Глава 15 - Идет дождь
Когда они выходили из дома, прогноз погоды уже был проверен. Пусть эта штука и не всегда точна, но Су Нянь думал: в прошлой жизни он творил добро, не был подонком, даже имея деньги, ни одну женщину не испортил… в этой жизни судьба не может быть к нему так жестока, правда?
Но тучи, сгущающиеся вдалеке, говорили об обратном.
Есть хорошая поговорка: "Гроза с проливным дождём, что приходит внезапно и так же исчезает, — разве это дождь?"
Так что, видимо, прогноз всё же был верным.
Просто карканье Синчэнь — снова сбылось.
— Синчэнь, мы должны закончить гонку до дождя! Иначе нам придётся снижать скорость в поворотах! — голос Су Няня был серьёзен, но в ответ — тишина.
Он обернулся и увидел, как Синчэнь, выставив назад попку, не глядя на дорогу, с сомкнутыми ладонями тихонько шепчет заклинание.
Подойдя ближе, он расслышал:
— Бру-бру-бью… Бру-бру-бэнг! Не надо дождя! Не надо дождя! Мамимамихон! Дух гонок, храни меня…
Су Нянь: «……»
Он не выдержал — шлёпнул Синчэнь: — Смотри на дорогу, дура!
— О-хо-хо, поняла, мастер! Не бей по попе!
Су Нянь про себя подумал, что, кроме попы, до неё вообще никуда не дотянуться.
Хотя… ладонь ощущает весьма приятную отдачу.
…
— Мастер, пахнет дождём, — спокойно сказала Комета. Влажность в воздухе уже чувствовалась.
Прогноз говорил, что дождя не будет, а солнце по-прежнему сияло в небе. Так что для всех меха-девушек и гонщиков это стало неожиданностью.
— Вот она, настоящая магия автогонок, — Ли Ян ухмыльнулся. — С момента, как выходишь на трассу, ты не знаешь, что тебя ждёт. И всё зависит только от нас самих.
— Верно. Но дождь — это преимущество не на стороне XC-99, — ответила Комета.
— И для тебя это тоже не преимущество, — усмехнулся Ли Ян.
— Зато спасибо мастеру, что поставил мне поворотный модуль. В дождь он помогает. Влияние почти нулевое.
Комета прищурилась. Хоть она и не поняла, как Синчэнь с Су Нянем смогли так красиво пройти вираж…
Но текущее развитие событий явно было в их пользу.
Да и она была уверена: XC-99 всё ещё та же неловкая развалюха, что и на дебюте.
С её топорной поворотной динамикой прогресса быть не могло. А её гонщик — не похож на миллионера, способного позволить себе модуль алмазного уровня.
— Комета, я всё понял. Та машина — в повороте полностью потеряла сцепление с дорогой. Они используют ручник и инерцию, чтобы переставить корпус… Такой техникой владеет только гений! — голос Ли Яна был полон изумления.
Хоть ему и не хотелось признавать, но манёвр Су Няня заставил его почувствовать себя дилетантом.
— Не зря вы мой мастер, — холодно и спокойно похвалила Комета. — Сразу разглядеть суть чужого манёвра — это искусство.
Комета нажала газ, стараясь сократить расстояние до Синчэнь.
— Но… сможем ли мы повторить такой поворот?
— Нет, — Ли Ян покачал головой. — Я сам этой техникой никогда не пользовался. Это — совершенно иная система. Чтобы её применить, придётся пересчитать скорость, угол входа, точку торможения. Без подготовки — опасно. После гонки попробуем на симуляторе.
— Поняла, мастер… Вперёд, мы приближаемся к следующему повороту!
Снова — визг тормозов. Снова — элегантный, хищный занос.
Хотя они уже видели это один раз, во второй раз сердце замирало точно так же.
Это был танец на грани потери контроля. Даже как зрителям им становилось не по себе. В теле бурлила кровь.
Скорость? Это было нечто большее — искусство!
Когда они вынырнули из 90-градусного поворота, расстояние между ними и Синчэнь снова увеличилось.
С неба донёсся гул винтов. Незаметно появился вертолёт.
Люк был открыт. В нём стоял оператор с камерой, снимающий гонку — Синчэнь и Комету.
— Кто это? — раздражённо пробурчала Комета, не любившая быть под прицелом объектива.
— Это владелец трассы в долине Бана, — вздохнул Ли Ян. — Призовой фонд тоже его. Первое место — десять тысяч, второе и третье — тоже неплохо. Так что… пусть поиграется в комментатора, раз уж платит.
Комета раздражённо фыркнула, но больше ничего не сказала.
А тем временем дядька с камеры действительно вёл прямую трансляцию.
Изображение передавалось на огромный экран за пределами трассы, а перед ним уже столпились зрители.
— Добро пожаловать на тренировочную трассу долины Бана! Сейчас вы видите двух самых быстрых на поворотах меха-девушек! Первая — представительница прославленного клуба VVC: Ли Ян и его Комета! А вторая — новенькая Синчэнь и её мастер, эээ… «самый красивый мужчина в мире»?
Комментатор запнулся, сбитый с толку. Шепнул технику рядом: — Имя не перепутали?
— Всё верно, босс. Он так и зарегистрирован.
— Чёрт…
Проверив, мужик вздохнул и продолжил трансляцию.
— Комета, меха-девушка XC-76! Текущая средняя скорость в поворотах — 285!
— Да ну?! Быстро как дьявол! Вот это уровень у VVC! Просто не верится!
— Да-да, мне бы такую половину от её скорости — и я был бы счастлив.
Около большого экрана зрители зашептались, обсуждая.
Дядя Лян тем временем спокойно открутил крышку от бутылки с холодным чаем и сделал глоток.
XC-76 уже год назад была на слуху. Такой уровень — для неё вовсе не удивление.
— Синчэнь, меха-девушка XC-99. Средняя скорость прохождения поворотов — 332!
— «Пф-ф-ф—!» — дядя Лян с размаху выплюнул глоток холодного чая.
Что…?!
Триста тридцать два?!
Это что, данные, которые смогли выдать Су Нянь и его меха-девушка Синчэнь?!
Он ведь не пошёл на тот самый заезд в клубе «Триумф», думал, что Су Няню просто повезло: слепая кошка да мёртвая мышь. А теперь — выходит, у этого парня и правда есть талант. Хотя насчёт Синчэнь он всё равно считал: повороты у неё полный отстой, просто в скорости есть хоть какой-то потенциал.
Впрочем, не только он был в шоке. Вокруг началось тихое бурление: триста с лишним на повороте — такие цифры даже на тренировках практически не встречаются.
Меха-девушки и гонщики, стоявшие у табло, уставились на результат Синчэнь с выражениями, словно увидели призрака.
— Ли Ян явно приехал «вылавливать рыбёшек», а эта пара — тоже что ли подставные?
— Синчэнь и… «самый красивый мужчина в мире»? Серьёзно? Первый раз слышу. У них вообще есть клуб?
— Да пусть доедут до финиша — пойдём и спросим.
В толпе, у края зрительской зоны, несколько боссов малых клубов уже начинали перешёптываться, прикидывая, как бы переманить новичков.
А в это время, под всеобщее внимание, на экранах мелькнуло: Синчэнь и Комета входят в третий поворот.
Комета начала заметно сбрасывать скорость. Расстояние между ними и Синчэнь стало расти.
А Синчэнь, наоборот, продолжала нести вперёд, словно пущенная из лука стрела.
— Они не тормозят?! — кто-то из зрителей встал в панике.
Некоторые меха-девушки даже зажмурились, не в силах смотреть на происходящее.
С такой скоростью — если бы на её месте были они — времени на реакцию бы не хватило. Лобовое столкновение с каменной стеной трассы было бы неминуемо.
— Эта зараза что творит?! Почему не тормозит?! Да снизь ты уже скорость!! — дядя Лян чуть не выпрыгнул из штанов, бутылку с чаем он сжал так, что та смялась в комок.
Даже комментатор на вертолёте перестал говорить, затаив дыхание.
*Грееее!*
Оглушительный визг шин разорвал пространство, словно рванул по нервам каждого.
На повороте с углом в шестьдесят градусов Синчэнь прошла вдоль самого края, впритирку к внешней границе трассы.
На экране это промелькнуло всего на долю секунды, но в следующий миг зрители уже увидели, как она — улетела вперёд.
Перед огромным экраном у въезда на трассу — тишина. Ни звука.
Затем — гул эмоций. Крики, вопросы, возбуждённые возгласы.
— Что… что это было сейчас?!
— Я клянусь, я видел, как эта машина просто прошла по воздуху!
— Это вообще реально?! Вот так поворачивать?!
— Проклятье! Я не записал… Почему экран залагал?! Где оператор? Что он творит там наверху?!
А в это время сам оператор на борту вертолёта был в полнейшем шоке.
В его глазах — только четыре чёрных полосы на виражной дуге. Следы шин, пересекающиеся в точке, словно прожигая отражение в его душе.
С самого детства он обожал гонки, но и сам не знал — почему. Меха-девушек он заказывал себе немало, дорогих, редких… А вот сам он — максимум что смог — однажды занял 27-е место в ралли Нокса.
С тех пор больше не участвовал. Чувствовал: чего-то не хватает. И только теперь, глядя, как Синчэнь врывается в поворот, будто душой — он понял.
Страсти. И смелости.
Он сжал кулак.
— Так вот что… Я не бросил гонки. Я просто… потерял свою смелость…
На трассе, за её пределами…
— Этот пацан… — дядя Лян с трудом перевёл дыхание и разжал сжатую в кулак пластиковую бутылку.
— С такой техникой… Почему ты раньше молчал? Выходит, я зря купил эти модули…
Толпа рукоплескала. Все говорили только о Синчэнь и Су Няне. О том, как они вошли в поворот.
Даже Комета с Ли Яном — в глубине души — чувствовали тяжесть.
И только Су Нянь… был мрачен.
Потому что… всего секунду назад… на лобовое стекло машины упала капля воды.
*Плёк.*
Пошёл дождь.