Глава 75. Награда
Пилюля Сбора Ци была одной из самых известных и эффективных пилюль для низших трёх рангов. Воин, достигший совершенства в Третьей Трансформации Крови и Ци, приняв её, мог почувствовать и привлечь духовную ци в своё тело. Под действием лекарственной силы духовная ци становилась менее буйной, что облегчало её поглощение.
Но!
Она была дорогой!
Её стоимость ничуть не уступала Золотому Снежному Женьшеню, который Хуан Сюньцзю ранее подарил Ся Хуну. Обычный воин не мог себе её позволить. Даже для семьи Хуан это была ощутимая трата, от которой долго болела бы душа.
И что ещё важнее, пилюля лишь делала духовную ци относительно менее буйной, а не полностью покорной. Поэтому даже после приёма Пилюли Сбора Ци нередко случалось, что поглощение духовной ци проваливалось, приводя к лёгким или тяжёлым травмам.
Раньше Хуан Цянь не хотел принимать пилюлю. Во-первых, он не желал обременять семью. Во-вторых, считал Пилюлю Сбора Ци недостаточно надёжной — она не гарантировала, что каждый сможет привлечь ци. В-третьих, он верил, что, потратив больше времени на закалку плоти, сухожилий и костей, он сможет успешно привлечь ци и сам.
Но теперь у него не было времени ждать.
Хуан Тянь, бывший обычный человек, не владевший даже силой, чтобы связать цыплёнка, догнал его всего за месяц. А сколько времени ему понадобится, чтобы превзойти его?
Он не хотел пассивно ждать, пока его обойдут. В конце концов, его тоже многие родственники, начальники и подчинённые хвалили как гения! Гордость не позволяла ему смириться с тем, что Хуан Тянь его превзойдёт…
...
Пока Хуан Цянь втайне принимал решение прибегнуть к помощи пилюли, Ся Хун и Хуан Тянь уже подошли к кабинету коменданта Бая.
— Что?! Ты говоришь, ты прорвался на седьмой ранг?!
Бай Юаньфу, одетый в тёмно-красное парчовое одеяние, всегда сдержанный и элегантный, в этот миг утратил самообладание. Узнав о прорыве Хуан Тяня, он резко вскочил с мягкой кушетки, подошёл к нему вплотную, и в его глазах вспыхнуло изумление.
Хуан Тянь слегка кивнул и без колебаний активировал свою кровь и ци. На его раскрытых ладонях тут же появилось слабое красное свечение.
Бай Юаньфу втянул воздух.
— Слишком быстро! Слишком быстро! Дай мне подумать…
Он на мгновение растерялся, не зная, как теперь поступить с Хуан Тянем.
Ся Хуну было забавно видеть коменданта в таком состоянии, но он его прекрасно понимал. Кто угодно растерялся бы, столкнувшись с таким гением, как Хуан Тянь.
Спустя долгое время Бай Юаньфу махнул рукой.
— Вот что. Вы пока присядьте, подождите немного. Я пойду посоветуюсь с остальными, узнаю, что думают два других коменданта.
— Жаль, что командующий Юй в уединении, иначе можно было бы попросить его принять решение…
Командующий Юй, Юй Цзинчэн, был единственным великим мастером третьего ранга в Гвардии Подавления Боевых Искусств округа Облаков Кунь!
Он обладал огромной силой и высоким авторитетом, но, к сожалению, часто уходил в уединение, порой на несколько месяцев. Поэтому Хуан Тянь до сихх пор ни разу его не видел.
После ухода Бай Юаньфу Ся Хун и Хуан Тянь сели на стулья и стали молча ждать.
Ожидание затянулось на полчаса. Наконец, Бай Юаньфу вернулся с серьёзным выражением лица.
— Комендант! — оба встали.
— Садитесь, не стесняйтесь.
Бай Юаньфу махнул рукой, его тёплый взгляд остановился на Хуан Тяне.
— После обсуждения с двумя другими комендантами мы решили предложить тебе два варианта.
Хуан Тянь напрягся, готовясь слушать.
Бай Юаньфу подробно изложил:
— Первый — отправить тебя в гарнизон провинции. Там больше ресурсов для боевых искусств, больше сильных мастеров, больше возможностей. Возможно, тебя заметит великий мастер и возьмёт под свою опеку.
— Но проблема в том, что ситуация в столице провинции крайне сложная.
— Ты, человек без связей, но с выдающимся талантом, окажешься там перед лицом слишком многих опасностей.
— Основываясь на моём многолетнем опыте службы в гарнизоне провинции, я не советую тебе отправляться туда сейчас. По крайней мере, не раньше, чем ты достигнешь средних трёх рангов.
Он происходил из знатного рода провинции Цинь и прослужил в гарнизоне провинции несколько десятков лет, прежде чем его перевели в округ Облаков Кунь после прорыва на четвёртый ранг. Он, как никто другой, знал, насколько запутанной была обстановка в столице провинции.
Чиновники различных ведомств, знатные семьи, влиятельные кланы, крупные секты, гении, злодеи из демонических сект, тайные агенты двора… все они толпились в столице. Одинокий Хуан Тянь там был бы как овца в логове тигра — сам шёл на съедение.
Будучи человеком, который прислушивался к советам, Хуан Тянь тут же мысленно отверг первый вариант.
Причина была проста: на данный момент поездка в столицу провинции не принесла бы ему большой пользы. Ресурсы для совершенствования, такие как Пилюли Сгущения Крови, он мог получить и в округе. Острой нужды в ресурсах у него не было, а значит, главное преимущество гарнизона провинции отпадало.
Кроме того, он не особо нуждался в наставлениях великого мастера. Он уже шёл своим собственным путём, объединяя боевые и тайные искусства. Единственное, что привлекало его в гарнизоне провинции — это хранящиеся в их Книжном Павильоне редкие манускрипты и боевые техники.
Но с этим можно было подождать. Он ещё не успел изучить все техники на втором этаже Книжного Павильона в округе.
Внимательно наблюдая за выражением лица Хуан Тяня, Бай Юаньфу продолжил:
— Второй вариант — остаться служить в округе. Ты уже достиг седьмого ранга, твоя сила не мала. Пора получить настоящую должность и набраться опыта.
— Посовещавшись, мы решили назначить тебя кандидатом в сотники патрульной службы в районе Баоцин. Эта должность не слишком обременительна. Пока в районе Баоцин не произойдёт ничего серьёзного, тебе нужно будет лишь время от времени патрулировать улицы. Это не помешает твоему совершенствованию.
Район Баоцин был главной базой Гвардии Подавления Боевых Искусств. Служба на посту кандидата в сотники там была не только чрезвычайно безопасной, но и очень лёгкой, потому что мало кто осмеливался устраивать беспорядки в логове гвардии.
Поэтому эта должность была скорее не испытанием, а своего рода наградой. Она позволила бы Хуан Тяню добавить в послужной список хорошую запись для будущего быстрого продвижения по службе.
Бай Юаньфу умолчал ещё об одном. Хотя Хуан Тяня и назначали на должность, он дополнительно выделит людей для его тайной охраны. В конце концов, речь шла о гении, какого в гвардии не было десятилетиями. Он не собирался подвергать Хуан Тяня опасности. Но говорить об этом вслух было нельзя, иначе смысл закалки терялся.
— Каково твоё решение? — спросил Бай Юаньфу.
Хуан Тянь без раздумий ответил:
— Я выбираю службу в округе.
Услышав это, Бай Юаньфу невольно улыбнулся. Было видно, что он доволен выбором Хуан Тяня, потому что это означало, что тот не был слишком самонадеян и умел прислушиваться к советам — прекрасное качество для гения.
— Хорошо. В таком случае, послезавтра официально вступишь в должность.
— Кроме того, — сказал Бай Юаньфу, — ты совершил несколько прорывов подряд, проявив огромное усердие. Мы не можем оставить это без награды. Скажи, что тебе нужно? Духовные пилюли, божественное оружие, боевые техники, прекрасный особняк, красавицы, земли…
Глаза Хуан Тяня загорелись. Наконец-то он дождался того, чего хотел!
— Комендант, я хотел бы получить доступ на второй этаж Книжного Павильона и прочесть все хранящиеся там боевые техники.
— Боевые техники?
Бай Юаньфу слегка кивнул. Выбор Хуан Тяня его не удивил. Он давно знал о его сверхъестественной способности к пониманию и любви к изучению различных техник и предполагал, что тот выберет именно это.
— Хорошо, я разрешаю, — сказал Бай Юаньфу и взмахом руки отправил в полёт серебряный жетон с тремя вырезанными узорами. — С этим жетоном ты сможешь не только прочесть все техники на втором этаже, но и подняться на третий, чтобы изучить все хранящиеся там записки и тайные манускрипты о боевых искусствах.
Техники второго этажа! Записки третьего!
Хуан Тянь получил всё, что ему было нужно. Его сердце наполнилось радостью, и он искренне сказал:
— Благодарю вас, комендант!
Бай Юаньфу рассмеялся.
— Чем сильнее твой талант, тем большего уважения ты заслуживаешь. Поэтому, совершенствуйся усердно, смело проявляй свои способности и не сомневайся ни в чём. Я и вся Гвардия Подавления Боевых Искусств округа стоим за твоей спиной!
...