Глава 76. Сердца людей
Хуан Тянь не до конца верил словам Бай Юаньфу о том, что вся Гвардия Подавления Боевых Искусств стоит за его спиной.
Какой бы сплочённой ни была гвардия, она состояла из людей, а у каждого человека были свои мысли. Бай Юаньфу, ценя его талант, покровительствовал ему. Но другие могли думать иначе. Наверняка многие тайно наблюдали за ним, желая раскрыть его секреты. Впрочем, всё это были лишь мелкие неприятности.
Потому что их козни не успевали за скоростью его роста…
Выйдя из кабинета Бай Юаньфу, Ся Хун с чувством произнёс:
— Хуан Тянь, кто бы мог подумать, что всего за месяц ты станешь кандидатом в сотники! Это… я до сих пор, вспоминая, чувствую, будто всё это сон!
Всего месяц назад, когда Ся Хун пришёл в поместье Хуан, Хуан Тянь был сыном служанки, которого мог унизить любой желающий, и никогда не занимался боевыми искусствами. Но прошёл всего месяц, и его статус, положение и сила изменились до неузнаваемости.
— Люди говорят, что великий муж должен быть подобен дракону или змее, способному преобразиться. Но тех, кто может воспользоваться моментом и вознестись, в итоге слишком мало. Большинство подобны дождевым червям в земле, которые и света-то не видят, не говоря уже о том, чтобы стать драконом.
После нескольких философских фраз его лицо стало серьёзным, и он наставительно добавил:
— Получить настоящую должность — это хорошо. Это своего рода закалка, а без закалки не стать настоящим мастером.
— Но будь осторожен. Хотя район Баоцин и является сердцем нашей гвардии, куда силам сект трудно проникнуть, во время патрулирования всё равно будь начеку.
— Если столкнёшься с чем-то странным, действуй осмотрительно, своевременно докладывай. Не лезь на рожон, чтобы не стать жертвой чьих-то козней.
Хуан Тянь понимал, что тот беспокоится о возможных тайных атаках со стороны сект. Впрочем, не только сект… Зачастую самые смертоносные удары наносят в спину, и от них невозможно защититься.
— Благодарю тысячника за наставление, я всё понимаю.
— Понимаешь, и хорошо, — улыбнулся Ся Хун. — Район Баоцин — один из районов, находящихся в моём ведении. Если в будущем у тебя возникнут какие-либо проблемы, можешь смело обращаться ко мне.
Как тысячник Гвардии Подавления Боевых Искусств, и один из сильнейших, Ся Хун отвечал за шесть районов восточного города, и Баоцин был одним из них. Это означало, что с этого момента Ся Хун становился настоящим непосредственным начальником Хуан Тяня.
— Благодарю, тысячник.
— Мелочи, мелочи.
Ся Хун рассмеялся, дал ещё несколько наставлений, вручил заранее подготовленный поздравительный подарок и ушёл.
А Хуан Тянь, взглянув на небо, увидел, что солнце уже садится и сгущаются сумерки.
«Сейчас идти в Книжный Павильон — всё равно долго не просидишь. Пойду завтра».
С этой мыслью он сначала зашёл в Регистрационный отдел, чтобы зарегистрировать свою новую должность и получить официальное одеяние и поясной жетон кандидата в сотники, а затем направился прямо в Сад Чистого Сияния.
Придя домой, он поужинал, принял Пилюлю Сгущения Крови и, пока её сила действовала, не спеша начал выполнять Стойку Облачного Дракона.
Но на этот раз, выполняя стойку и одновременно практикуя Тайное Искусство Закалки Тела Громовым Звуком, он открыл свой «переключатель» сознания.
Мгновенно в его уши хлынул поток разноцветных звуковых нитей, проникающих сквозь пустоту.
Он уже знал, что обычные звуковые нити бесцветны. Нити, пересекающие миры, — золотые. Упоминания близких и знакомых людей — зелёные. Упоминания тех, кто люто ненавидел его и желал убить, — чёрные.
Среди нитей, что он видел сейчас, большинство были бесцветными, зелёных было несколько, а чёрных — всего пара штук.
Хуан Тянь начал с чёрных нитей. Его взгляд пронзил время и пространство, и перед ним предстали картины.
Сначала появился Хуан Цзянь, скрипевший зубами от злости. Затем — Хуан Жуй, лежавший в постели, ещё не оправившийся от ран. Его глаза были полны ненависти, и он что-то бормотал себе под нос.
То, что эти двое хотели его убить, не было удивительным. Удивительным был другой человек.
Хэ Сюй!
Однако нить, ведущая к Хэ Сюю, была не чёрной, а тёмно-серой. Это означало, что он испытывал к Хуан Тяню сильную неприязнь, но ещё не дошёл до желания убить.
Училище Гвардии, комната номер тридцать два корпуса «Б».
Крепко сложенный Хэ Сюй полулежал на кровати. Выражение его лица постоянно менялось: то зависть, то страх, то злоба.
«Он снова прорвался! Опять прорвался!»
Он сжал кулаки так сильно, что костяшки пальцев захрустели.
«За один месяц он стал воином седьмого ранга! А я… я всё ещё не могу выработать силу! Как же несправедливы небеса! Мы ведь одинаковые люди, почему он настолько сильнее меня?! Почему?!»
Новость о том, что Хуан Тянь сегодня явился в управление, чтобы обновить свой ранг, ураганом пронеслась по всей Гвардии Подавления Боевых Искусств. Конечно, дошла она и до учеников училища.
Все были поражены. А после удивления пришли зависть, восхищение и скрытая ненависть.
Скрытую ненависть, естественно, испытывали Хуан Цзянь, Хуан Жуй и Хэ Сюй, которого некоторые начали избегать. Впрочем, возможно, его избегали не так уж и многие — просто он сам был слишком чувствителен.
Ему постоянно казалось, что окружающие ученики смеются над ним. Он не воспользовался возможностью сблизиться с Хуан Тянем, когда они жили в одной комнате, а наоборот, проявил мелочность. Из-за этого он чувствовал себя шутом.
Именно это заставляло его становиться всё более замкнутым и ещё сильнее желать поскорее выработать силу, чтобы доказать всем свою значимость. Но чем больше он торопился, тем труднее давалось дело. Порог выработки силы мучил его до смерти. А тут ещё постоянно приходили новости о прорывах Хуан Тяня, что окончательно вывело его из равновесия и породило ненависть.
«Зависть — это яд…»
Покачав головой, Хуан Тянь прервал видение. Просмотрев все чёрные нити, он обратил свой взор на несколько зелёных.
К слову, он пробыл в этом мире всего месяц, и близких знакомых у него было немного, поэтому и зелёных нитей было мало.
Просматривая их одну за другой, он увидел, что это тётушка Цинь, Хэн'эр, наставник Сюй, Лю Ко, Ся Хун и другие говорили о нём.
«Хм?»
Взгляд Хуан Тяня остановился на одной из картин.
В изящно обставленной комнате Бай Юаньфу, одетый в алое парчовое одеяние, говорил мужчине средних лет с короткой бородой и пронзительным взглядом:
— Не Кунь, Хуан Тянь — это редчайший талант, какого в нашей гвардии не было десятилетиями. Секты наверняка будут ему завидовать. Поэтому я хочу, чтобы ты некоторое время тайно его охранял.
Мужчина по имени Не Кунь задумчиво произнёс:
— Хуан Тянь… это тот молодой человек, который часто приходит в Книжный Павильон?
Бай Юаньфу улыбнулся.
— Да, это он. Разве ты не видел его там однажды?
Этот Не Кунь и был тем человеком, что охранял второй этаж Книжного Павильона.
Не Кунь слегка кивнул.
— Видел один раз. Но тогда я не заметил в нём ничего особенного. Не думал, что его талант настолько выдающийся.
— Так каково твоё решение? Согласен охранять его некоторое время?
— Можно. Я как раз засиделся в Книжном Павильоне, пора размять кости, — сказал Не Кунь. — Но что насчёт павильона…
Бай Юаньфу ответил:
— Не беспокойся, через несколько дней я пришлю туда другого человека. К тому же Книжный Павильон находится на территории нашего управления, мало кто осмелится тайно проникнуть внутрь. Для охраны не нужен воин пятого ранга, как ты. Да и на третьем этаже есть старейшина Гуань, так что волноваться не о чем.
— Тогда нет проблем.
Они поговорили ещё немного, после чего Не Кунь попрощался и ушёл. В комнате остался один Бай Юаньфу. Он тихо пробормотал:
«Одного Не Куня недостаточно. Лучше найти ещё одного человека, так будет надёжнее…»
Из его слов следовало, что он собирался выделить для тайной охраны Хуан Тяня двух воинов пятого ранга, равных по силе тысячнику!
...