Глава 88. Преступник
В тёплом павильоне Бай Юаньфу взглянул на небо за окном. Звёздная ночь была густой, а луна изогнулась тонким серпом.
— Уже поздно, — обратился он к троим юношам. — Можете возвращаться и отдыхать.
Закончив, он нарочно посмотрел на Хуан Тяня и добавил:
— Что касается награды за поимку Чжан Юя и его сообщников, думаю, завтра ты её получишь.
Чжан Юй был преступником, объявленным в официальный розыск. За его поимку Хуан Тяню, естественно, полагалась награда.
— Благодарю, комендант гарнизона.
Поблагодарив, Хуан Тянь и двое его спутников вышли из павильона. Глядя им вслед, Бай Юаньфу, заложив руки за спину, погрузился в размышления.
«Талант и проницательность Хуан Тяня слишком велики, желающих убить его будет немало. Впрочем, с его нынешней силой обычные воины четвёртого ранга вряд ли справятся, но что, если в город проникнет великий мастер…»
Великие мастера из Пяти Великих Сект находились под пристальным наблюдением властей, но нельзя было исключать случайности. Какой-нибудь великий мастер мог провернуть хитроумный план, обмануть всех и вся, успешно проникнуть в город и убить Хуан Тяня.
«Нужно попросить командующего Юй выйти из уединения…»
Единственный великий мастер Гвардии Подавления Боевых Искусств в округе, Юй Цзинчэн, уже три месяца находился в затворе, полностью посвятив себя самосовершенствованию и не обращая внимания на мирские дела. Впрочем, он мог позволить себе такое отстранение лишь потому, что обычно не происходило ничего, требующего его вмешательства. С обычными делами справлялись тысячники, а с более сложными — коменданты гарнизона, такие как Бай Юаньфу.
Только дела, связанные с Пятью Великими Сектами, великими мастерами или духовными зверями уровня великого мастера, требовали участия Юй Цзинчэна, поэтому он с радостью уединялся для совершенствования.
Но сейчас ситуация изменилась. В Гвардии Подавления Боевых Искусств появился столь многообещающий росток, и этот росток из-за своего поразительного таланта уже подвергся нападению со стороны Секты Летящего Лебедя. Великий мастер Юй Цзинчэн должен был выйти из затвора и взять под защиту управление.
«Кроме того, что я попрошу выйти командующего Юй, нужно ещё отправить письмо в клан. Пусть они обратят внимание на события в столице провинции и выяснят, какого мнения тамошние влиятельные фигуры о Куньюне и Хуан Тяне…»
Клан, из которого происходил Бай Юаньфу, считался значительным в провинции Цинь. Причина была проста: его предок был великим мастером третьего ранга!
Под защитой великого мастера третьего ранга клан Бай на протяжении десятилетий процветал, развиваясь гладко и успешно. Потомки клана также оказались весьма способными, и самым выдающимся из них был Бай Юаньфу. В свои почти пятьдесят лет он достиг пика четвёртого ранга, и от уровня великого мастера третьего ранга его отделял всего один шаг!
Хотя этот последний шаг останавливал бесчисленное множество людей, и некоторые так и не могли его преодолеть до самой смерти, предок клана Бай возлагал на Бай Юаньфу большие надежды. Ведь стоило ему совершить прорыв, и у клана Бай появилось бы сразу два великих мастера!
С двумя великими мастерами мощь клана Бай неизбежно возрастёт, а его вес в провинции Цинь станет ещё более значительным.
«Нужно попросить предка повнимательнее следить за ситуацией в столице провинции. Если произойдёт что-то важное, он сможет вовремя меня известить…»
Чем сильнее проявлялись талант и сила Хуан Тяня, тем больше людей обращало на него внимание. Бай Юаньфу был уверен, что очень скоро кто-то в столице провинции заметит Хуан Тяня, находящегося в Куньюне. А значит, отношение крупных сил столицы провинции становилось ключевым.
Например, провинциальная Гвардия Подавления Боевых Искусств. Захочет ли кто-нибудь раскрыть секрет его столь быстрого прорыва? Пожелает ли кто-то перевести его в столицу провинции или же оставит пока в Куньюне?
И это только одна провинциальная Гвардия Подавления Боевых Искусств, а ведь были ещё провинциальная администрация, провинциальные Шесть Врат, знатные кланы провинции Цинь, секты и скрывающаяся в тени Демоническая секта.
Всё это требовало тщательного изучения и анализа, чтобы понять их намерения.
«Появление гения — это хорошо, но когда он слишком гениален, это доставляет головную боль…»
Бай Юаньфу наконец-то ощутил то, что называют счастливыми хлопотами. Криво усмехнувшись, он покачал головой, подошёл к столу и начал писать письмо своему предку.
...
Тем временем, под покровом сгущающихся сумерек, Хуан Тянь вошёл в Сад Чистого Сияния и направился к главному двору. Услышав шаги, из боковой комнаты выбежала Хэн'эр в зелёном платье.
— Четвёртый господин, вы вернулись! — радостно воскликнула она. — Сегодня ночью в районе, кажется, был большой переполох. Повсюду чиновники. Говорят, в район ворвались какие-то жестокие разбойники и убивали людей…
В её глазах промелькнула тень беспокойства. Сегодняшняя ночь сильно её напугала. Она беспокоилась не за свою безопасность — Сад Чистого Сияния находился так близко к управлению Гвардии Подавления Боевых Искусств, что разбойники, не будь они дураками, не посмели бы здесь орудовать.
Она переживала, что Хуан Тянь долго не возвращался домой, и боялась, что он мог столкнуться с опасностью по дороге, или же, возглавляя отряд по поимке преступников, был ранен. А больше всего она боялась, что шайка разбойников охотилась именно за ним…
К счастью, хоть и поздно, но Хуан Тянь вернулся целым и невредимым.
— Не волнуйся, — мягко улыбнулся Хуан Тянь. — Шайку разбойников из района Баоцин уже схватили бойцы Гвардии. А чиновники сейчас бегают по городу, разыскивая их сообщников. Через день-два в городе снова воцарится спокойствие.
Услышав это, Хэн'эр наконец успокоилась.
— Слава богу, что их поймали!
Она боялась, что преступники останутся на свободе, и Хуан Тяню, как кандидату в сотники района Баоцин, придётся и дальше возглавлять поиски. А если он по неосторожности получит травму… Каждый раз при этой мысли её сердце сжималось, лицо бледнело, а мысли путались.
— Ночь уже глубокая, ложись спать, — сказал Хуан Тянь, легонько потрепав её по голове. — Не думай слишком много, только душу себе истерзаешь…
— Угу.
...
Хоть ночь и сгущалась, в особняке Хуан всё ещё было шумно. Огни горели ярко, как днём, слуги сновали по двору, а хозяева и гости весело смеялись.
Хуан Сюньцзю, будучи воином шестого ранга, выпил немало, но не опьянел, лишь лицо его стало румянее обычного. Хуан Цянь, виновник торжества, осушил десятки чаш превосходного вина и выглядел слегка захмелевшим, но на самом деле глаза его были ясны, без малейших признаков опьянения.
А вот Хуан Цзянь, отпросившийся на полдня из Училища Гвардии на пир в честь старшего брата, и едва оправившийся от болезни Хуан Жуй, пили по-настоящему свирепо.
Что поделаешь, в последнее время Хуан Тянь давил на них слишком сильно. Каждые десять дней или около того до них доходила очередная дурная весть, и эта череда плохих новостей сбивала их с ног и повергала в уныние.
Теперь же, когда от старшего брата наконец пришли хорошие новости, они смогли немного выдохнуть. Неудивительно, что они так напились.
Сидя на главном месте, Хуан Сюньцзю искоса взглянул на второго и третьего сыновей, которые едва держались на ногах, и втайне покачал головой. Однако он понимал их чувства, поэтому не стал их упрекать.
— Хм? Кажется, за воротами какой-то шум. Что случилось?
Когда Хуан Сюньцзю поднял чашу с вином, его ухо чутко уловило доносящиеся снаружи крики.
Хуан Цянь тоже их услышал. Он обменялся взглядом с отцом, затем встал и вышел. Подозвав управляющего, он тихо приказал:
— Пойди разузнай, что там снаружи происходит. Почему так шумно?
Управляющий поспешно кивнул и быстро удалился. Хуан Цянь же вернулся на своё место и продолжил пировать с гостями.
Вскоре управляющий торопливо вернулся. Подойдя к Хуан Цяню, он наклонился и прошептал ему на ухо:
— Молодой господин, снаружи много чиновников патрулируют, кажется, кого-то ловят. Я дал немного денег и поспрашивал, говорят, какие-то преступники буйствуют.
— Преступники? Какие ещё преступники осмелились буйствовать в городе?