого навыка великой Мехадевочки — это была невероятная удача. Билеты на провинциальные или национальные чемпионаты, где такое можно было увидеть, стоили в десятки раз дороже.
Аплодисменты и крики не смолкали. Они сопровождали Цзыдянь до самой её остановки у обочины.
— Цзыдянь, отлично сработано. Чемпионство наше, — сказал Су Нянь, взглянув на большой экран.
Их результат опережал Юньбао и Цзинь Чжэнтая более чем на две минуты. Это был полный разгром. Он не думал, что в этой гонке, кроме пилотов из VVC и ESW, был кто-то, способный составить им конкуренцию. И дело было не в его высокомерии — просто это были единственные известные ему крупные клубы. Конечно, тёмная лошадка могла появиться и из маленького клуба. Но сегодня он сам был этой тёмной лошадкой. Той, что затмила всех.
— Угу, — голос Цзыдянь прозвучал на удивление спокойно.
Это было не то, чего ожидал Су Нянь. Будь на её месте Синчэнь, она бы уже крутила тройные тулупы от радости.
В зеркале заднего вида он увидел, что Цзыдянь опустила голову, её чёлка скрывала глаза. Трещин на лице больше не было, на щёки вернулся румянец.
— Видишь, Цзыдянь? Ты очень сильная.
— Угу…
— Второе место у Юньбао и Цзинь Чжэнтая из клуба VVC. Это сильные соперники. То, что ты их разгромила, уже говорит о многом. Не стоит себя недооценивать, — Су Нянь попытался приподняться, чтобы похлопать её по плечу, но мягкие защитные системы кабины оказались на удивление тугими. Гораздо плотнее, чем у Синчэнь или Ди Линь. Ощущение было такое, будто он не управлял машиной, а играл в VR-игру с полным погружением.
Эта сверхнадёжная защита была установлена намеренно. Цзыдянь, словно предчувствуя, что с ней может что-то случиться, сосредоточила всю защиту на кабине. Так, даже если бы она сама развалилась на части, её Водитель остался бы невредим. Но система безопасности машины — это баланс. Усиливая защиту в одном месте, неизбежно ослабляешь её в другом.
Он попробовал дёрнуться ещё раз, но безуспешно. И только он собрался приложить больше усилий, как хрупкая фигурка спереди развернулась и бросилась ему на грудь. Сопли и слёзы полились в три ручья.
— У-у-у… Мастер, я выиграла! Я правда выиграла! Я… я чемпионка… Я не опозорила вас и клуб «Синчэнь»! У-у-у-у…
Она рыдала так громко, что её худенькие плечи сотрясались. Су Нянь замер на мгновение, а затем сокрушённо вздохнул и улыбнулся. Одной рукой он обнял её, успокаивающе похлопывая по спине, а другой гладил по голове.
Вот теперь всё встало на свои места. Маленькая фурия, сеющая ужас на трассе, за её пределами оставалась всё той же плаксой. А он-то думал, что она слишком спокойна. Оказалось, те два тихих «угу» были лишь затишьем перед бурей.
Эта девочка и впрямь настрадалась у Цинь Юэчу.
— Да, ты чемпионка, — ласково сказал он. — И впереди у нас с тобой ещё много побед.
— Уа-а-а-а! Моя Пурпурная Драгоценность пересекла черту!
Увидев финиш Цзыдянь, Синчэнь сначала подпрыгнула от радости, а потом ловко перемахнула через ограждение и подбежала к табло с результатами. Поскольку половина гонщиков ещё не закончила заезд, итоговый рейтинг не был сформирован. Но даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: Су Нянь и Цзыдянь лидируют с огромным отрывом. Второе место — у Цзинь Чжэнтая и Юньбао.
Чемпионство Цзыдянь было практически в кармане.
Туньбао облегчённо выдохнула и усмехнулась:
— А я-то зря переживала. Хоть они и парочка из мелкой рыбёшки и плаксы, но на удивление надёжные.
— Туньбао, не смей называть Наставника мелкой рыбёшкой при нём, он тебе задаст… — тихонько предупредила её Лин Фэн.
— Ха? Он? Мне? — Туньбао сморщила нос и, скрестив руки на груди, дерзко заявила: — Да я его одной левой…
Внезапно по её спине пробежал холодок, и слова застряли в горле. Сзади сидела Великая Сестра Ди Линь. Чёрт, кажется, она немного увлеклась.
— …конечно же, я одной левой повернусь к нему задом и позволю Наставнику отшлёпать меня, хе-хе-хе… — торопливо поправилась она.
Ди Линь бросила на неё короткий взгляд и, отвернувшись, сказала Цзюэин:
— Где медики?
Цзюэин растерялась.
— Медики? В тыловой зоне. Зачем они? Су Нянь и Цзыдянь не ранены.
— На всякий случай, — ровным тоном ответила Ди Линь.
— А, ну… хорошо, — видя серьёзность Ди Линь, Цзюэин тут же достала телефон и набрала номер медицинской бригады.
На трассе Цзыдянь уже вышла из боевого режима. Она молча шла за Су Нянем к подиуму. Солнце окутывало его спину золотистым ореолом, а тень от него почти полностью скрывала её.
Цзыдянь знала. В самый критический момент гонки Су Нянь что-то с ней сделал. Её Стабильность внезапно возросла, и даже сейчас, после финиша, она чувствовала, что этот прирост никуда не делся. Она слишком хорошо знала своё тело. Каждая дуэль, каждый миг агонии лишь углубляли это знание. Она знала, когда её силы на исходе, чувствовала малейшие изменения, даже примерно знала, как долго будет болеть очередная рана и сколько времени уйдёт на восстановление без посторонней помощи.
Но сейчас она чувствовала себя так, будто только что сошла с аукционного подиума. Тогда её Стабильность ещё не была изъедена нелегальными модификациями и годами подпольных боёв. Сейчас её тело было лёгким. Говорят, бойцы-люди в старости страдают от скрытых ран, полученных в молодости. А она сейчас чувствовала себя так, будто все её скрытые раны были исцелены.
Мастер… он полон тайн… — подумала Цзыдянь.
Она опустила голову, глядя на землю, ступая точно в его тень. Но вдруг сделала два шага вперёд, вышла из тени и встала рядом с ним, чуть позади.
Она подняла голову. Солнечный свет упал на её лицо. Он был тёплым, не слепящим. Ветер доносил с трибун аплодисменты и крики.
Раньше она осмеливалась лишь прятаться в тени. Но теперь она знала, что, возможно, у неё есть право стоять рядом с ним. Сражаться плечом к плечу.
— Мастер, спасибо вам.
Су Нянь слегка повернул голову и посмотрел на сияющую девушку рядом с собой.
— За что ты меня благодаришь? — он улыбнулся. — Если и благодарить кого-то, то ту себя, что не сдалась даже на краю бездны.
В Цзыдянь он видел отражение самого себя. Возможно, именно поэтому он был готов пройти с ней через это безумие.
Прошлое. Земля, лето 2037 года.
Он лежал на больничной койке, почти полностью замотанный в бинты, как мумия, после тяжёлой аварии на трассе. Он думал, что его карьера окончена. Что он больше никогда не вернётся.
Год спустя он вернулся.
И до самой смерти не знал поражений.
Бездна — это не всегда падение. Иногда, шагнув в неё, обретаешь крылья.