Глава 23. Явление бога
Сильный ветер трепал знамя с надписью «Великий Мудрый Учитель». На повозке с невозмутимым лицом стоял Чжан Цзяо. За ним, привстав на цыпочки, Тянь Фэн всматривался в хаос битвы.
— Великий Мудрый Учитель, отряду Хэ И нужна поддержка. Кавалерия отрезана, нужно послать другой отряд, — сказал Тянь Фэн.
Чжан Цзяо кивнул и отдал приказ. Желтое знамя взметнулось, и из центрального войска на помощь Хэ И выступили две тысячи Силачей Желтых Повязок в доспехах.
Это двухтысячное подкрепление, вступив в бой, быстро стабилизировало отступающий фронт и даже оттеснило ханьскую армию. Но вскоре и ханьская армия бросила в бой резервный отряд, который снова оттеснил их назад.
Так они и сражались, перетягивая канат, вокруг невысокой стены из трупов, и кровь лилась рекой.
В это время из центрального войска ханьской армии донесся звук рога, взметнулись сигнальные флаги, и правый фланг ханьской армии с оглушительным победным кличем двинулся вперед, поднимая клубы пыли.
— Это люди Дун Чжо. Дун Чжо силен, хитер и коварен, — поджал губы Тянь Фэн, немного нервничая. — Его воины часто сражались с цянами и сяньби, они довольно опытны и с ними нелегко справиться.
Он боялся, что Чжан Цзяо не слышал о славе Дун Чжо и недооценит его, поэтому и предупредил.
На самом деле, как Чжан Цзяо мог недооценивать Дун Чжо? Полководец, которому Хуанфу Сун доверил командовать целым флангом, должен был обладать незаурядными талантами.
Он приказал Хуан Шао выступить со своими войсками и вступить в бой с отрядом Дун Чжо, чтобы не дать ему прорваться к центральному войску.
Хуан Шао, получив приказ, повел несколько тысяч воинов Желтых Повязок и преградил путь Дун Чжо. Как только начался бой, Тянь Фэн сразу заметил неладное.
— Воины Дун Чжо должны быть сильнее воинов Цао Цао, но сейчас они как будто уклоняются от боя! — с удивлением и радостью воскликнул он.
— Я понял! Дун Чжо все-таки жалеет своих верных воинов из провинции Холода. Великий Мудрый Учитель, посмотрите, воины в его авангарде явно уступают в опыте воинам Фу Се. Должно быть, это наспех собранные войска округов. А его воины из провинции Холода стоят сзади и лишь изредка постреливают из луков.
...
По наводке Тянь Фэна Чжан Цзяо тоже заметил это, и у него в голове мелькнула мысль: «Даже если бы Священный Владыка Желтого Неба не сошел в мир, и наш Путь Великого Мира Желтого Неба потерпел бы поражение, ханьский двор все равно не продержался бы долго...»
В этой решающей для судьбы империи Хань битве Дун Чжо смел преследовать свои корыстные цели, отлынивая от боя. Можно представить, что все военачальники в Поднебесной, обладавшие хоть какой-то силой, выжидали, наблюдая за ситуацией.
Как только они убедятся, что у ханьского двора нет сил подавить мятеж, начнется, вероятно, эпоха раздробленности и междоусобных войн.
Тянь Фэн заметил, что Дун Чжо отлынивает, и, конечно же, опытный полководец Хуанфу Сун тоже это увидел. Но он ничего не мог поделать. В конце концов, Дун Чжо честно вывел свои войска и вступил в бой, просто поставив в авангард войска округов.
Если бы он упрекнул Дун Чжо в этом, тот мог бы легко оправдаться, сказав, что использует войска округов, чтобы измотать армию Желтых Повязок, а когда те выдохнутся, он поведет своих элитных воинов из провинции Холода и одним ударом разгромит их.
Хуанфу Сун холодно хмыкнул, в душе затаив недовольство Дун Чжо. «Еще один волк с дикими амбициями. Если будет возможность, я непременно казню его!»
Он следил за ходом битвы. На левом фланге отряд Цао Цао одерживал верх, разгромив кавалерию Желтых Повязок, нанеся ей тяжелые потери. На правом фланге отряд Дун Чжо вступил в ожесточенную схватку с врагом, ведя «упорный бой». В авангарде отряд Фу Се сражался наиболее яростно. Каждую минуту падали и воины Хань, и воины Желтых Повязок, но и здесь преимущество было на стороне ханьской армии.
За исключением нетронутого центрального войска, на всем поле боя армия Хань уже захватила инициативу. Стоило одному из трех вражеских флангов дрогнуть, и армия Хань одержала бы сокрушительную победу. Или же можно было бросить в бой центральное войско и разом сокрушить армию Желтых Повязок.
Хуанфу Сун впервые в жизни колебался.
Если бы такая ситуация возникла раньше, он бы, оставив лишь необходимый резерв, давно бросил бы в бой все центральное войско, чтобы сокрушить врага. Но сейчас он не решался на такой рискованный шаг.
Потому что...
— Священный Владыка Желтого Неба! — пробормотал он.
Несмотря на столь неблагоприятное положение, Чжан Цзяо на той стороне оставался совершенно спокоен, а отступающие воины Желтых Повязок не дрогнули. Причину этого Хуанфу Сун мог видеть лишь в легендарном сошедшем в мир бессмертном боге.
Лу Чжи видел колебания Хуанфу Суна, но молчал. Будь он на месте главнокомандующего, он бы тоже не знал, что делать, стоит ли бросать в бой все центральное войско. Поэтому он молчал, лишь неотрывно глядя на высокие стены города Обширных Предков.
Он верил, что если на поле боя произойдет какой-то невероятный поворот, то это будет связано с «Богом Желтым Владыкой Тай-и», который все еще находился в городе Обширных Предков!
Хуанфу Сун, подумав немного, наконец принял решение:
— Нельзя упускать момент, другого шанса не будет. Полководец должен быть решителен и смел!
Он резко выхватил из ножен меч и крикнул:
— Центральное войско, в атаку!
Загремели еще более оглушительные барабаны. Великое знамя центрального войска ханьской армии на глазах у всех медленно двинулось вперед. По всем боевым порядкам ханьской армии прокатился оглушительный победный клич, боевой дух взлетел до небес!
Тянь Фэн напрягся. Он знал, что настал решающий момент!
Судьба Великой Хань зависела от того, кто выйдет победителем из этой схватки!
Он повернулся к Чжан Цзяо. Тот по-прежнему был спокоен, как гладь озера, лишь его дыхание стало глубже и медленнее, а в старческих глазах появился острый блеск.
— Вперед! — глубоко вздохнув, приказал он.
Развевались знамена. Гонец за гонцом мчались по боевым порядкам. Центральное войско Желтых Повязок, словно спящий механизм, внезапно пробудилось и медленно пришло в движение.
Солдаты в последний раз протерли свое оружие и по приказу военачальников шаг за шагом двинулись вперед. У всех были непроницаемые лица, никто не смел оглядываться назад или по сторонам, все смотрели в затылок впереди идущему, а сердца их бешено колотились.
Свист...
С лазурного неба пронесся ястреб. Он лениво расправил крылья, а затем с удивлением посмотрел вниз, на бескрайнюю равнину, где два бурных потока с силой столкнулись!
Грохот!
Оглушительный рев, состоящий из тысяч и тысяч звуков, взорвался на равнине. Это был грохот щитов, ударяющихся друг о друга, треск дерева под ударами мечей, глухой хлюпающий звук, с которым копья вонзались в плоть, и душераздирающие крики умирающих солдат.
Поле боя в одно мгновение стало в несколько раз ужаснее. Все обезумели, глаза налились кровью. В нос ударял тошнотворный запах крови, холодный запах железа, густой смрад пота, смешанного с кровью...
Находясь в эпицентре этой жестокой и кровавой бойни, Тянь Фэн слегка побледнел. Особенно когда, не прошло и четверти часа, как боевой порядок армии Желтых Повязок начал медленно отступать, что его очень встревожило.
А Хуанфу Сун, командовавший атакой ханьской армии, наоборот, все больше воодушевлялся. Грандиозная победа была уже близка. Он вот-вот совершит неслыханный подвиг, спасет империю от гибели!
Вся Поднебесная будет умиротворена его руками, и он станет спасителем Великой Хань!
Однако, не успел он порадоваться, как со стен города Обширных Предков донеслись оглушительные молитвенные возгласы и радостные крики.
— Что это?.. — Хуанфу Сун резко изменился в лице и поднял голову, глядя на стены города Обширных Предков.
— Синее Небо уже мертво, да здравствует Желтое Небо! Год Цзяцзы, великое счастье для Поднебесной!!!
Под оглушительные, как морской прибой, крики на городской стене появился юноша в халате с узорами облаков и с нефритовой шпилькой в волосах. Его взгляд был ясен, но в то же время казался немного отстраненным. Он слегка поднял правую руку, и его тонкие пальцы указали в пустоту. С кончиков его пальцев вырвался ослепительный золотой свет.
Грохот!
Из-под земли донесся глухой рокот...