Глава 35. Повелитель ветра и дождя
Что такое бессмертный бог?
У каждого были свои представления на этот счёт, но одно было ясно: тот, кто может парить на облаках, — бессмертный!
— Это бессмертный бог!
— У демонов-мотыльков и вправду есть бог!
— Священный Владыка Желтого Неба!
...
По стене прокатились возгласы.
Все, включая Лю Хуна, поняли, что этот юноша — тот самый легендарный Центральный Желтый Владыка Тай-и, покровитель демонов-мотыльков.
«...Парит на облаках?»
Мозг Лю Хуна на мгновение отключился. Его охватила тревога за судьбу города и непреодолимое желание овладеть бессмертными чарами.
Высокопоставленные чиновники, стоявшие рядом с ним, были не в лучшем состоянии. Хотя они уже слышали от бежавших в Лоян Цао Цао и Дун Чжо о существовании бессмертных, увидеть это своими глазами было совсем другое дело.
Особенно пожилые министры, такие как Ян Цы, Чжан Вэнь и Юань Вэй, — их дыхание стало прерывистым.
Если есть бессмертные, есть и бессмертные чары, значит, есть и вечная жизнь?
— Старший брат, мы... кажется, сражаемся с настоящим бессмертным? — прошептал могучий Чжан Фэй, стоявший за спиной Лю Бэя и тихонько дёргавший его за рукав.
Стоявший рядом Гуань Юй тоже посмотрел на Лю Бэя. Хотя он и считал себя непобедимым воином, способным одолеть сотню врагов, перед бессмертным он не видел разницы между собой и обычным смертным.
Лю Бэй сглотнул слюну и тихо ответил:
— Все мы смертны. Чтобы защитить Его Величество и отплатить за оказанную нам милость, мы готовы умереть. Даже если он бессмертный, даже если у него великая сила, что он может сделать, кроме как отрубить нам головы!
Император Лю Хун повысил Лю Бэя в звании, и, естественно, его верные друзья, Гуань Юй и Чжан Фэй, тоже получили свои должности. Так что слова о милости императора были чистой правдой.
Гуань Юй и Чжан Фэй слегка кивнули.
В те времена честь и сыновья почтительность ценились превыше всего. За добро платили добром, за зло — злом. Они должны были отплатить императору за его милость.
Лю Бэй тихо добавил:
— Бог Жёлтого Неба обладает огромной силой, у меня нехорошее предчувствие. Боюсь, крепкие стены Лояна недолго продержатся. Нам нужно внимательно следить за обстановкой. Если город падёт, мы должны немедленно уводить Его Величество к Вратам Восточного Солнца. Там меньше всего вражеских войск. Понятно?
Гуань Юй и Чжан Фэй ответили:
— Понятно.
Лю Бэй снова посмотрел за городскую стену. Его взгляд скользнул по толпе и вдруг встретился с глазами Юань Шао. Он застыл на мгновение и слегка кивнул. Юань Шао он знал — выходец из семьи, четыре поколения которой занимали высшие посты, известный в столице аристократ. Лю Бэй давно хотел с ним познакомиться.
Однако Юань Шао, очевидно, не был настроен на знакомства, особенно в такой ситуации. Он не ответил на кивок Лю Бэя, а лишь с непроницаемым лицом отвёл взгляд, думая про себя:
«В мире и вправду существуют бессмертные. Сможет ли Лоян устоять? Похоже, мне всё-таки придётся бежать в другую провинцию по своему плану...»
В стороне Гунсунь Цзань с красивым лицом вдохнул холодный осенний воздух и вздрогнул. «Бессмертные! Этот мир сошёл с ума...»
Сунь Цзянь тоже потерял свою обычную отвагу и уверенность. Его рука невольно сжала рукоять меча, и он с облегчением подумал: «Хорошо, что в тот день Его Величество не разрешил мне идти в бой. Если бы я один вывел армию, меня, возможно, уже схватили бы и убили демоны-мотыльки».
Хотя он был храбр, но не глуп. Перед лицом таинственного и могущественного бессмертного он считал, что лучше переждать...
На городской стене царило смятение. Министры и генералы были поглощены своими мыслями.
В это время Хуан Тянь уже стоял на вершине платформы. Он поднял голову к небу. Небо было пасмурным, затянутым тучами, готовыми пролиться дождём, но всё никак не начинавшимся.
«Я ждал несколько дней, и наконец-то дождался пасмурной погоды...»
На его губах появилась улыбка. Он легко коснулся воздуха указательным пальцем, и с кончика пальца заструился яркий золотой свет. Нити духовной энергии притянули к себе всю влагу из воздуха.
Это была... Малая Техника Облаков и Дождя!
Хотя в названии и было слово «малая», но в пасмурную погоду его можно было смело убрать.
— Ветер, приди!
Ясный голос разнёсся по всей округе, прозвучав в ушах у каждого.
Сначала подул холодный, пронизывающий ветер, а затем из глубин горы Ман налетел яростный ураган, готовый смести всё на своём пути. Он поднял в воздух песок и камни, заставил гнуться высокие деревья, знамёна затрепетали на ветру!
Лю Хун и его придворные на городской стене отступили под напором ветра. Песок попал им в глаза, они не могли их открыть, на лицах застыл ужас.
Лю Бэй бросился вперёд, схватил Лю Хуна за руку и закричал, его голос тонул в рёве ветра:
— Ваше Величество, псевдобог, похоже, применяет какое-то могущественное заклинание! Нам нужно скорее уходить, чтобы не пострадать от его колдовства!
Лю Хун в панике закивал:
— Да, да! Скорее вниз!
Он придерживал на голове раскачивающуюся корону и с ужасом на лице, под защитой Лю Бэя, бросился вниз с городской стены. Однако солдаты на стене тоже хотели уйти, но их было слишком много, и они создали пробку, толкая и давя друг друга. Никто не мог спуститься.
Некоторые солдаты, видя, что выхода нет, в ужасе упали на колени и стали кланяться Хуан Тяню. Другие просто легли на землю, закрыв голову руками, и дрожали от страха.
— Не мешайте, не мешайте, пропустите Его Величество! — кричал Лю Бэй, но его никто не слушал. Он не решался обнажить меч и прорубить дорогу. В такой ситуации обезумевшие солдаты могли отреагировать непредсказуемо. Если бы они обнажили мечи в ответ, безопасность Лю Хуна и его придворных была бы под угрозой.
На городской стене царил хаос.
Внизу, под стеной, ветер трепал одежды Хуан Тяня, но он не обращал на это внимания. Он снова произнёс:
— Дождь, приди!
Тучи на небе быстро сгустились, став иссиня-чёрными. Они низко нависли над землёй, бурля, словно готовя что-то ужасное.
Кап... кап...
С неба упали первые капли дождя. Они ударялись о маленькие флажки, воткнутые по краям платформы, издавая тихий звук. Затем дождь усилился, и вскоре мир погрузился в белую пелену, скрывшую всё из виду.
Яростный ветер выл, проливной дождь лил как из ведра. Мир, казалось, перевернулся. На городской стене в Лояне воцарился ещё больший хаос. Все бросились к выходу, обезумев от страха.
Сунь Цзянь был смельчаком. Если он не мог справиться с богом Жёлтого Неба, то с простыми солдатами он уж точно справится. Он обнажил меч и с перекошенным от ярости лицом полоснул по шее молодого солдата, бросившего своё оружие. Брызнула горячая кровь, и обезглавленное тело тяжело упало в холодную дождевую воду, подняв фонтан брызг.
— Прочь с дороги! — прорычал он, прорубая себе путь мечом. Все, кто стоял на его пути, падали под его ударами. Большинство его телохранителей были рассеяны толпой, но несколько человек всё же следовали за ним, также размахивая мечами. На дороге, ведущей вниз с городской стены, летели отрубленные конечности, словно в аду.
Вдруг кто-то в толпе под проливным дождём выкрикнул проклятие в его адрес. Сунь Цзянь с трудом расслышал слова и злобно посмотрел в ту сторону. Его зрачки внезапно сузились. Холодный блеск, и стрела из арбалета с глухим звуком вонзилась ему в левый глаз.
— А-а-а, как больно! — схватившись за стрелу, торчавшую из его левого глаза, Сунь Цзянь издал дикий, нечеловеческий вопль. Кровь ручьём текла из-под его пальцев...