Глава 52. Остриё клинка
Достигнув среднего возраста и лишь восьмого ранга боевых искусств, наставник Сюй, несомненно, не отличался ни выдающейся проницательностью, ни исключительными врождёнными данными. Он видел множество гениев, чей путь совершенствования был куда стремительнее, и завидовал им.
Однако все эти гении меркли на фоне того, что сейчас демонстрировал Хуан Тянь. Мгновенно освоить Стойку Духовного Тигра и Демонического Журавля и развить соответствующую силу — такое уже нельзя было описать простым словом «гений»!
Наставник Сюй был потрясён, а стоявшие внизу ученики и вовсе впали в ступор. В их сердцах не было даже зависти — лишь экзистенциальный кризис. Почему такой гений оказался среди них? Это было слишком деморализующе.
Когда Хуан Тянь закончил, наставник Сюй с трудом заставил себя успокоиться и с необычайной искренностью произнёс:
— Я… у меня нет слов, чтобы описать твою проницательность. За всю свою жизнь я не встречал никого, кто мог бы сравниться с тобой. Однако, чем выше талант и проницательность, тем усерднее нужно тренироваться. На пути боевых искусств не смотрят на гениев, смотрят на сильных. Если ты не станешь сильным, твой талант не вызовет уважения. Запомни это.
Хуан Тянь кивнул.
— Раз уж ты развил силу, я расскажу тебе, как с её помощью питать ци и кровь.
Наставник Сюй медленно продолжил:
— Вначале сила слаба, но чем дольше ты практикуешь стойку, тем она становится больше и мощнее. Под твоим контролем она может очищать меридианы, закалять кожу, сухожилия и кости, превращая твоё тело в горнило, в котором кипит ци и кровь. В этом горниле ци и кровь постепенно становятся более концентрированными, и в какой-то момент это естественным образом приведёт к прорыву. Однако для роста и концентрации ци и крови необходимо правильное питание. Иначе ты будешь лишь истощать себя и разрушать своё тело. Но тебе не о чем беспокоиться. Все ученики, развившие силу, получают на обед, завтрак и ужин в столовой специальный лечебный отвар от Училища. Этот отвар поможет тебе поддерживать ежедневные тренировки.
Он сделал паузу и спросил:
— Идентификационная табличка с тобой?
— С собой.
Хуан Тянь достал полученную вчера табличку с надписью «Хуан Тянь, Б-32». Наставник Сюй взял её и, используя палец как нож, с помощью своей силы выгравировал на ней маленький иероглиф «Сюй».
— С сегодняшнего дня ты можешь по этой табличке получать свою порцию лечебного отвара. Но помни: бери столько, сколько нужно. Выпить несколько лишних чашек не страшно, но ни в коем случае не прячь и не продавай отвар. Если поймают, наказание будет суровым.
— Спасибо, наставник, я понял.
— Хорошо. Раз уж ты развил силу, иди и занимайся укреплением ци и крови. Тебе больше не нужно тренировать со мной Стойку Духовного Тигра.
Наставник Сюй отправил Хуан Тяня тренироваться в стороне, а затем повернулся к ученикам, которые тихо перешёптывались внизу.
— О чём шум? Всем молчать!
На площадке воцарилась тишина.
— Хуан Тянь мгновенно развил силу, потому что его проницательность исключительна. У вас такой проницательности нет, так что внимательно слушайте меня! — сказал наставник Сюй. — Сейчас я продемонстрирую Стойку Демонического Журавля. Выберите одну из двух — Стойку Духовного Тигра или Стойку Демонического Журавля — ту, что вам больше подходит. Поняли?
— Поняли!
— Хорошо, смотрите внимательно!
Наставник Сюй кивнул и начал демонстрировать Стойку Демонического Журавля. Ученики, словно подстёгнутые примером Хуан Тяня, с особым усердием следили за его движениями, дыханием и циркуляцией силы.
Хуан Тянь же отошёл в сторону и начал медленно выполнять Стойку Духовного Тигра и Демонического Журавля, размышляя на ходу.
«Эта Сила Тигра и Журавля, похоже, может сочетаться с моим Тайным Искусством Закалки Тела Громовым Звуком. Надо попробовать!»
Мысль промелькнула, и, продолжая выполнять стойку, он заставил своё тело издать едва слышимый громовой звук.
Невидимые звуковые волны непрерывно вибрировали в его груди и животе, закаляя плоть, сухожилия и кости, и вступая во взаимодействие с циркулирующей Силой Тигра и Журавля. В тот момент, когда громовой звук и сила соприкоснулись.
Грохот!
Вся его ци и кровь, словно масло, плеснутое в огонь, взорвались, закипев, как вулкан!
Если бы кто-то приложил ухо к его груди, то услышал бы, как кипит и бурлит его кровь!
«В сочетании с Закалкой Тела Громовым Звуком скорость укрепления ци и крови просто поразительна! Словно произошла какая-то мощная химическая реакция. Эффективность возросла в пять-шесть раз по сравнению с обычной практикой стойки!»
По его грубым подсчётам, с таким прогрессом он сможет достичь ранга всего за десять дней!
Для большинства новичков в боевых искусствах это было бы настоящим чудом. Если не использовать драгоценные пилюли и эликсиры, то большинству людей, чтобы перейти от стадии развития силы к достижению ранга, требовалось как минимум два-три месяца, а некоторым — и несколько лет. Именно поэтому Училище и давало полгода срока.
Прорваться за полгода — это уже считалось неплохим результатом, достойным дальнейшего обучения. Прорваться за год — обычный талант, не представляющий особой ценности, таких отправляли в рядовые силачи.
«Достичь ранга за несколько дней — это слишком вызывающе. Может, стоит скрыть свои способности?» — промелькнула мысль, но Хуан Тянь тут же отбросил её. Скрывать? Какого чёрта!
Неужели он должен притворяться простаком, изображая из себя посредственность?
Бессмысленно!
Он собирался пройти этот мир насквозь и увидеть, что находится на его вершине!
Поэтому он не только не должен скрываться, но и должен прорываться как можно быстрее, демонстрируя свой талант без остатка. Только так он сможет привлечь внимание высших чинов и получить лучшие ресурсы для развития!
Приняв решение, Хуан Тянь с ещё большей концентрацией погрузился в практику стойки и внутреннюю работу с ци и кровью.
Время пролетело быстро. Наступил полдень, и учеников распустили. Хуан Тянь тоже прекратил тренировку, собираясь пойти в столовую поесть и получить свой лечебный отвар. Однако, куда бы он ни шёл, взгляды окружающих следовали за ним.
Особенно в столовой. Новость о том, что он мгновенно развил Силу Тигра и Журавля, разнеслась среди всех новичков Училища. Все смотрели на него с удивлением и завистью.
Хуан Тянь не обращал на эти взгляды никакого внимания. Выпив отвар, он вернулся в свою комнату.
После обеда тренировок на площадке не было. Наставники занимались с ними только по утрам, так что после обеда ученики были предоставлены сами себе.
Некоторые, уставшие после утренней тренировки, лениво валялись в своих комнатах. Другие же отправились на площадку, чтобы продолжить практику. Хуан Тянь, не желая быть в центре всеобщего внимания, остался в своей комнате и в одиночестве занимался укреплением ци и крови.
Цзян Хоу и Хэ Сюй, вернувшись после обеда, увидели, как Хуан Тянь умело выполняет стойку. В их сердцах вспыхнула зависть. Они хотели подойти, заговорить, но стеснялись. Впрочем, они ведь соседи, им ещё предстоит жить вместе какое-то время, так что возможность подружиться ещё будет.
Если только кто-то не достигнет ранга и не будет переведён в верхний корпус, в отдельную комнату.
Видя, что даже такой талантливый и проницательный человек, как Хуан Тянь, так усердно тренируется, Цзян Хоу и Хэ Сюй, несмотря на усталость, стиснули зубы и тоже принялись за практику. Они вышли на открытое пространство перед домом и неуклюже пытались повторить стойку, обливаясь потом.
Тело ломило от боли, и они мысленно проклинали всё на свете. Но каждый раз, когда им хотелось сдаться, они видели продолжавшего тренироваться Хуан Тяня и с новой яростью говорили себе: «В таланте я ему уступаю, но неужели и в усердии уступлю?»
Однако.
Ночью.
— Уступаю! Во всём уступаю!
Глядя на Хуан Тяня, который даже при лунном свете продолжал усердно укреплять свою ци и кровь, они в полном отчаянии рухнули на землю. Их глаза были пусты. Казалось, жизнь потеряла всякий смысл…