Глава 26. Лишь обезглавив тебя, можно умиротворить Поднебесную
В городе Обширных Предков, в здании уездного управления.
Хуан Тянь, погруженный в медитацию, впитывал невидимые глазу потоки духовной энергии, которые постепенно собирались в его Желтом Дворе. Пройдя полный круг по всем его акупунктурным точкам, они снова концентрировались в Желтом Дворе.
Его грудь мерно вздымалась, а из ноздрей вырывался легкий белый пар. Все его тело излучало слабое золотистое сияние.
Спустя долгое время Хуан Тянь открыл глаза и медленно выдохнул. Белый пар, приняв форму меча, пролетел в воздухе около метра и с легким шипением растворился.
«Четвертую стадию Конденсации Ци я уже давно преодолел, и до пятой недалеко...» — с легкой радостью подумал Хуан Тянь.
С момента второй великой битвы при городе Обширных Предков прошло уже более полумесяца. Его совершенствование продвинулось еще на шаг, а обстановка в провинции Цзи полностью стабилизировалась.
Армия Желтых Повязок, выступив из захваченного округа Гигантского Оленя, с легкостью подчинила себе всю провинцию Цзи. Сопротивляющихся чиновников почти не было, и скорость продвижения армии была равна скорости захвата городов.
На самом деле, сопротивления не только не было, но многие влиятельные семьи сами переходили на сторону Желтых Повязок. Они считали, что дни династии Хань сочтены, и спешили примкнуть к армии Желтых Повязок, чтобы наладить связи и занять более высокое положение в новой династии.
Однако, когда начнется передел и конфискация земель, многие из них, несомненно, возненавидят армию Желтых Повязок, и тогда...
На губах Хуан Тяня появилась улыбка с привкусом железа и крови.
Он немного помечтал, а затем по привычке «включил» свой слух.
Да, в мире конца эпохи Хань он тоже мог слышать самые разные звуки. Особенно после того, как имена «Желтый Небесный Бог» и «Желтый Владыка Тай-и» разнеслись по всей Поднебесной, голосов, взывающих к нему, становилось все больше.
Но Хуан Тянь не придавал этому особого значения и не пытался извлечь из этого какую-то информацию.
Потому что в этом мире никто не мог помешать ему делать то, что он хотел. Информация, полученная через голоса, была для него бесполезна.
Тем не менее, Хуан Тянь по привычке «слушал и смотрел».
Стоило ему сосредоточиться, как к нему потянулись бесчисленные нити голосов, и в ушах зазвучали тысячи звуков.
«Желтый Владыка Тай-и, молю тебя, сохрани здоровье моему мужу, избавь его от болезней».
«Желтый Небесный Бог — единственный бог в мире, а вы поклоняетесь лжебогам, их нужно уничтожить!»
«Невежество! Невежество! Нет в мире никакого Желтого Небесного Бога. Я прожил шестьдесят лет и никогда не слышал о таком боге...»
«Мы — дети Желтого Небесного Бога, и бог непременно благословит наши поля обильным урожаем в следующем году!»
«Господин, учитель говорил: «Почитай духов и богов, но держись от них подальше». Но сейчас в провинции Цзи, кажется, появился настоящий бог. Как нам, ученым, к этому относиться?»
«Брат Цзи, я слышал, что провинция Цзи захвачена Путем Великого Мира Желтого Неба. У них сильная армия, они разбили десятки тысяч воинов Хань, создали Административную и Научную Палаты. Может, нам съездить туда и посмотреть? Если там действительно зарождается новая династия, можно будет поступить на службу и получить должность...»
«Мотыльки-мятежники поклоняются лжебогу Желтого Неба, это не может продолжаться долго...»
«...»
Перед Хуан Тянем проносились картины, но он лишь мельком взглядывал на них, а то и вовсе не смотрел, пока его взгляд не остановился на глубокой черной нити.
За это время Хуан Тянь уже разобрался в различиях между нитями.
Обычные нити были бесцветными, нити, пересекающие миры, — золотыми, нити близких и знакомых, упоминавших его, — синими, а нити тех, кто испытывал к нему лютую ненависть и желал его смерти, — черными.
«Я и раньше видел черные нити, но такой густой черноты еще не встречал...»
Мысль Хуан Тяня пронзила пространство и время.
В императорском дворце в городе Лоян, в изысканных покоях.
Император Хань Лю Хун сидел на циновке. По обе стороны от него сидели самые влиятельные сановники ханьского двора.
Министр труда Чжан Вэнь, великий генерал Хэ Цзинь, великий наставник Юань Вэй, министр правосудия Ян Цы, министр императорского рода Лю Янь, великий командующий Дэн Шэн...
— Господа, сейчас мотыльки-мятежники набирают силу, они с легкостью захватили провинцию Цзи. В городе Лоян царит паника. Что мне делать? — с тревогой в голосе спросил Лю Хун.
Все переглянулись. Ян Цы, поглаживая белую бороду, заговорил:
— Ваше Величество, в первую очередь необходимо стянуть в город Лоян войска из всех провинций и округов для защиты столицы. Все пять полков Северной Армии были переданы Хуанфу, Лу и Чжу. Первые двое потерпели поражение, и их судьба неизвестна. Чжу Гунвэй все еще осаждает Извилистый Город. В городе Лоян не осталось элитных войск.
— Город Лоян находится недалеко от провинции Цзи, — сказал Хэ Цзинь. — Нужно укрепить гарнизоны на нескольких перевалах.
В самом начале восстания Чжан Цзяо Лю Хун уже усилил оборону всех перевалов, «во всех заставах: Долины Писем, Великой Долины, Обширного Города, Врат Реки И, Колесничных Оглоблей, Вращающихся Врат, Брода Мэн, Малого Спокойного Брода были назначены коменданты».
Но сейчас, столкнувшись с объединившей провинцию Цзи армией Желтых Повязок и богом Желтым Владыкой Тай-и, о котором ходили невероятные слухи, Хэ Цзинь все равно чувствовал беспокойство и предложил еще больше укрепить перевалы.
— Везде нужно усиливать гарнизоны, но откуда государству взять столько войск? — нахмурился Лю Янь. — С началом восстания Желтых Повязок вся Поднебесная пришла в движение. Мотыльки-мятежники в провинциях еще не полностью уничтожены. Если необдуманно перебрасывать войска, то в уже усмиренных местах могут снова вспыхнуть волнения.
— Что важнее: Ваше Величество и город Лоян или какие-то там провинции и округа? — с легким раздражением сказал Хэ Цзинь.
После этих слов Лю Янь замолчал.
— Если перебрасывать войска, великий командующий, откуда можно взять людей? — кашлянув, чтобы разрядить неловкую обстановку, спросил Юань Вэй.
Дэн Шэн был уже очень стар и выглядел дряхлым. Услышав вопрос, он с трудом собрался с силами:
— Кроме провинций Терновника, Цзи и Холода, отовсюду можно немного взять.
В провинции Терновника, в Извилистом Городе, Желтые Повязки еще не были уничтожены, и там был занят Чжу Цзюнь. Провинция Цзи, как известно, была полностью захвачена Желтыми Повязками.
— А почему нельзя из провинции Холода? — удивился Хэ Цзинь.
— Цяны в провинции Холода всегда были беспокойны и часто восставали против двора, — объяснил Дэн Шэн. — Даже с гарнизонами войск округов они ведут себя так. Если же вывести войска, цяны тут же поднимут мятеж...
— Это лишь ваши догадки, великий командующий, не так ли? — с сомнением сказал Хэ Цзинь. — К тому же, даже если и поднимут, что с того? Провинция Холода бедна, лучше ее бросить.
Дэн Шэн пришел в ярость от таких безрассудных слов. Он вскочил и впился взглядом в Хэ Цзиня:
— Лишь обезглавив тебя, можно умиротворить Поднебесную!
Хэ Цзинь резко изменился в лице. Лю Хун поспешно вмешался:
— Великий командующий, сядьте, сядьте! Не гневайтесь!
По знаку Лю Хуна Чжан Вэнь подошел и успокоил Дэн Шэна:
— Великий командующий, садитесь, не торопитесь.
Дэн Шэн, подавив гнев, сел и, повернувшись к Лю Хуну, с искренностью сказал:
— Если цяны захватят провинцию Холода, это станет бедствием на многие поколения. Без провинции Холода под угрозой окажутся Три Столичных Округа, а если под угрозой окажутся Три Столичных Округа, то и столица будет в опасности! Ваше Величество, ни в коем случае нельзя бросать провинцию Холода!
— Вы слишком беспокоитесь, господин Дэн, — поспешно закивал Лю Хун. — Я не брошу провинцию Холода.
Сказав это, он с упреком посмотрел на Хэ Цзиня. Дэн Шэн был уже на исходе сил, и если бы он от гнева умер прямо во дворце, то ответственность легла бы на него, императора.
Хэ Цзинь, поджав губы, замолчал.
— Господин Дэн, не считая провинций Холода, Цзи и Терновника, сколько всего войск двор может собрать для защиты города Лоян? — быстро сменив тему, спросил Лю Хун о том, что его больше всего волновало.
Дэн Шэн, подумав немного, ответил:
— Войска округов из разных провинций, плюс немного кавалерии из варварских племен... за три месяца можно собрать тысяч семьдесят-восемьдесят. Но...