Глава 16. Лю Хун Вы меня за дурака держите
В роскошных покоях дворца Лю Хун, в небесной короне, черном халате и с нефритовой подвеской на поясе, стоял с искаженным от ярости лицом.
Он шаг за шагом подошел к коленопреклоненному Цзо Фэну и, резко взмахнув ногой, с силой пнул его, так что тот покатился по полу.
Цзо Фэн не смел застонать от боли и, быстро поднявшись, на коленях подполз к Лю Хуну, касаясь лбом пола.
— Ваше Величество, все, что я сказал, — чистая правда, я ни в чем не обманул!
Лю Хун рассмеялся от гнева:
— Желтый Небесный Бог! Желтый Владыка Тай-и! Ха-ха-ха! Вы меня за дурака держите?!
Он читал священную книгу Желтых Повязок, «Писание Великого Мира».
«Три устоя и шесть основ ведут к вечному процветанию», «Слова о верности и сыновней почтительности не противоречат воле Неба и Земли», «Народ обязан трудиться на благо князей и ванов государства», «Правитель должен заботиться о полях и жизни подданных»...
Каждая строка учила императора, как править государством, и внушала народу необходимость повиновения. Это совершенно не походило на подстрекательскую книгу.
Именно поэтому Лю Хун помиловал Чжан Цзяо, когда тот был схвачен после первого восстания. Он просто не верил, что такой Великий Мудрый Учитель станет поднимать мятеж ради какой-то черни.
Только когда Чжан Цзяо во второй раз, то есть сейчас, вновь поднял знамя восстания, и сотни тысяч Желтых Повязок по всей стране поднялись, Лю Хун запаниковал и спешно отправил войска на подавление.
Даже тогда он не считал «Писание Великого Мира» мятежной книгой.
Более того, в книге очень мало упоминалось о духах и богах. О так называемых «Священном Владыке Желтого Неба» и «Желтом Владыке Тай-и» не было и тени, слухи о них ходили лишь среди солдат Желтых Повязок.
Как после этого Лю Хун мог поверить в бредни о перевоплощении Желтого Небесного Бога?
Цзо Фэн плакал так, что сопли и слезы текли по его лицу:
— Ваше Величество, Ваше Величество, разве вы не знаете, что я за человек? Я самый трусливый из всех, как я осмелился бы вас обманывать!
Услышав это, Лю Хун сдержал свой гнев и постепенно успокоился.
Однако долгие годы разгульной жизни и пьянства сделали лицо этого двадцати с лишним летнего верховного правителя империи Хань бледным и нездоровым.
Он глубоко вздохнул и медленно произнес:
— Ты своими глазами видел этого Желтого Небесного Бога?
Цзо Фэн покачал головой:
— Нет. Едва я прибыл в уезд Вереницы Людей, как встретил бежавших генерала двора Лу и его людей. От них я и услышал об этом. Сначала я тоже не поверил, но после тщательного допроса постепенно начал верить. Ужас на лицах тех уцелевших солдат подделать невозможно...
— То есть ты не видел так называемого бога своими глазами? — повторил Лю Хун.
— Нет, — сжался Цзо Фэн. — Я хотел было сам отправиться в город Обширных Предков на разведку, но генерал двора Лу и его люди отчаянно меня останавливали. А я подумал: если я погибну там, кто же доложит обо всем Вашему Величеству? Поэтому я быстро вернулся в город Лоян.
Лю Хун холодно хмыкнул.
Он прекрасно понимал, что Цзо Фэн просто трус и потому не решился отправиться в город Обширных Предков. Но сейчас было не время это выяснять.
Он на мгновение задумался и спросил:
— Войска Лу Чжи действительно полностью уничтожены?
Цзо Фэн честно ответил:
— Всех до единого. Осталось меньше двухсот всадников.
Лю Хун с досадой ударил кулаком по столу:
— Двадцать тысяч воинов! Двадцать тысяч воинов!
Правда это или ложь о Священном Дите Желтого Неба, Лю Хун был уверен в одном: двадцать тысяч отборных воинов, которых он с таким трудом собрал, были одним махом потеряны Лу Чжи. Это приводило его в ярость.
— Вон! Вон отсюда! — указал Лю Хун на Цзо Фэна и закричал.
Цзо Фэн несколько раз поклонился и, словно тыква, выкатился из дворцовых покоев.
Лю Хун вернулся на свое ложе и взял со стола несколько военных донесений.
«Чжу Цзюнь все еще осаждает Извилистый Город, и все безуспешно. Бездарь! Глупец!»
«Хуанфу Сун сражается с мотыльком-мятежником Бу Сы в Восточном Округе, одержал несколько побед, уничтожил более десяти тысяч врагов, обещает покончить с Бу Сы в течение десяти дней...»
«Дун Чжо и Цао Цао только что разбили небольшой отряд Желтых Повязок, как раз неподалеку от провинции Цзи...»
Лю Хун на мгновение задумался и начал писать указ.
Он приказывал Дун Чжо и Цао Цао со своими отрядами отправиться в уезд Вереницы Людей и соединиться с Лу Чжи. Затем он велел Хуанфу Суну после уничтожения Бу Сы и усмирения Восточного Округа провинции Янь немедленно двинуть войска в провинцию Цзи, чтобы объединиться с Лу Чжи, Дун Чжо и Цао Цао.
Написав это, он помедлил. По его замыслу, Лу Чжи следовало отправить в город Лоян под суд, но, поразмыслив, он решил пока не трогать его.
Причина была проста: сейчас Лу Чжи лучше всех знал обстановку в стане Чжан Цзяо. Если отправить его в столицу, Хуанфу Сун и остальные останутся в полном неведении о происходящем в городе Обширных Предков.
Но если не отправлять Лу Чжи в столицу, то наказание все равно должно было последовать. Он приказал лишить Лу Чжи звания генерала двора и оставить его служить в армии в качестве простого воина, а главнокомандующим в провинции Цзи назначить Хуанфу Суна.
По сравнению с проигравшим Лу Чжи, Хуанфу Сун больше соответствовал предпочтениям Лю Хуна.
Безжалостный, жестокий и преданный — настоящий цепной пес!
Отправив указ, Лю Хун стал расхаживать по дворцовому залу, бормоча:
— Желтый Небесный Бог, Желтый Владыка Тай-и...
В эпоху Хань были популярны пророчества и предзнаменования, и при дворе, и в народе к духам и богам относились с суеверным трепетом. Лю Хун не мог не поддаться этому влиянию. Хотя он не слишком верил в сошествие богов в мир смертных, но Лу Чжи, Цзун Юань и Цзо Фэн клялись и божились.
Особенно Лу Чжи. Когда такая известная на всю страну личность заявляет, что армии Желтых Повязок помогают боги, Лю Хуну не оставалось ничего, кроме как поверить.
«Неужели в мире действительно существуют боги, и великий предок, основатель династии, был перевоплощением Красного Императора?»
Он погрузился в глубокие размышления.
...
Пробыв в мире конца эпохи Хань почти месяц, Хуан Тянь не только каждый день взрослел на год, вновь превратившись в прекрасного и утонченного юношу, но и достиг третьей стадии Конденсации Ци!
Он уже ощущал порог четвертой стадии и, возможно, мог прорваться в любую секунду.
За этот месяц армия Желтых Повязок по его приказу, взяв в качестве наставников сдавшихся воинов Хань, провела масштабные учения.
Сейчас их нельзя было назвать элитными войсками, но они стали намного сильнее прежнего, едва достигнув уровня подготовки войск округов.
Вдобавок к доспехам и копьям, захваченным в лагере армии Хань, армия Желтых Повязок преобразилась до неузнаваемости.
В этот день Чжан Цзяо пришел в место уединения Хуан Тяня для совершенствования и почтительно поклонился:
— Учитель, за месяц тренировок десятки тысяч солдат преобразились. Они жаждут битвы и просят у вас разрешения выступить в поход, чтобы захватить провинцию Цзи и создать процветающий мир Желтого Неба!
Будучи предводителем всех Желтых Повязок в Поднебесной, Чжан Цзяо был принят Хуан Тянем в ученики, пусть и неформально. Хотя он еще не получил «бессмертного искусства», его тело было закалено духовной энергией, и он стал бодрым и полным сил.
Хуан Тянь сосредоточился на совершенствовании, а Чжан Цзяо занимался всеми делами в городе Обширных Предков. Пятьдесят с лишним тысяч воинов и чуть более шестидесяти тысяч стариков, женщин и детей находились под его управлением в полном порядке.
Однако в маленьком городе Обширных Предков разместить сто двадцать тысяч человек было непросто, особенно с учетом того, что продовольствие было на исходе. Его хватило бы максимум на месяц, поэтому необходимо было вести войну, чтобы добыть еду.
Хуан Тянь, одетый в даосский халат с узорами облаков, без головного убора, с волосами, собранными на затылке нефритовой шпилькой, взглянул на своего первого ученика ясными и чистыми глазами.
— А ты что думаешь?
За время общения Чжан Цзяо успел немного изучить характер Хуан Тяня и понял, что тот не хочет слышать пустые фразы вроде «во всем повинуюсь воле учителя». Поразмыслив несколько мгновений, он высказал свои мысли:
— Ученик полагает, что можно отправить вспомогательный отряд в пятнадцать тысяч человек для захвата уездов Округа Изогнутого Края, Города Обширной Равнины и других. Затем двинуться на север, чтобы соединиться с отрядом в Городе Нижнего Изогнутого Яна и действовать согласованно.