Глава 49. Великий мастер
Он не ожидал, что, едва он устроил четвёртому сыну неплохое будущее, тот тут же натворит бед, что вызвало у него крайнее раздражение.
Однако, в присутствии гостя он не мог позволить себе потерять лицо. Подумав, он сказал:
— Пусть старший, второй и третий сыновья придут сюда, чтобы поприветствовать тысячника Ся. А этому отродью, четвёртому, скажи, чтобы собирал вещи. Скоро он вместе со всеми отправится в Гвардию Подавления Боевых Искусств.
В этот момент он испытывал к четвёртому сыну такое отвращение, что даже видеть его не хотел, мечтая лишь поскорее от него избавиться.
Получив приказ, слуга тут же отправился всех оповестить.
— Прошу прощения за эту сцену, брат Ся, — смущённо произнёс Хуан Сюньцзю.
Для воина пятого ранга, каким был Ся Хун, даже самый тихий шёпот слуги был слышен отчётливо.
Ся Хун беззаботно улыбнулся.
— В какой семье не бывает своих проблем.
Он не собирался вмешиваться в чужие семейные дрязги.
Вскоре прибыли трое братьев Хуан.
Хуан Цянь держался с достоинством, но в его глазах читалась гордыня. На лице Хуан Жуя застыло возмущение. А лоб Хуан Цзяня был покрыт шишками и смазан коричневой мазью, отчего он выглядел весьма комично.
При виде третьего сына гнев в душе Хуан Сюньцзю разгорелся с новой силой. Он злился и на четвёртого, за то, что тот не проявил сыновней почтительности, и на третьего, за то, что тот не смог одолеть даже обычного человека, не знавшего боевых искусств. Куда только подевалась его хвалёная Сила Духовного Тигра!
— Почему не приветствуете тысячника Ся?!
— Приветствуем тысячника Ся!
Трое тут же поклонились.
— Не нужно церемоний, — улыбаясь, сказал Ся Хун. — Все три молодых господина — настоящие таланты. Вступив в нашу Гвардию, их, несомненно, ждёт блестящее будущее.
Трое братьев уже слышали от своей матери, Хэ Юньжоу, что их отправят в Гвардию, так что это не стало для них сюрпризом, но всё же их лица выражали воодушевление.
Ведь в этом мире боевые искусства были в почёте, а в Гвардии хранилась богатейшая коллекция техник, боевых приёмов и божественного оружия. Вступление туда сулило большие перспективы для их дальнейшего развития.
Конечно, при условии, что им не придётся «ходить на задания», рискуя головой в схватках с отчаянными головорезами из мира боевых искусств. Если бы им предложили лишь заниматься тыловой работой, накапливая заслуги, то от такого предложения грех было бы отказываться!
— Хорошо, раз вы поприветствовали гостя, идите собирать вещи и прощаться с матерью. Скоро вы вместе с тысячником Ся отправитесь в Гвардию, — махнул рукой Хуан Сюньцзю.
Трое братьев снова поклонились и вышли из главного зала, направившись в покои Хэ Юньжоу.
Когда сорокалетняя, весьма полная Хэ Юньжоу увидела Хуан Цзяня с шишками на голове, её взгляд похолодел. «Это отродье так избило моего Цзянь'эра. Знала бы я раньше, не стала бы заботиться о репутации госпожи, а давно бы его извела».
Хэ Юньжоу встала и нежно погладила Хуан Цзяня по голове.
— Всё ещё болит?
Хуан Цзянь покачал головой и, стиснув зубы, ответил:
— Лекарство наложили, уже почти не болит. Просто обидно. Я бы его победил, но это отродье напало исподтишка, и я не успел среагировать, вот и получил.
Хуан Жуй вмешался:
— Мама, может, я сейчас же соберу людей и отомщу за третьего брата?
— Нельзя, — покачала головой Хэ Юньжоу. — Сейчас в поместье важный гость, нельзя устраивать скандал и позорить вашего отца. Вот когда вступите в Гвардию, тогда и поговорим.
Она повернулась к Хуан Цяню.
— Цянь'эр, когда ты вступишь в Гвардию, твоё положение, несомненно, будет высоким. Тогда и найдёшь возможность проучить…
— Мама! — не дослушав её, перебил Хуан Цянь с самодовольным видом. — Этот человек недостоин моего внимания. Главное, чтобы он не смел в Гвардии прикрываться моим именем. Мои мысли заняты лишь достижением уровня Великого мастера, всё остальное меня не волнует.
Третий ранг боевых искусств считался уровнем Великого мастера. Такие воины одним ударом могли расколоть городскую стену, на короткое время взлетать в небо и преодолевать за день тысячи ли. Один такой человек мог держать в страхе целый округ с десятимиллионным населением, подавляя всех своей мощью. Это был уровень, к которому стремились бесчисленные воины.
— Хорошо, хорошо, у моего Цянь'эра поистине великие цели!
На лице Хэ Юньжоу появилось довольное выражение. Из четырёх её родных сыновей, не считая младшего, она больше всего любила старшего. Он был необычайно талантлив, в столь юном возрасте уже достиг седьмого ранга. Со временем он вполне мог достичь пятого или четвёртого, и даже был небольшой шанс стать Великим мастером!
Тогда она станет матерью Великого мастера, и кто в столице округа осмелится ей не выказать почтения?
Даже сам наместник будет с ней вежлив и учтив!
— Цянь'эр, спокойно занимайся совершенствованием. Семья сделает всё возможное, чтобы обеспечить тебя деньгами и пилюлями, — сказала Хэ Юньжоу. — А что до вас, Жуй'эр и Цзянь'эр, то в Училище Гвардии вы должны будете стать «хорошими» старшими братьями и научить это отродье тому, что такое сыновняя почтительность.
Хуан Жуй и Хуан Цзянь переглянулись и улыбнулись.
— Мы поняли, мама!
Тем временем.
Узнав, что его вот-вот отправят в Гвардию Подавления Боевых Искусств, Хуан Тянь был несколько удивлён.
— Молодой господин, хозяин наконец-то поступил справедливо! Он не только не наказал вас, но и отправляет в Училище учиться боевым искусствам. Слава небесам, слава небесам! — радовалась тётушка Цинь.
Хуан Тянь молча покачал головой.
Он не верил, что Хуан Сюньцзю вдруг стал справедливым. Его неприязнь к прежнему владельцу тела была слишком глубока. Если бы не страх прослыть отцеубийцей, он, вероятно, не стал бы обеспечивать его даже самым необходимым, предоставив ему самому выживать.
«В этом решении, должно быть, есть какая-то другая причина. Но в любом случае, отправиться в Училище — это хорошо. По крайней мере, там я смогу познакомиться с местными методами совершенствования».
Хуан Тянь, подумав, посмотрел на Хэн'эр и тётушку Цинь.
— Когда я уеду, вам, боюсь, придётся нелегко.
Тётушка Цинь ответила прямо:
— Не беспокойтесь, молодой господин. Госпожа не опустится до того, чтобы мстить и убивать таких ничтожных слуг, как мы. Максимум, другие слуги будут нас избегать, но мы к этому за столько лет уже привыкли.
На лице Хэн'эр появилась слабая улыбка.
— Ничего страшного. Четвёртый господин, вы должны хорошо учиться в Училище. Когда вы овладеете боевыми искусствами, вас больше не смогут держать в этом маленьком дворике.
Услышав это, Хуан Тянь погладил Хэн'эр по голове.
— Потерпите немного в поместье. Я скоро вернусь и выведу вас из этой клетки.
Хэн'эр кивнула, а тётушка Цинь почувствовала облегчение. Неважно, сможет ли четвёртый молодой господин овладеть боевыми искусствами или нет, главное, что он помнит о них, двух старых слугах. Этого уже было достаточно. На что ещё могла надеяться прислуга?
Через некоторое время Хуан Тянь, взяв узелок, который для него приготовила тётушка Цинь, пошёл по тропинке к крытой галерее. Не дойдя до неё, он увидел вдали, за поворотом, троих братьев, вышедших из покоев Хэ Юньжоу.
Они на мгновение замерли. Хуан Цзянь изменился в лице и хотел было что-то сказать, но старший брат, Хуан Цянь, остановил его жестом. Он не собирался ничего предпринимать, лишь слегка вздёрнул подбородок и прошёл мимо. Хуан Жуй и Хуан Цзянь с мрачными лицами последовали за ним.
Хуан Тянь…
Покачав головой, он неторопливо пошёл следом.
Примерно через полчаса все собрались перед поместьем. У ворот стояло несколько экипажей, покрытых красным лаком. Подождав ещё немного, из дома вышли Хуан Сюньцзю и Ся Хун.
Проходя мимо Хуан Тяня, Хуан Сюньцзю на мгновение задержал на нём взгляд. Видя, что тот стоит прямо, как копьё, и даже не думает поклониться и поприветствовать его, он почувствовал ещё большее отвращение. Отвернувшись, он подошёл к Хуан Цяню и с гордостью похлопал его по плечу.
— Цянь'эр, усердно занимайся. Будущее нашей семьи Хуан зависит от тебя.
Лицо Хуан Цяня стало серьёзным.
— Я понял, отец!
— Хорошо! Отправляйтесь!
Трое братьев сели в экипаж. Хуан Тянь занял место в последнем. Снаружи раздался щелчок кнута, и повозки медленно тронулись, направляясь на восток города, где располагалась Гвардия Подавления Боевых Искусств.