Глава 77. Небожитель
Даже для Гвардии Подавления Боевых Искусств округа, одной из главных официальных сил, выделить двух воинов пятого ранга в качестве «телохранителей» было довольно сложно.
Дело было не в том, что в гвардии не хватало мастеров пятого ранга, а в том, что все они были заняты своими делами.
Взять хотя бы девять тысячников: как минимум пятеро из них должны были постоянно находиться в городе для охраны, каждый присматривая за шестью районами и сотрудничая с уездным управлением и Шестью Вратами для надзора за бродячими воинами.
Остальные четверо либо отправлялись с инспекцией в регионы, либо выполняли приказы по поимке опасных преступников — у них просто не было свободного времени.
Другие мастера пятого ранга тоже были заняты: кто-то, как Не Кунь, охранял Книжный Павильон, кто-то следил за тюрьмой…
Выделив двух воинов пятого ранга для тайной охраны Хуан Тяня, Бай Юаньфу уже приложил огромные усилия.
Это заставило Хуан Тяня в душе признать: «Будь то из-за ценности моего таланта или желания сделать инвестицию в будущее, искренность коменданта Бая всё же греет душу».
Просмотрев ещё несколько сцен, он закрыл видение. Различные звуковые нити мгновенно исчезли. Он медленно завершил стойку, и его кровь и ци постепенно успокоились.
Глубоко выдохнув, он вышел из комнаты, быстро ополоснулся и отправился отдыхать.
На следующий день, ранним утром, он, взяв жетон, выданный Бай Юаньфу, направился в Книжный Павильон.
Кивнув молодому писарю на первом этаже, тот, польщённый, поспешно встал и поклонился. Теперь-то он знал Хуан Тяня. Шум, который тот поднял, был таким, что о нём знала почти вся гвардия.
Не вступая в разговоры, Хуан Тянь сразу поднялся на второй этаж. Там он увидел мужчину средних лет, Не Куня, с которым прошлой ночью говорил Бай Юаньфу.
Не Кунь пристально посмотрел на Хуан Тяня и коротко бросил:
— Жетон.
Хуан Тянь подбросил жетон. Не Кунь поймал его и, даже не разглядывая внимательно, бросил на него беглый взгляд и отрывисто спросил:
— С этим жетоном можно прочесть все техники на втором этаже. Какую хочешь посмотреть?
— Все.
— Все?
Не Кунь удивлённо вскинул бровь, но спрашивать ничего не стал. Он нажал на стену позади себя, и та медленно открылась, явив огромный книжный шкаф.
Он достал из шкафа сразу десять книг и положил их перед Хуан Тянем.
— Сначала прочти эти. Когда закончишь, принесу ещё.
— Хорошо.
Хуан Тянь открыл книгу под названием «Рука Тысячи Иллюзий и Облаков» и начал быстро просматривать её. Спустя короткое время он закрыл книгу и тут же открыл следующую.
Вскоре он перелистал все десять книг.
Увидев это, Не Кунь почувствовал, как у него дёргается веко. Он не понимал, какой смысл в таком «перелистывании». Неужели он запоминал всё с одного взгляда? Или, просмотрев, тут же всё понимал?
Если первое, то в этом не было ничего удивительного. Достигнув высокого уровня в боевых искусствах, эйдетическая память становилась обычным делом. Но если второе, то его способность к пониманию была просто ужасающей…
Не Кунь забрал десять прочитанных книг, достал десять новых и передал их Хуан Тяню. Тот, не говоря ни слова, продолжил усердно «листать».
Так они и продолжали: один подавал, другой листал. Спустя короткое время Хуан Тянь просмотрел все сто с лишним техник второго этажа.
Тут Не Кунь не выдержал и спросил:
— Ты все эти техники запомнил или понял?
Хуан Тянь не стал скрывать.
— Понял. Но чтобы научиться их применять, нужно будет выполнить каждую по разу.
Да, всего по разу. Один раз выполнил, убедился, что достиг совершенства, и на этом всё.
Сердце Не Куня наполнилось невыразимым потрясением. Он не думал, что Хуан Тянь хвастается или обманывает его. Его выдающаяся способность к пониманию была всем известна, а его сдержанный характер говорил о том, что он не из тех, кто преувеличивает.
«Когда-то я освоил "Ладонь Рушащую Горы и Вздымающую Волны" всего за три месяца и считал себя гением от природы. Только сегодня я понял, что такое настоящий гений…»
Он втайне вздохнул, и его взгляд на Хуан Тяня изменился.
«Такой драгоценный камень нужно беречь, чтобы никто не причинил ему вреда…»
Его мысли приняли новый оборот, и он вдруг произнёс очень отчётливо:
— Меня зовут Не Кунь.
Хуан Тянь замер.
Не Кунь продолжил:
— Техники второго этажа ты просмотрел. Хочешь подняться на третий?
Хуан Тянь слегка кивнул.
— Бери жетон и поднимайся. На третьем этаже, в отличие от второго, хранится всего пять техник высочайшего уровня, а также двадцать с лишним записок, оставленных предшественниками. Хм, ещё там есть свиток «Рейтинг Небожителей». Можешь внимательно его изучить. Если однажды ты сможешь…
Тут он запнулся и покачал головой.
— Ладно, царство небожителей слишком далеко. Подумаешь об этом, когда достигнешь ранга великого мастера.
Только достигнув ранга великого мастера, можно было надеяться заглянуть за завесу, отделяющую их от небожителей!
«Как же трудно стать небожителем! В пяти странах с населением в сотни миллионов за последние триста лет появилось всего тридцать-сорок небожителей. Каждый из них — это стечение уникальных обстоятельств: выдающаяся способность к пониманию, превосходная основа, удача, поддержка… Этот юноша обладает поразительной способностью к пониманию, но и про него нельзя с уверенностью сказать, как далеко он сможет зайти…»
Он втайне вздохнул. У Хуан Тяня хотя бы был шанс коснуться завесы, отделяющей их от небожителей, в то время как он сам был далёк даже от ранга великого мастера. Какая печаль!
Хуан Тянь взял жетон, слегка поклонился Не Куню и поднялся на третий этаж.
Третий этаж был небольшим и очень тихим. Там стоял всего один книжный шкаф из сандалового дерева, на полках которого лежали несколько свитков. Рядом со шкафом, на циновке, сидел седовласый старец. Его лицо было румяным, он был одет в простую синюю одежду и тихо сидел со скрещенными ногами, дыша медленно и ровно, словно практикуя какую-то медитативную технику.
«Это, должно быть, тот самый старейшина Гуань, о котором вчера упоминал комендант Бай».
Подумал про себя Хуан Тянь. Он подошёл на два шага и достал жетон.
Глаза старейшины Гуаня слегка приоткрылись. В них сверкнул острый свет. Он окинул Хуан Тяня взглядом, затем посмотрел на жетон в его руке.
— Можешь смотреть. Только не повреди свитки, — раздался старческий голос. Старейшина Гуань снова закрыл глаза, погрузившись в покой.
Хуан Тянь слегка поклонился и подошёл к шкафу из сандалового дерева, начав внимательно изучать пять техник высочайшего уровня.
«Укол Тени, Рассекающий Свет…»
«Великая Печать Руки, Усмиряющая Гору…»
«…»
Прочитав все пять техник, он задумался. «Техники высочайшего уровня не так уж сильно отличаются от техник мастерского уровня. Они просто более тонкие, более сложные, а использование истинной ци в них более гибкое, поэтому и мощь их намного выше…»
Хотя разница была не слишком велика, для него они всё же представляли немалую ценность. В его сознании начали вспыхивать искры вдохновения, и озеро его мыслей покрылось рябью.
«Недостаточно!»
Накоплений было мало, и вдохновение не могло оформиться в нечто цельное. Он отложил техники и принялся за записки, лежавшие на полках.
«Рассуждения Отшельника Ясной Луны о совершенствовании в средних трёх рангах…»
«О закалке костей и сухожилий до уровня великого мастера…»
«Мои слова о ключевых моментах закалки крови и ци…»
«…»
Прочитав более двадцати записок, Хуан Тянь втайне вздохнул. Слишком мало! Техник и записок в Книжном Павильоне было недостаточно, чтобы дать ему больше накоплений и вдохновения.
Вздохнув, он взял тонкий свиток, лежавший на самой верхней полке. Это и был тот самый «Рейтинг Небожителей», о котором упоминал Не Кунь!
«В "Рейтинге Небожителей" числится тридцать человек!»
«Тридцатый, государственный наставник страны Лань, Фу Минчжан…»
«Восемнадцатый, один из пяти владык демонических сект, Бодхисаттва Демонического Сердца…»
«Девятый, двадцать шестой настоятель Секты Защиты Государства, Архат, Несущий Гору…»
«Третий, великий комендант Гвардии Подавления Боевых Искусств, Вань Шэньян…»
«Первый, сердце небес — моё сердце, моё сердце — сердце небес, Инь Фэнхай!»
...