Глава 55. Неожиданность
В конце концов, Хуан Тянь был его учеником, подающим большие надежды. Если кто-то помешает его развитию, наставнику Сюю будет очень жаль. К тому же, он хотел завязать с ним добрые отношения.
По его мнению, с таким талантом и характером Хуан Тянь, если его не убьют или не покалечат, почти наверняка достигнет среднего ранга, а может, даже и уровня Великого мастера. Тот, кто подружится с ним сейчас, в будущем получит щедрую награду.
Ему самому эта дружба, может, и не понадобится, но у него были дети и внуки, которым она могла пригодиться.
Подумав об этом, наставник Сюй улыбнулся.
— Раз уж ты достиг девятого ранга, пора менять жильё. Возьми свою идентификационную табличку и иди в Комнату записей, пусть тебе выделят новую комнату. Сегодня же переезжай в верхний корпус. Да, иди прямо сейчас.
Хуан Тянь кивнул и, повернувшись, покинул тренировочную площадку, направляясь в Комнату записей.
Глядя на его удаляющуюся спину, ученики, всё ещё усердно практиковавшие стойку, с завистью и сожалением вздыхали. Особенно Хэ Сюй, живший с ним в одной комнате, испытывал смешанные чувства.
«Почему он так быстро прорвался? Мир несправедлив… Эх, почему у меня нет такого таланта… Если бы… если бы я не сторонился его в эти дни. С таким талантом он, возможно, станет воином среднего ранга, и тогда у меня был бы шанс получить его покровительство…»
Стоявший слева от Хэ Сюя Цзян Хоу, глядя на удаляющегося Хуан Тяня, а затем на нахмуренного, меняющегося в лице Хэ Сюя, тихо вздохнул:
— Эх ты… Я же тебе говорил, не нужно было его сторониться. Мы же живём в одной комнате. От того, что ты его избегал, Хуан Цзянь тебя не полюбит, а вот Хуан Тяня ты обидел. Зачем всё это?
Хэ Сюй фыркнул и упрямо возразил:
— Кто же знал, что так получится? К тому же, кто знает, может, его прорыв — это случайность. Да и с братьями он поссорился, что с ним будет дальше — неизвестно…
Услышав это, Цзян Хоу лишь покачал головой. Он понял, что убеждать его бессмысленно. В то же время он решил в будущем держаться от Хэ Сюя подальше. Людей, которые лебезят перед сильными и презирают слабых, он не уважал и не хотел с ними дружить.
Комната записей.
Когда Хуан Тянь вошёл, он увидел того же писаря в чёрном, что и в день его поступления.
— А, это ты. Что тебе здесь нужно?
Писарь, очевидно, запомнил Хуан Тяня, которого в Училище прислал сам тысячник Ся Хун, и с любопытством спросил.
Хуан Тянь достал свою идентификационную табличку и положил её на коричневый деревянный стол.
— Я пришёл сменить комнату.
— Сменить комнату? Какую ещё комнату? — удивился писарь. — Ты что, поссорился с соседями? Но даже если так, по правилам комнаты менять нельзя.
Хуан Тянь покачал головой.
— Я достиг ранга. Мне нужно переехать в верхний корпус.
— Достиг… достиг ранга?!
Писарь вскочил на ноги.
— Ты же только несколько дней назад поступил в Училище! Я помню, у тебя тогда даже силы не было!
— Верно.
— То есть, ты за десять дней развил силу и достиг ранга?!
Писарь чувствовал себя так, словно попал в какой-то абсурдный сон. Он не то чтобы не верил, что Хуан Тянь достиг ранга за десять дней — с такими вещами не шутят. Просто он не мог в это поверить. Ведь ему самому, чтобы достичь ранга, понадобилось почти два года!
Десять дней и два года — разница была слишком велика!
Хуан Тянь протянул правую руку. Ци и кровь забурлили, и вся его ладонь тут же стала багровой. Если бы кто-то прислушался, то услышал бы едва различимое бульканье.
Он поднёс руку к своей идентификационной табличке и с силой нажал на неё пальцем, оставив неглубокий след.
Писарь широко раскрыл глаза.
— Действительно, достиг ранга!
Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и медленно сел обратно. Достав из ящика новую табличку, он выгравировал на ней: «Хуан Тянь, А-25», и протянул её Хуан Тяню.
С некоторой завистью в голосе он сказал:
— Вот, держи. Сегодня можешь переезжать в верхний корпус, в комнату класса «А».
Хуан Тянь взял у него табличку, поблагодарил и отправился в свою прежнюю комнату.
«Не думал, что мне доведётся своими глазами увидеть становление и восхождение гения боевых искусств…» — с тоской подумал писарь, оставшись один в Комнате записей.
...
Вернувшись в нижний корпус, в сектор «Б», Хуан Тянь обнаружил, что там никого нет. Все ученики ещё были на тренировочных площадках. Он пошёл прямо в свою комнату, быстро собрал постельное бельё и другие вещи, и, взяв охапку, направился в верхний корпус, в сектор «А».
Вскоре он нашёл свою новую комнату — А-25.
Это была комната длиной в три чжана и шириной в два. Она была не только больше комнат в секторе «Б», но и рассчитана на одного человека, так что здесь было очень тихо. За домом росли несколько кустов бамбука и разные цветы. Лёгкий ветерок колыхал бамбуковые листья, принося с собой тонкий аромат.
По сравнению с условиями в нижнем корпусе, это было небо и земля.
Впрочем, если подумать, это было логично. В верхнем корпусе жили ученики девятого ранга. Даже если они за год не прорвутся на восьмой ранг, их всё равно назначат командирами малого знамени, и у них в подчинении будет десяток рядовых силачей. Это уже была какая-никакая, а должность, так что и условия проживания им предоставляли соответствующие.
Разложив вещи, Хуан Тянь заметил, что время близится к полудню. Он вышел и направился в столовую верхнего корпуса, где ученикам девятого ранга подавали лечебный отвар с более сильным действием.
Войдя в столовую, он взял еду и отвар и сел, неторопливо принимаясь за еду. Когда он уже почти закончил, снаружи послышались шаги — это ученики с тренировочной площадки №1 класса «Тянь» закончили занятия и шли обедать.
Двадцать с лишним учеников, смеясь и разговаривая, вошли внутрь и, увидев сидевшего за столом Хуан Тяня, замерли.
— Кто-то прорвался к рангу?
Вскоре кто-то догадался.
— Так быстро? Эта группа учеников ведь всего десять дней в Училище, а уже кто-то прорвался от стадии развития силы к рангу?
— Не стоит так удивляться. Может, он уже накопил достаточно ци и крови до поступления, а здесь просто прорвался.
— И то неплохо!
— Да, только достигнув ранга, можно называться воином и по-настояшему вступить на долгий путь боевых искусств.
— …
Пока они обсуждали, стоявший в конце толпы Хуан Жуй, среднего роста, с несколько женственными чертами лица, внезапно остановился у входа в столовую. Он смотрел на знакомую спину и долго стоял в оцепенении.
«Почему эта спина так знакома? Похоже на Хуан Тяня. Нет, нет, не может быть! Он же только поступил в Училище. Но если не он, то кто? Чья спина кажется мне такой знакомой?»
Хуан Жуй сглотнул и, с тяжёлым сердцем, медленно подошёл к тому человеку сбоку. Наклонившись, он встретился взглядом с улыбающимся лицом Хуан Тяня.
Словно удар молнии поразил его. Хуан Жуй застыл, а в его расширившихся зрачках отражалось знакомое, сияющее, ненавистное, отвратительное, пугающее до ужаса улыбающееся лицо Хуан Тяня!