Глава 20. Перед лицом бессмертного искусства те, кто покорятся, — процветут, а те, кто воспротивится, — погибнут
«Эта Духовная Вода… она и вправду исцеляет и укрепляет тело!»
Тянь Фэн, не веря своим глазам, неотрывно смотрел на воду в чаше.
Он скорее верил в существование бессмертных и богов, чем сомневался, иначе не рискнул бы войти в город. Но, не увидев «чуда» собственными глазами, он не мог быть полностью уверен.
Теперь же он был убежден, что в мире действительно существуют боги!
Чаша с Духовной Водой была тому неопровержимым доказательством!
Тянь Фэн так и стоял в стороне от толпы, ошеломленно наблюдая, как один за другим люди, выпив Духовную Воду, обретали румянец на щеках.
— Господин Тянь? Господин Тянь! — донесся голос Сяо У.
Тянь Фэн очнулся.
Сяо У подошел и сказал:
— Если вам будет интересно узнать больше о Духовной Воде, у вас еще будет время. А сейчас лучше отправиться в Управление по набору талантов.
Тянь Фэн молча кивнул, вернулся в повозку и, следуя за Сяо У, после долгих блужданий наконец добрался до уездного управления, где и находилось Управление по набору талантов.
Войдя в управление и миновав ворота храма, он увидел главный зал, где обычно вершил свои дела глава уезда. Тянь Фэна провели в боковую комнату, где он встретил командира повстанцев Хэ И.
Хэ И был родом из Жунани, из простой семьи арендаторов. Позже он последовал за Чжан Цзяо, постоянно находясь при нем и обучившись грамоте.
Когда Чжан Цзяо поднял восстание в городе Великого Наследия, Хэ И стал командиром повстанцев в его армии, неоднократно отличившись в боях. Даже когда Чжан Цзяо терпел поражения от Лу Чжи, он оставался верен ему, заслужив его доверие.
На этот раз именно Хэ И отвечал за набор талантов. Он был порядочным, грамотным и надежным человеком.
Увидев вошедшего в комнату стройного и решительного Тянь Фэна, Хэ И почувствовал к нему симпатию и, встав, поприветствовал его:
— Не соблаговолите ли вы назвать свое имя?
Тянь Фэн хотел было представиться вымышленным именем «Тянь Юань», но, вспомнив только что увиденную сцену исцеления Духовной Водой, неожиданно для себя произнес:
— Я из клана Тянь из Округа Гигантского Оленя, мое имя Тянь Фэн, второе имя Юаньхао.
Клан Тянь, хоть и пришел в упадок, все же был довольно известен в округе Гигантского Оленя, к которому и относился город Обширных Предков. Хэ И не мог не знать о нем.
Он обрадовался:
— Неожиданно встретить господина из клана Тянь!
С момента издания указа о наборе талантов откликнулись в основном простолюдины и ученые из бедных семей. Из знатных и богатых семей пришло всего двенадцать-тринадцать человек, а из аристократических кланов — ни одного.
Тянь Фэн был первым отпрыском знатного рода, пожелавшим присоединиться к Желтым Повязкам!
— Я слышал о вашей славе, господин Тянь. Вы известны своей сыновней почтительностью и выдающимися талантами. Получить вашу помощь — большая удача! — Хэ И с улыбкой взял Тянь Фэна за руку.
Раз уж Тянь Фэн назвался своим настоящим именем, он твердо решил присоединиться к Желтым Повязкам. Однако многие его сородичи оставались в городе Великого Наследия, поэтому он искренне попросил:
— Я готов служить вам верой и правдой, но мои сородичи все еще в городе Великого Наследия. Поэтому я надеюсь, что вы сохраните мое имя в тайне, и я буду служить под именем Тянь Юань.
— Это пустяк! — без раздумий ответил Хэ И.
Будь он на месте Тянь Фэна, он бы тоже беспокоился о безопасности своих близких. В конце концов, армия Желтых Повязок, хоть и была сильна, пока что захватила только округ Гигантского Оленя. Когда вся провинция Цзи будет в их руках, Тянь Фэн сможет, естественно, вернуть себе свое имя.
— Господин Тянь, вы хотите поступить в Административную или в Научную Палату? — спросил Хэ И.
— Прошу вас, расскажите мне о них, — попросил Тянь Фэн.
Хэ И объяснил разницу между двумя палатами, а также упомянул, что, совершив великие подвиги, в будущем можно будет попасть в Даосскую Палату и изучать магические искусства у самого Желтого Небесного Бога.
Сердце Тянь Фэна загорелось.
Магические искусства?
Бессмертное искусство?
Неужели можно обрести вечную жизнь?
Подавив свое стремление к бессмертию, он сказал:
— Я не очень разбираюсь в механизмах, так что лучше поступлю в Административную Палату.
Хэ И понимающе кивнул:
— Тогда прошу вас подождать здесь, я доложу Великому Мудрому Учителю.
Тянь Фэн был первым отпрыском знатного рода, перешедшим на сторону Желтых Повязок. Нельзя было просто дать ему какую-нибудь должность и отмахнуться. А для назначения на важный пост требовалось согласие Чжан Цзяо.
После ухода Хэ И Тянь Фэн спокойно сидел на циновке, размышляя о том, как выглядит легендарный Желтый Небесный Бог, есть ли у него шанс обучиться бессмертному искусству, а затем его мысли обратились к четырехсотлетней династии Хань и его собственному роду.
Да, он был предан династии Хань, но еще больше он был предан своему роду. Сохранение рода было для него превыше всего.
Поднебесная стояла на пороге смены власти, и он должен был найти для своего рода достойное место в новой династии...
Вскоре в комнату вошел Чжан Цзяо в желто-абрикосовом даосском халате, с Посохом Девяти Узлов в руке.
— Господин Тянь.
Голос Чжан Цзяо был на удивление мягким, а не грубым, как представлял себе Тянь Фэн.
Тянь Фэн встал и поклонился:
— Приветствую Великого Мудрого Учителя.
Чжан Цзяо добродушно улыбнулся:
— Я родом из провинции Цзи и давно наслышан о вашей славе, господин Тянь. Сегодня вы присоединились к нашему Пути Великого Мира Желтого Неба, и я несказанно рад. Я хотел бы назначить вас главным регистратором, и прошу не отказываться.
Армия Желтых Повязок теперь контролировала почти весь округ Гигантского Оленя. Чжан Цзяо, будучи Великим Мудрым Учителем, был по сути правителем этого округа. А главный регистратор, отвечавший за документы, книги и печати, был его «личным секретарем», занимая почетное положение.
Предложение такой должности свидетельствовало об искренности Чжан Цзяо, и Тянь Фэн, обрадовавшись, пал ниц:
— Раз Великий Мудрый Учитель оказал мне такое доверие, как я смею не отдать все свои силы?
Чжан Цзяо поднял Тянь Фэна и дружелюбно сказал:
— Отныне мы — соратники на пути Желтого Неба, не нужно быть такими чужими.
Он повернулся и приказал Хэ И:
— Приготовь для Юаньхао новый дом, и чтобы все было сделано как следует.
— Слушаюсь! — Хэ И удалился, чтобы исполнить приказ.
Затем Чжан Цзяо еще немного поговорил с Тянь Фэном и, сославшись на занятость, ушел.
С самого начала и до конца Чжан Цзяо выказывал Тянь Фэну полное доверие, казалось, ничуть не беспокоясь о том, не является ли тот шпионом ханьской армии.
На самом деле, так оно и было.
Пока Тянь Фэн был полезен армии Желтых Повязок, его мысли и намерения не имели значения!
А беспокоиться о том, что Тянь Фэн может выдать какую-то информацию, было и вовсе бессмысленно.
Потому что тот, кто не видел небесной и божественной мощи, никогда не сможет представить себе ее величие!
Пока есть Священный Владыка Желтого Неба, пока есть великое бессмертное искусство, те, кто покорятся, — процветут, а те, кто воспротивится, — погибнут!
Все интриги и козни — лишь жалкая шутка перед лицом абсолютной силы...
...
— Генерал Хуанфу прибыл! Наша великая армия Хань насчитывает теперь сорок тысяч воинов, она простирается до самого горизонта, как могучий поток. Пришло время двинуться на город Обширных Предков, взять город и казнить мятежников!
В уезде Вереницы Людей, в главном зале уездного управления, Цао Цао, стоя перед Хуанфу Суном, Лу Чжи, Дун Чжо, Цзун Юанем и другими, с воодушевлением рассуждал о стратегии.
Лу Чжи молчал, лишь качая головой.
Густые брови Цао Цао сошлись на переносице:
— Господин Лу, раньше вы не соглашались на мою вылазку, потому что наших сил было мало. Но сейчас у нас сорок тысяч воинов, армия сильна, а боевой дух высок. Почему вы все еще считаете, что нельзя выступать?
— Пока мы не разберемся с этим Желтым Небесным Богом, выступать опасно, — упрямо ответил Лу Чжи.
Цао Цао усмехнулся:
— И когда же мы разберемся? Вы ведь отправили немало шпионов в город Обширных Предков, неужели еще ничего не выяснили?
Лу Чжи вздохнул.
Он и сам не знал, почему шпионы, проникнув в город Обширных Предков, перестали выходить на связь. Неужели их всех раскрыли и убили?
Тут внезапно заговорил Хуанфу Сун:
— Что бы ни представлял собой этот так называемый Желтый Небесный Бог, мы должны выступать. Его Величество прислал уже два указа, требуя как можно скорее покончить с Желтыми Повязками в провинции Цзи.
Как только главнокомандующий Хуанфу Сун высказался, Дун Чжо не мог не поддержать его:
— Я считаю, что нужно выступать как можно скорее. Иначе, если мы будем медлить, мятежники Желтых Повязок успеют обучить свои войска, и сражаться будет еще труднее.
Хуанфу Сун кивнул и бросил острый взгляд на Лу Чжи:
— Господин Лу, а вы что думаете?
Что мог сказать Лу Чжи? Ему оставалось лишь согласиться.
Уголки губ Хуанфу Суна слегка приподнялись. Он выпрямился, с лязгом выхватил из ножен меч и, с силой рубанув по углу стола, с воодушевлением провозгласил:
— Передать мой приказ: выступаем на город Обширных Предков, истребить мотыльков-мятежников!