Глава 174 - Посмотри на это небо!
— Ма… Мастер! — тихо позвала Цзыдянь.
Её чёлка цвета пепла скрывала глаза, но с кончиков ресниц на раскалённый асфальт капали кристально чистые слёзы. Когда-то она дала себе клятву: как только выплатит неустойку, она навсегда откажется от Водителей. Но это были лишь слова. Видя, как Синчэнь и Су Нянь празднуют победу в Ралли Нокс, видя ту нежность, которой он одаривал свою Мехадевочку, видя, что Синчэнь не ждёт наказания даже после проигрыша, — она завидовала. Она продолжала мечтать, что однажды и её выберет такой же Водитель. Пусть не столь искусный, как Су Нянь, но столь же великодушный и добрый.
И вот её мечта сбылась. Всё вокруг казалось нереальным, словно сон.
— Ну вот, опять плачешь, — Су Нянь не смог сдержать улыбки.
Цзыдянь торопливо вытерла слёзы, всхлипывая:
— Простите, Мастер… я просто… я так счастлива, что не могу сдержать чувств. Выставила себя на посмешище.
— Ничего страшного, — Су Нянь понимал её состояние. И чем больше понимал, тем сильнее в нём разгоралась тихая ненависть к Цинь Юэчу.
— Мастер, — голос Цзыдянь обрёл твёрдость, — в этой гонке я сделаю всё, чтобы не проиграть.
— Ты и не проиграешь, — на губах Су Няня заиграла уверенная улыбка, и он произнёс, отчеканивая каждое слово: — Под моим управлением на поворотах тебе нет равных!
Настала очередь Цзинь Чжэнтая. Он смотрел на соблазнительные, округлые формы своей Юньбао, но в голове не было ни единой грешной мысли. Формы формами, но прикосновение к ним без разрешения могло стоить ему жизни.
Хотя Су Нянь и пообещал, что позволит ему проиграть красиво, дух гонщика требовал бороться за победу до последнего. Но предстартовая лёгкость испарилась без следа. Теперь он готовился к бою, как к последнему в своей жизни.
— Цзинь Чжэнтай! Что с тобой сегодня? У тебя все руки мокрые! — донёсся недовольный голос Юньбао. Она раздражённо повела бёдрами, и рычаг управления, напрямую связанный с её сенсорным ядром, отозвался на это движение. Связь была настолько тонкой, что малейшее прикосновение к рычагу отзывалось во всём её теле. Поэтому когда потные ладони её Водителя легли на рукоять, Юньбао показалось, будто по ней ползут тысячи муравьёв.
— Прости, немного нервничаю, — Цзинь Чжэнтай вытер пот со лба.
— Чего ты боишься? — нахмурилась Юньбао. — Ту Мехадевочку рядом с Су Нянем я помню. Раньше она была главной машиной у Цинь Юэчу. Зовут Цзыдянь. Она — Повелительница Поворотов, созданная специально для виражей.
Лицо Цзинь Чжэнтая стало ещё бледнее.
— Так это конец?
— Я ещё не закончила! — Юньбао закатила глаза. — Да, она специализируется на поворотах, но её скорость — черепашья. Трасса Залива Рона изобилует виражами, но с моими модулями я и на них не теряю темпа. Так что у нас есть все шансы.
После такого анализа в душе Цзинь Чжэнтая забрезжила надежда.
— А ты знаешь её особый навык?
— Нет. Но под началом Цинь Юэчу она ничего выдающегося не показывала. Даже если Су Нянь удвоит её силу, в скорости она нам точно уступит. Скоро сам всё увидишь.
Уверенность Юньбао была заразительна. Потухшее было сердце Цзинь Чжэнтая вновь загорелось.
— Раз так, то сегодня мы втопчем Волшебника в грязь! Кстати, если я выиграю… меня ждёт какая-нибудь награда? — он с похотью оглядел её точёную S-образную фигуру.
— Ждёт, — холодно усмехнулась Юньбао. — Я награжу тебя алмазным скальпелем. Мгновенная, безболезненная, высокоточная ампутация.
Цзинь Чжэнтай застыл.
Выстрел стартового пистолета. Юньбао молнией сорвалась с места, исполнив безупречный «Катапультный старт».
Су Нянь прищурился, глядя на облако пыли, поднятое с трассы. Что ни говори, а эту технику Цзинь Чжэнтай отточил до совершенства. Профессионалы не были глупцами. Любой, у кого есть хоть капля мозгов, будет учиться у лучших. Им достаточно было посмотреть запись гонки, обратить внимание на состояние шин и звук двигателя, чтобы понять основной принцип.
На трибунах Цзюэин, глядя на табло, задумчиво пробормотала:
— Эта Юньбао из клуба VVC весьма быстра.
— Хмф! Уже бита! — Синчэнь упёрла руки в бока и надула губки. — Что толку в скорости? Как бы быстро она ни ехала, мой Маста всё равно найдёт способ её обогнать.
— Наставник точно справится! — в один голос заявили Лефэн и Лин Фэн, не сомневавшиеся в его мастерстве.
— Эй, Синчэнь, не расслабляйся! — вмешалась Туньбао. — Цзыдянь хоть и Повелительница Поворотов, но скорости ей не хватает. Сегодня утром Цзюэин предлагала поставить ей модуль ускорения, но Наставник отказался. Сказал, что в её первой гонке после возвращения он не хочет полагаться на постороннюю помощь, — она развела руками и сокрушённо вздохнула. — Никогда не пойму эту странную, изломанную гордость Водителей.
— Всё равно Цзыдянь и Маста победят! — насупившись, отрезала Синчэнь.
Лишь Ди Линь молча смотрела на трассу. Её взгляд был спокоен, а пальцы без остановки мяли маленькую розовую игрушку-поросёнка.
В кабине Цзыдянь начался десятисекундный отсчёт. Су Нянь затянул ручной тормоз и вдавил педаль газа в пол. Рёв её двигателя был пронзительнее и выше, чем у Синчэнь или Ди Линь, напоминая песнь пробудившейся Посяо.
Выстрел. Цзыдянь, исполнив стандартный «Катапультный старт», ринулась на трассу.
Она снова в гонке. Её дыхание срывалось от волнения. Но когда, промчавшись первые пятьсот метров, она прошла мимо первого датчика скорости, её взгляд потускнел.
[1. Юньбао / Цзинь Чжэнтай — 397 км/ч]
[2. Синьфэн / Го Фугуй — 288 км/ч]
[3. Цзыдянь / Су Нянь — 256 км/ч]
Этот результат был унизительно низким. Она знала, что тащит своего Мастера на дно. Она видела его гонки. Разве скорость Су Няня и Синчэнь хоть раз опускалась ниже четырёхсот?!
В зеркале заднего вида Су Нянь отчётливо видел отчаяние в её глазах. Он мысленно проклял Цинь Юэчу, чья тирания едва не сломала Дух этой Мехадевочки, загнав его в клетку неуверенности.
К счастью, впереди был первый поворот.
Он ничего не сказал. Всё должно было измениться именно там. Все, включая, быть может, саму Цзыдянь и даже мудрецов с Острова Чжисе, не знали истинной природы её особого навыка. Он помнил, что Мехадевочка должна сама открыть свою силу. И условия для пробуждения дара Цзыдянь были невероятно строги. Именно эта сложность и делала её навык таким загадочным и непостижимым.
«Не смей отчаиваться, Цзыдянь, — мысленно обратился он к ней, глядя на приближающийся вираж. — Скоро ты поймёшь… насколько огромно небо, что принадлежит только тебе!»
Под рёв двигателя они вошли в поворот. Цзыдянь инстинктивно попыталась взять контроль над машиной, как её учила Цинь Юэчу, но в тот же миг ощутила, как её собственную волю накрыла иная — властная, несокрушимая воля Су Няня. Он полностью подчинил её себе.
— Мастер, я… я могу помочь…
— Цзыдянь, просто чувствуй! — Су Нянь, не отрывая взгляда от трассы, слегка сбросил скорость и переключил передачу.
То небо, которое Цинь Юэчу скрывала от неё, он покажет ей сам!
Команды следовали одна за другой с молниеносной скоростью. Одновременно сбросив газ, он лёгким движением повернул рычаг управления. Цзыдянь никогда не видела ничего подобного. Но не успела она удивиться, как её слегка накренившийся корпус уже достиг апекса.
И в тот же миг Су Нянь утопил педаль газа.
ГРОМ!
Рёв двигателя разорвал воздух. Задние колёса Цзыдянь, не выдержав чудовищного притока мощности, потеряли сцепление, и её корма ушла в идеально плавный занос. Су Нянь, одной рукой контролируя газ, а другой — угол поворота, за десятую долю секунды выровнял машину точно на выходе из виража.
Эта невероятная плавность и отзывчивость поразили даже его самого. Ощущение было такое, будто он управлял не машиной, а собственным телом — ни малейшего промедления, ни намёка на сопротивление.
Волшебство!
Су Нянь усмехнулся, вернул рычаг в исходное положение и, не отпуская газа, вылетел из поворота. Этот простой, но безупречный силовой дрифт стал ключом, что отпер клетку.
На панели характеристик, рядом с показателем ускорения, появилась отметка «+1». Число сменилось с 54 на 55.
Одновременно с этим на рычаге управления, соединённом с её стальным хребтом, загорелась первая секция. Костяная структура засветилась мягким фиолетовым светом, словно шкала, набирающая энергию.
— Мастер! Моя скорость… кажется, она выросла?! — донёсся спереди её изумлённый голос.
Это чувство… прорыва сквозь собственные пределы.
Она испытала его впервые.
Словно рухнули цепи и оковы.