Глава 81. Праздничный банкет
Прошло ещё несколько дней.
Поместье Хуан, у входа в изящную комнату для медитаций, неспешно расхаживал, заложив руки за спину, глава семьи Хуан Сюньцзю. Лицо его было серьёзным и казалось спокойным, но лёгкая дрожь в руках выдавала внутреннее волнение.
— Господин, Цянь'эр уже два дня в уединении и до сих пор не вышел. Может быть…
Хэ Юньжоу, одетая в длинное парчовое платье, с тревогой на лице, нервно теребила в руках платок.
Хуан Сюньцзю нахмурился.
— Что ты так торопишься? Привлечение ци — это всегда трудный этап. Хотя у Цянь'эра есть Пилюля Сбора Ци, чтобы преодолеть этот порог, всё равно требуется день или два. Когда я привлекал духовную ци для преобразования в истинную, у меня ушло целых четыре дня. Тебе не понять, как это было тяжело и опасно.
Да, они ждали у комнаты для медитаций, потому что Хуан Цянь внутри принимал пилюлю и пытался привлечь ци.
Слова Хуан Сюньцзю не успокоили Хэ Юньжоу, а наоборот, усилили её тревогу. Она тихо вздохнула.
— Что ты вздыхаешь? Только удачу спугнёшь! — прикрикнул Хуан Сюньцзю. — К тому же, почему Цянь'эр так спешит с принятием пилюли? В конечном счёте, это всё из-за тебя! Если бы ты в своё время не потакала второму и третьему, когда они издевались над четвёртым, и не вызвала бы у того обиду…
— С таким талантом, как у четвёртого, если бы он был дружен с Цянь'эром и остальными, разве не процветал бы наш род? И Цянь'эру не пришлось бы так волноваться и спешить с прорывом…
На слова Хуан Сюньцзю Хэ Юньжоу вслух ничего не возразила, но в душе подумала: «И теперь он винит меня. А кто тогда ненавидел Хуан Тяня и его мать, считая их рабами? Если бы ты не относился к ним с таким презрением, стала бы я урезать им расходы…»
По её мнению, если и искать главного виновника, то им был Хуан Сюньцзю. Она несла лишь второстепенную ответственность.
Хуан Сюньцзю, заметив её опущенные глаза и упрямое выражение лица, догадался о её мыслях. Ему стало неловко. Он холодно хмыкнул и замолчал, лишь повернувшись к плотно закрытой двери комнаты для медитаций, его охватила тревога.
Последние дни для семьи Хуан были нелёгкими. Их дела внезапно начали притеснять. Впрочем, не так уж и внезапно. Он понимал, что те люди просто хотели сделать Хуан Тяню приятное, поэтому объединились и давили на дела поместья Хуан.
Мало того, родственники семьи Хуан, служившие в различных ведомствах, тоже подвергались гонениям. Некоторых даже уволили.
Раньше такое было бы немыслимо. Даже если не из уважения к самим служащим, то из уважения к их связям, многие чиновники, зная, что их подчинённые — родственники семьи Хуан, обычно были с ними обходительны, не говоря уже об увольнении, даже не ругали.
Однако времена изменились.
Чем сильнее становился Хуан Тянь и чем больше был его потенциал, тем больше людей стремились ему угодить. Сеть связей поместья Хуан под ударами многих влиятельных лиц была на грани распада.
Именно поэтому Хуан Сюньцзю потратил огромные деньги на Пилюлю Сбора Ци и поддержал старшего сына Хуан Цяня в его попытке привлечь ци.
Как только привлечение ци удастся, хотя и не сразу можно будет прорваться в средние три ранга, но самый большой барьер будет преодолён. Остальное — дело времени. За несколько месяцев, а то и за год, Хуан Цянь сможет уверенно достичь шестого ранга!
Воин шестого ранга в двадцать пять-шесть лет, хоть и не мог сравниться с Хуан Тянем по потенциалу, всё же считался маленьким гением. В будущем пятый ранг был ему обеспечен, и даже был неплохой шанс достичь четвёртого.
Такой потенциал мог заставить тех, кто оказывал давление на поместье Хуан, немного задуматься. Конечно, это могло быть и его самообманом. Он понимал, что, если только Хуан Тянь не умрёт, те люди не прекратят давить на поместье.
Если Хуан Цянь сможет успешно привлечь ци, это в лучшем случае даст поместью передышку. Но и этого было достаточно. Пока поместье не раздавили окончательно, у них ещё был шанс. А вдруг Хуан Тяня однажды кто-нибудь убьёт…
Мысли роились в его голове, и Хуан Сюньцзю не находил себе места.
Хлоп…
Раздался тихий звук, и дверь комнаты для медитаций открылась.
Сердца Хуан Сюньцзю и Хэ Юньжоу подпрыгнули. Они обернулись к комнате и увидели, как из неё вышел немного бледный Хуан Цянь. Но, несмотря на бледность, его глаза светились от возбуждения.
Хуан Сюньцзю обрадовался:
— Цянь'эр, получилось?!
Хуан Цянь медленно кивнул, и на его губах появилась улыбка с лёгким оттенком облегчения.
— Были некоторые трудности, но в итоге привлечь ци удалось.
За эти два дня уединения он действовал крайне осторожно, поглощая духовную ци по крохам.
После приёма Пилюли Сбора Ци духовная ци стала менее буйной, но всё равно повреждала его сухожилия и кости.
К счастью, после многократных попыток его плоть, сухожилия и кости постепенно привыкли к духовной ци. Кровь и ци смешались с ней, и в его теле родилась первая нить истинной ци! С этой нитью врата в средние три ранга были для него полностью открыты!
— Хорошо, хорошо, хорошо!
Хуан Сюньцзю трижды повторил «хорошо», не скрывая своей радости. Хэ Юньжоу с облегчением выдохнула и с заботой сказала:
— Цянь'эр, ты два дня ничего не ел и не пил. Наверное, голоден и хочешь пить. Я велю принести тебе что-нибудь.
— Спасибо, мама, — Хуан Цянь потрогал живот. Он действительно был голоден.
— Цянь'эр, твой успешный прорыв — это большое событие. Я решил устроить праздничный банкет и пригласить всех наших родственников, старых друзей, а также знатные семьи и чиновников округа, чтобы отпраздновать, — с улыбкой сказал Хуан Сюньцзю.
— Праздничный банкет?
Сердце Хуан Цяня дрогнуло. Он понял, что цель банкета была не в том, чтобы просто отпраздновать, а в том, чтобы быстро объявить всем о его успехе. Это должно было заставить некоторых задуматься, если не прекратить давление на поместье, то хотя бы приостановить его, а также поднять боевой дух поместья и связанных с ним сил.
— Идея хорошая, но боюсь, многие не придут.
Хуан Цянь, добившись успеха в привлечении ци, считал себя маленьким гением, но трезво оценивал свои возможности. Его потенциал был далеко не так велик, как у Хуан Тяня.
Он это понимал, и, конечно, знатные семьи и сильные воины тоже это понимали. Многие из них определённо не стали бы рисковать, навлекая на себя гнев Хуан Тяня, и не пришли бы на празднование. Возможно, даже не прислали бы формальный подарок.
— Неважно. Они не придут, но наши родственники и старые друзья придут. Этот банкет в первую очередь для того, чтобы укрепить наш дух.
Хуан Сюньцзю принял решение.
— Назначим на через пять дней. Разошлём приглашения всем друзьям и родственникам, сильным воинам и знатным семьям. Смоем с нашей семьи недавние неудачи!
Всего за один день новость о том, что старший сын поместья Хуан, служитель регистрации заслуг Гвардии Хуан Цянь, успешно привлёк ци и что поместье устраивает праздничный банкет, облетела половину города.
Все знатные семьи и чиновники были в курсе.
Конечно, узнал об этом и Хуан Тянь.
Однако он остался невозмутим. Он продолжал делать то, что делал, — оставался в управлении, оттачивая свою кровь и ци, поглощая и выдыхая духовную ци, и казалось, его совершенно не волновали внешние события.
На самом деле, его действительно не волновало, привлёк ли Хуан Цянь ци или нет. Потому что, по его ощущениям, ему самому до прорыва в средние три ранга оставалось всего несколько дней.
В лучшем случае четыре дня, в худшем — шесть. Находясь на пороге прорыва, стал бы он обращать внимание на такие мелочи?
В главном зале поста сотни района Баоцин Хуан Тянь, закрыв глаза, двигался, словно плывущий дракон. Духовная ци, как прилив, вливалась в его тело, и изнутри доносился тихий рокот…
...