Глава 27. Почтительный император Лю Хун
Но эти войска были намного слабее пяти полков Северной Армии и кавалерии Трех Рек.
Дэн Шэн не сказал этого вслух, но все и так это понимали.
— Восемь застав неприступны, а у города Лоян высокие и толстые стены, его легко оборонять, — вовремя вмешался Лю Янь. — Даже если воины не так опытны, удержать город они все же смогут.
На самом деле, город Лоян было не так уж и легко оборонять. Еще во времена Западной Хань, когда выбирали столицу, Чжан Лян говорил:
«Хотя у города Лоян и есть эти укрепления, он мал, не более нескольких сотен ли в окружности, земли вокруг него бедны, и он открыт для нападения со всех сторон. Это не место для ведения войны...»
Неприступность города Лоян заключалась не в самом городе, а в таких опорных пунктах, как заставы Тигриной Тюрьмы, Колесничных Оглоблей, Долины Писем, Врат Дракона, Брода Мэн. Если они были в руках защитников, то город Лоян был в безопасности, как гора Тайшань. Если же они были потеряны, то город Лоян был в опасности, как яйца, сложенные в кучу.
То есть, если Желтые Повязки из провинции Цзи захватят заставу Брода Мэн и другие перевалы, то город Лоян почти наверняка падет.
Но об этом не стоило говорить Лю Хуну, чтобы не вселять в него страх и не заставлять его предаваться пустым размышлениям.
И действительно, услышав слова Лю Яня, Лю Хун почувствовал себя гораздо спокойнее. Он поручил Дэн Шэну, Хэ Цзиню, Чжан Вэню и другим продолжить обсуждение вопроса о переброске войск из провинций в город Лоян, а самого Лю Яня позвал в боковые покои.
— Не знаю, по какому делу Ваше Величество позвали меня?
Лю Янь был в недоумении. Он был всего лишь министром императорского рода, не отвечал за переброску войск, и у него не было своей армии. Зачем император позвал его одного?
Но Лю Хун, понизив голос, сказал:
— Дядя, вы — министр императорского рода. Знаете ли вы что-нибудь о легендах о великом предке, основателе династии?
— О великом предке, основателе династии? — удивился Лю Янь.
— Ну, о том, что, по легенде, основатель династии был перевоплощением Красного Императора? — с нетерпением спросил Лю Хун. — Сейчас в Поднебесной явился лжебог Желтый Владыка Тай-и. Неужели основатель династии не явится снова? Или не пошлет какого-нибудь бессмертного бога, чтобы спасти нашу династию Хань?
Лю Янь был ошарашен.
— Ваше Величество, это... это... так называемое перевоплощение Красного Императора — это, скорее всего, выдумка, чтобы внушить людям благоговение, а не правда.
Какой еще Красный Император, какое еще убийство белой змеи... все это было придумано лишь для того, чтобы придать Лю Бану таинственности и было удобнее обманывать и править подданными.
Любой, кто хоть немного читал, не поверил бы в эти бредни. Как ты, будучи императором, можешь спрашивать меня об этом?
Лю Янь был в полном недоумении и не знал, как выразить свое чувство абсурда.
— А император Гуан-у? — нахмурился Лю Хун. — Говорят, он вызвал метеоритный дождь и разбил вражескую армию. Неужели он не был перевоплощением бессмертного бога?
— Ваше Величество, не поддавайтесь пустым надеждам. В мире никогда не было бессмертных, богов, духов и чудовищ, — с каменным лицом ответил Лю Янь.
— А как же тогда быть с Желтым Небесным Богом, покровительствующим мотылькам-мятежникам? — выпучил глаза Лю Хун. — Цао Цао и Дун Чжо, бежавшие в город Лоян, говорят, что лжебог Желтый Владыка Тай-и бросил горсть бобов и создал армию, призвав пятнадцать земляных гигантов, которые сеяли хаос в рядах нашей армии, что и привело к нашему поражению. Иначе исход битвы был бы еще неизвестен.
Лю Янь замолчал.
Да, если в мире нет бессмертных и богов, то что тогда такое этот Желтый Небесный Бог?
Лю Янь своими глазами видел страх и ужас на лицах Цао Цао и Дун Чжо. Такое выражение подделать было невозможно.
А если Желтый Небесный Бог — настоящий, то почему бы великому предку, основателю династии, и императору Гуан-у не быть перевоплощениями богов?
Лю Янь и сам засомневался. «Неужели основатель династии и император Гуан-у тоже были бессмертными богами?»
Лю Хун с надеждой смотрел на него. Лю Янь, после долгих раздумий, все же покачал головой:
— Я действительно не знаю, были ли наши предки богами. Ваше Величество спрашиваете меня, но я не смею делать предположений.
...
— Ладно, раз дядя не знает, то и не надо, — вздохнул Лю Хун. — Я сам пойду в храм предков, чтобы принести жертвы и помолиться о защите.
— Так и следует поступить, — кивнул Лю Янь.
Даже если великий предок, основатель династии, и император Гуан-у не были богами, в трудные для государства времена императору следовало пойти в храм и помолиться.
После ухода Лю Яня Лю Хун махнул рукой, и из-за двери с подобострастной улыбкой вошел безбородый евнух.
— Отец, та вещь готова?
То, что Лю Хун называл евнуха отцом, было весьма удивительно. Но если знать, что этого человека звали Чжан Жан, то все становилось на свои места.
«Придворный евнух Чжан — мой отец, а придворный евнух Чжао — моя мать», — часто говорил Лю Хун своим приближенным.
Чжан Жан, оглядевшись по сторонам, как вор, достал из рукава маленькую деревянную куклу из павловнии. На ней было написано четыре иероглифа: «Желтый Владыка Тай-и». Также на ней была написана дата рождения, соответствующая первому дню явления Желтого Небесного Бога. А вся кукла была истыкана острыми серебряными иглами.
Если бы придворные сановники увидели эту куклу, они бы, вероятно, тут же изменились в лице, потому что эта вещь была им слишком хорошо знакома и имела дурную славу.
Искусство проклятий и вуду!
Злая магия, принесшая династии Хань огромные страдания.
В годы правления императора У-ди, в эпоху Юаньгуан, императрица Чэнь Ацзяо, потеряв расположение мужа, изготовила такую же куклу и проклинала Вэй Цзыфу. У-ди, узнав об этом, лишил ее титула, «а ведьма Чу Фу и причастные к этому дворцовые служанки, всего более трехсот человек, были казнены».
Но это было еще мелочью, дело не получило широкой огласки. Настоящий ужас внушала беда, случившаяся в одиннадцатом месяце первого года эпохи Чжэнхэ — беда с колдовством и вуду.
Эта беда длилась несколько лет, и среди казненных были наследный принц, императрица, два канцлера — Гунсунь Хэ и Лю Цюйли, две принцессы — Чжуи и Янши, а также три внука императора. Также было замешано множество сановников и важных лиц. Число погибших исчислялось десятками тысяч!
Эта трагедия заставляла будущие поколения трепетать при одном упоминании о колдовстве и вуду. И вот, сегодня, в самом центре Поднебесной, в императорском дворце в городе Лоян, снова появилась деревянная кукла из павловнии.
Чжан Жан осторожно передал куклу Лю Хуну:
— Ваше Величество, готово. Но чтобы это искусство подействовало, нужно закопать эту вещь в жилище проклинаемого или рядом с ним, чтобы захватить его душу. А этот лжебог находится далеко в провинции Цзи. Как мы его проклянем?
Лю Хун тоже был в затруднении. Он расхаживал по залу с куклой в руках и вдруг придумал:
— Я как раз собираюсь в храм предков, чтобы принести жертвы. Я возьму ее с собой и попрошу великого предка, основателя династии, с ее помощью проклясть лжебога на расстоянии!
Чжан Жан испугался от такой внезапной идеи императора и поспешно сказал:
— Храм предков — священное место. Как можно вносить туда нечистые вещи?
Приносить в жертву предкам куклу для колдовства — это было слишком «почтительно». Если бы кто-то это обнаружил, то с Лю Хуном, может, ничего бы и не случилось, но ему, «отцу» Сына Неба, точно грозила бы смерть!
Император не смог бы его защитить!
— Э, не бойся, — махнул рукой Лю Хун. — Я буду осторожен, чтобы никто не заметил.
Чжан Жан хотел было еще что-то сказать, но строгий взгляд Лю Хуна заставил его замолчать.
Затем Лю Хун, взяв с собой куклу, в скромном экипаже отправился в Высокий Храм. Храм находился к юго-востоку от дворца, недалеко, и они быстро добрались.
Лю Хун прошел через главные ворота храма, через внутренний двор, а затем, отослав сопровождавших его евнухов, один подошел к нефритовой табличке с именем великого предка, основателя династии, и опустился на колени.
Он достал из-за пазухи куклу, положил ее перед собой и тихо сказал:
— Недостойный потомок Хун просит великого предка явить свою божественную силу, с небес низвести свою великую мощь и на расстоянии проклясть лжебога Желтого Владыку Тай-и, чтобы вернуть мир нашей Великой Хань!
Сказав это, он несколько раз усердно поклонился с величайшим благоговением.
В уездном управлении города Обширных Предков Хуан Тянь, наблюдая за этой сценой, с трудом сдерживал смех. Его смех был громким и ясным, и служанки, стоявшие за дверью, невольно заинтересовались.
«Неужели Священный Владыка, путешествуя духом по небесам, увидел что-то смешное?»